設計人員必須明白展覽設計是展覽工作的重要組成部分，但不是展覽工作的全部；必須明白展覽設計本不是展出的目的，而只是達到展出目的的手段；必須明白展覽藝術就是用具體手段表現抽象的展覽意圖，而後不能因藝術抹殺展出功能。
1．目的性原則
展覽策劃起始於展覽目標的選擇，落實於展覽目標的實現，體現在每壹個設計的細節。遵循目的性原則，設計人員應處理好以下關系：
（1）處理好參展企業和設計者的關系
展覽設計要求設計人員不是按自己的思路創造出壹件藝術品，而要求設計人員使用技術和創造性反映、表現參展企業的意圖、風格和形象，達到參展企業所希望的目的和效果。
（2）處理好藝術和展覽的關系
不論使用何種設計技術、技巧，不論采用何種背景（包括展架、道具、裝飾），主角是展臺和展品，不能喧賓奪主。展覽內容不能受制於表現手法，不能突出設計忽略展臺、展品。設計好壞不在於花錢多少，不在於是否符合藝術標準，而在於展臺能否體現參展企業的形象和意圖，能否吸引參觀者的註意，展品能否反映出特征和優勢。
（3）處理好展覽和貿易的關系
展臺反映參展企業形象、能吸引觀眾並留下印象，展品能體現出特征、優勢，並能方便參觀者觀看是成功的設計。如果是宣傳展覽會，這樣的設計便達到了目的。但是如果是貿易展覽會，設計還未達到最終目的。在貿易展覽會上，展覽是開展貿易的手段。展臺是參展企業開展貿易工作的環境，展臺本身並不是目的；同理，展品是參展企業開展貿易的工具，展覽產品本身也不是目的。
（4）理好展覽設計與展覽其他工作的關系
設計人員必須明白通過設計為參展企業提供其達到展出目的的環境和條件，而且可能還需要協調與宣傳人員、廣告人員的工作。展覽設計的成功在於幫助、支持展出獲得整體而不是部分的成功。
2．藝術性原則
展覽設計應當有藝術性。展覽設計的藝術性表現在幾個方面。
（1）展臺有吸引力
展臺富有吸引力，令人賞心悅目，給人以良好的感覺，使人留下深刻的印象。展臺設計有很多因素，需要用藝術手法去組合這些因素，使其能產生最佳的視覺效果和良好的心理效應是展覽設計的基本要求。
（2）展臺反映參展企業的形象、傳達參展企業的意圖
如果參展企業是壹個大公司，就不能將其設計成攤販形象；如果參展企業想顯示在航空領域的霸主地位，就不能將其設計成航模玩具廠的感覺。設計人員需要有用具體的手段表現出抽象的展覽思想。
（3）展臺能吸引參觀者的註意，引起他們的參觀興趣
有研究表明在充滿競爭的、五光十色的環境中，觀眾對展臺的第壹眼最關鍵。這壹眼決定展臺是吸引了這個觀眾還是失去了這個潛在客戶。因此展臺應當引人註目，應當使人產生興趣。展臺的第壹作用是吸引參觀者註意，並產生興趣；第二作用是吸引參觀者走進展臺，仔細觀看展品。做設計工作要講究藝術性，但是應註意避免華而不實。
3．功能性原則
展覽設計還應當是功能性的，設計人員在考慮設計外部形式、形象時，也需要考慮內在功能，也就是要為展臺的人員和展臺工作提供良好的環境和條件。因為展出目的的實現最終要靠展臺人員，展臺人員的工作效率最終決定展出效果。在舒適、功能齊全的環境裏，展臺人員可以更有效地工作。
展覽設計需要考慮的功能有幾方面：
（1）對外功能
展臺不僅要展覽產品，要吸引客戶，還要有利於展臺人員推銷、宣傳、調研，與觀眾交流、與客戶洽談。所有這些工作都要有相應的空間、位置、設備，都需要設計人員根據需要和條件進行合理地安排。相應的功能區域包括問訊區域、展覽區城、接待區域、洽談區域等要作相應的考慮。
（2）內部工作功能
如果展出規模大，要考慮安排辦公、開會等場地。內部工作大相應區域包括辦公室、會議室、工具房 (維修間)等。
（3）輔助功能
輔助區域包括休息室、儲藏室等。好的展覽設計不僅要 “好看”，還要 “好用”，要有助於展臺人員開展工作，有助於展出達到目的。
4．科學性原則
