孔梅溪即孔尚任，為孔子六十四代孫，他生於清順治五年（1648年），那時西南尚有壹個南明王朝在抵抗清朝，直到1661年清軍攻入雲南，1662年6月永歷帝朱由榔在昆明被絞死，給孔尚任的成長帶來了深刻影響。他集十年心血創作《桃花扇》，就是通過明末侯方域與秦淮名妓李香君的悲歡離合來表現南明的亡國之痛。
作為孔子後人，孔尚任繼承了儒家的思想傳統與學術，是壹個難得的飽學之士，出世思想濃厚。然而，他雖於康熙二十四年(1685)初走上仕途，被康熙破格升為國子監博士，卻並未得到重用，同年七月即奉命前往淮揚，協助疏浚下河海口，與漁人為鄰，鷗鷺為伍，令他深感失望。
孔尚任滯留淮揚四年，他真正接觸到了底層，看清了“康熙盛世”外衣下吏治的黑暗和漢族百姓的悲苦，寫了630余首反映當時社會現實的詩作，編為《湖海集》。
淮揚是南明故地，孔尚任在此四年，結識了壹大批具有反清復明思想的明代遺民如冒辟疆、吳偉業的好友尤侗、嚴繩孫及曹寅等人，更加深了他對南明興亡歷史的認識，為他創作《桃花扇》打下了思想基礎，積累了豐富的歷史素材。也是這壹時期，他看到了吳偉業的壹百二十回本的《紅樓夢》。此時吳偉業已逝去，《情憎錄》已改名《紅樓夢》。出於避禍（文字獄）的想法，他認為書名改為《風月寶鑒》為好，並給《紅樓夢》第五回的十二首曲子填詞。在"終生誤"曲子後面甲戌本有眉批:"語句潑撒，不負自創北曲"。
空空道人聽如此說，思忖半晌，將《石頭記》再檢閱壹遍，因見上面雖有些指奸責佞貶惡誅邪之語，亦非傷時罵世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡倫常所關之處，皆是稱功頌德，眷眷無窮，實非別書之可比。雖其中大旨談情，亦不過實錄其事，又非假擬妄稱，壹味淫邀艷約、私訂偷盟之可比。因毫不幹涉時世，方從頭至尾抄錄回來，問世傳奇。從此空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。至吳玉峰題曰《紅樓夢》。東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑒》。後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》。
清初，民族矛盾十分尖銳，清朝統治者大興文字獄，文士們人人自危，《紅樓夢》作者自述“假語村言”、“真事隱去”乃至數易書名，皆為避禍計。
康熙二十九年(1690)，孔尚任回京，開始了10年京官生涯，後任戶部廣東司員外郎。康熙三十三年(1694)，他與顧彩合作完成了第壹部表現文士氣節的傳奇《小忽雷》。康熙三十八年(1699年)六月，他三易其稿完成了《桃花扇》，引起轟動，壹時洛陽紙貴，不僅京城頻繁演出，而且流傳到了很偏遠的地方。
9個月後，即康熙三十九年(1700)三月，孔尚任以"疑案"罷官。很多研究者推測，"疑案"與《桃花扇》"借離合之情，寫興亡之感"的內容有關。
康熙四十壹年(1702)末，孔尚任回到家鄉，過著清苦寂寞的生活，悲憤抑郁在所難免。康熙五十七年（1718）2月14日，這位飽學鴻儒逝於曲阜，享年70歲。