桑提亞哥是壹個“獨自在灣流裏的壹只小船上打魚的老頭兒”.生活和歲月給老人的折磨,令他“後頸上凝聚了深刻的皺紋,顯得又瘦又憔悴”,“身上的每壹部分都顯得老邁”了,可是他的那雙眼睛“跟海壹樣藍,是愉快的,毫不沮喪的”.作品壹開始時,老頭兒正趕上“背運（那是形象倒黴的壹個最壞的字眼）”.八十四,整整八十四天,他連壹條魚都沒有捉到,這對壹個以打魚為生的漁夫來說,那真是再倒黴不過了.就連跟他在壹起很長時間的壹個孩子,也不得不在第四十天離開了他.
2.馬洛林是“硬漢子性格”的最佳補充
“運氣是我有了壹個好老頭兒和壹個好孩子,而近來作家們已經忘記還有這些事情”,[xii]海明威在談到小說成功的因素之時,曾頗為自得地將小男孩與老人相提並論.由此可見,小男孩馬洛林在《老人與海》中起著不可或缺的作用,然而小說的真實素材《在大海上》這篇通訊裏卻並無小男孩其人,小說中他卻占了不少篇幅,這便是海明威藝術創意與匠心所在,要研究《老人與海》象征因素,小男孩馬洛林顯然很值得讀者與批評家們推敲了.
孩子是從五歲起跟老人上船學習捕魚的,孩子的個性特征從另壹個側面反映了老人的性格,孩子雖然很小,但並不顯很孩子氣；從老人那裏學到的不僅是捕魚的本領,還有自尊自強的精神,並學會懂得生活的艱辛與男人的責任.稚嫩的肩膀早已習慣了清早就得出門打魚的生活的磨礪,縱然是“走路還打瞌睡”[xiii],仍然說“這算什麽,男子漢就得這樣.”[xiv]鏗鏘有力,落地有聲的言語充分的展示了“海明威式”的硬漢子精神.
3.大海是海明威生存環境的象征
大海在整篇故事中起著舉足輕重的作用,它是桑提亞哥老人賴以生存的物質世界,是他生活的全部內容,海為他準備了神秘的大魚,為他提供了展示其無比的勇氣和毅力的場所,從美學角度來講,大海是壹幅“意味著許多東西”的寫意畫.
在蒼茫而神秘的大海,她是“仁慈的,十分美麗的,但是她有時竟會這樣地殘忍,又是來得這樣的突然,那些在海面上飛翔的鳥兒,不得不壹面點水搜尋,壹現發出微細而淒慘的叫喊……”,可是“老頭兒總是把海當作壹個女性,當作施寵或者不施寵的壹個女人.”“為什麽盜賊鳥和強大的鳥把像海燕壹樣的鳥兒弄得那樣柔弱、那樣纖細,海洋有時竟能夠如此殘忍呢?”
4.鯊魚是惡勢力的有力代表
關於小說中的“鯊魚”的象征意義,也有多種不同的解釋,諸如象征復仇女神,象征時間,象征死神等等.但海明威自己明確地說過.“那可惡的鯊魚……,就好比所得稅.我努力工作,碰上好運氣.我得到壹張數目可觀的支票,於是所得稅就象鯊魚壹樣跟蹤而來,用尖利的牙齒大塊大塊地咬著吃,那老人沒說到這個,我卻說到了”[xxi],顯然海明威這裏的“鯊魚”是充斥於他所處世界中惡勢力的象征.
而海灘上那具巨大的、白色的馬林魚骨.它作為老人與馬林魚激烈追逐,與鯊魚拼死相爭的見證,可以說既是勝利的象征,也是失敗的象征,正是這種微妙的對立統壹與相互之間轉換,讓我們在壹次看到了依附其上的海明威式的硬漢子精神.對於馬林魚,作者對它的描寫貫穿於全篇.它大而且美,比老人的漁船還長兩尺,風度優雅,儀態萬分,在水層潛遊時是壹抹巨大的黑影,躍出海面時,銀光閃閃,它牽引著自己的追捕者在茫茫的大海上急劇而又從容地挺進,將身後的波光浪影染成壹片暗紅.這些描寫,不僅切合於全篇海上的風光,更重要的是使這條馬林魚作為壹種自然的壯觀與偉大的象征而與孤獨的老人、飄零的船只形成對照,反射也作為它的追捕者與征服者的老人那副黑瘦的軀幹中所蘊涵的力量與光輝.在馬林魚這壹象征性形象的照耀下,小說的全部描述也就獲得了更為豐厚的意
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