展覽策劃是壹個創造性的思維活動，但它絕不是隨心所欲的，而是具有嚴謹的科學性。這首先表現在展覽策劃要遵循壹定的程序:在采取展覽宣傳行動之前，必須對市場形勢、消費者態度、社會環境、競爭對手的情況進行周密的調查研究；然後，根據所掌握的資料和信息進行綜合分析，找出問題的關鍵點，確定展覽目標，擬定展覽計劃及其具體實施方案；最後還要對展覽效果進行評估，直到實現企業的展覽目標和營銷目標。
展覽策劃的科學性還表現在展覽策劃是壹個眾多科學知識交叉融合的過程，在充分運用展覽學原理、心理學、傳播學、營銷學、系統論、控制論等多學科的基礎上，借助計算機等現代化的先進技術手段，為參展企業提供進行展覽決策的依據和最優的行動方案，以取得最好的經濟效益和社會效益。
5．靈活性原則
由於競爭日趨激烈，需求水平和結構不斷更新，市場環境變化很快。在這種情況下，即便是壹個最適當的展覽策劃，也會因市場環境、約束條件和影響因素的變化而不得不調整。現代展覽策劃在壹方面體現出其科學性的同時，還具有相當的靈活性。這主要歸結於在現代展覽策劃流程不是壹個單向的決策流程，而是壹個雙向的環流狀的決策流程。從最開始的展覽調研到最後的展覽效果評估，針對市場和消費反應的變化，能及時調整和修正其方案，使得整個展覽策劃活動能保持充分的靈活性。
二、設計要求
1．要和諧，不要雜亂無章
展臺是由很多因素，包括布局、照明、色彩、圖表、展品、展架、展具等組成。好的設計是將這些因素組合成壹體，幫助參展企業達到展出目的。
2．要簡潔不要復雜
壹般人在瞬間只能接受有限的信息。觀眾行走匆忙，若不能在瞬間獲得明確的信息，就不會產生興趣。另外，展臺復雜也容易降低展臺人員的工作效率。展品要選擇有代表性的擺設，必須有選擇，必有所舍棄。簡潔、明快是吸引觀眾的最好辦法。照片、圖表、文字說明應當明確、簡潔。與展出目標和展出內容無關的設計裝飾應減少到最低程度。
3．要突出有焦點
展示應有中心、有焦點。展臺的焦點能夠吸引註意。焦點選擇應服務於展出目的，壹般會是特別的產品、新產品、最重要的產品或者被看重的產品。通過位置、布置、燈光等手段突出重點展品
4．要明確表達主題，明確傳達信息
主題是參展企業希望傳達給參觀者的基本信息和印象，通常是參展企業本身或產品。明確的主題從壹方面看就是焦點，從另壹方面看就是使用合適的色彩、圖表和布置，用協調壹致的方式以造成統壹的印象。
5．要有醒目標誌
與眾不同能吸引更多的參觀者，便參觀更容易識別尋找，使走進展臺的參觀者也會留下印象，並在後會被觸及回憶。設計要獨特，但是不要脫離展出目標和商業形象。
6．要從目標觀眾的角度做設計
傳統的設計，特別是廟宇、宮殿、銀行等，強調永恒、權威和壯觀。但是在競爭的展覽會上，展出成功與否在很大程度上靠觀眾的興趣和反應。因此，展覽設計要考慮人，主要是目標觀眾的目的、情緒、興趣、觀點、反應等因素。從目標觀眾的角度進行設計，容易引起目標觀眾的註意、***鳴，並為目標觀眾留下比較深的印象。
7．要考慮空間
設計人員還要考慮展臺工作人員數量和參觀看數量。擁擠的展臺效率不好，還會使壹些目標觀眾失去興趣。反過來空蕩的展臺也會有相同的效果。對此，展臺面積是主要因素。
8．要考慮人流安排
參展企業也許希望在展臺內有大量的能自由走動的觀眾;也許希望吸引大量的觀眾，但是只讓經篩選的觀眾走進展臺；也許希望記錄每壹觀眾的數據也許希望只記錄經篩選的少數觀眾；或者甚至不考慮此工作。展臺安排對人流控制管理是關鍵因素。因此，設計人員在開始就要了解參展企業希望何種人流。
9．展臺要易建易拆
展臺結構應當簡單，在規定時間內能夠裝拆。建拆施工時間通常由展覽會組織者決定。設計人員在開始設計前應當了解施工時間。
10．設計要慎重，不輕易更改
設計時，要考慮周到、全面，設計方案壹經討論通過就不要輕易更改，尤其不要在後期更改，更改可能拖延施工、增加費用、甚至影響開幕。預算常常是矛盾之源。預算和設計之間可能有很大差距。作為設計人員，必須現實地接受預算，在預算內盡力做好設計工作。如果預算不清楚，並不意味沒有限度。這很可能造成很多麻煩。如果設計施工開支過多，設計人員應承擔責任。因此，要堅持弄清楚預算標準，控制開支，事先安排所有項目及標準，在預算內做好設計施工工作