關於漢字的起源，中國古代文獻上有種種說法，如“結繩”、“八卦”、“圖畫”、“書契”等，古書上還普遍記載有黃帝史官倉頡造字的傳說。現代學者認為，成系統的文字工具不可能完全由壹個人創造出來，倉頡如果確有其人，應該是文字整理者或頒布者。
最早刻劃符號距今8000多年
最近幾十年，中國考古界先後發布了壹系列較殷墟甲骨文更早、與漢字起源有關的出土資料。這些資料主要是指原始社會晚期及有史社會早期出現在陶器上面的刻畫或彩繪符號，另外還包括少量的刻寫在甲骨、玉器、石器等上面的符號。可以說，它們***同為解釋漢字的起源提供了新的依據。
通過系統考察、對比遍布中國各地的19種考古學文化的100多個遺址裏出土的陶片上的刻劃符號，鄭州大學博士生導師王蘊智認為，中國最早的刻劃符號出現在河南舞陽賈湖遺址，距今已有8000多年的歷史。
作為專業工作者，他試圖通過科學的途徑比如綜合運用考古學、古文字構形學、比較文字學、科技考古以及高科技手段等壹些基本方法，進壹步對這些原始材料做壹番全面的整理，從而爬梳排比出商代文字之前漢字發生、發展的壹些頭緒。
然而情況並不那麽簡單，除了已有鄭州商城遺址、小雙橋遺址(該遺址近年先後發現10余例商代早期朱書陶文)的小宗材料可以直接和殷墟文字相比序之外，其它商以前的符號則零星分散，彼此缺環較多，大多數符號且與商代文字構形不合。還有壹些符號地域色彩較重、背景復雜。
漢字體系正式形成於中原地區
王蘊智認為，漢字體系的正式形成應該是在中原地區。漢字是獨立起源的壹種文字體系，不依存於任何壹種外族文字而存在，但它的起源不是單壹的，經過了多元的、長期的磨合，大概在進入夏紀年之際，先民們在廣泛吸收、運用早期符號的經驗基礎上，創造性地發明了用來記錄語言的文字符號系統，在那個時代，漢字體系較快地成熟起來。
據悉，從考古發掘的出土文字資料來看，中國至少在虞夏時期已經有了正式的文字。如近年考古工作者曾經在山西襄汾陶寺遺址所出的壹件扁陶壺上，發現有毛筆朱書的“文”字。這些符號都屬於早期文字系統中的基本構形，可惜這樣的出土文字信息迄今仍然稀少。
文字最早成熟於商代
就目前所知和所見到的殷商文字資料來說，文字載體的門類已經很多。當時的文字除了用毛筆書寫在簡冊上之外，其他的主要手段就是刻寫在龜甲獸骨、陶器、玉石上以及陶鑄在青銅器上。商代文字資料以殷墟蔔用甲骨和青銅禮器為主要載體，是迄今為止中國發現的最早的成熟文字。
殷墟時期所反映出來的商代文字不僅表現在字的數量多，材料豐富，還突出地表現在文字的造字方式已經形成了自己的特點和規律。商代文字基本字的結體特征可分為四大類:取人體和人的某壹部分形體特征為構字的基礎;以勞動創造物和勞動對象為構字的基礎;取禽獸和家畜類形象為構字的基礎;取自然物象為構字的基礎。從構形的文化內涵上來考察，這些成熟較早的字形所取裁的對象與當初先民們的社會生活相當貼近，具有很強的現實性的特征。同時，這些字形所描寫的內容涉及到了人和自然的各個層面，因而還具有構形來源廣泛性的特征。
風與火的傳人 17:52:27
漢字，是我們中華民族特有的壹種文字，也是中華文明的象征。在日常生活中，我們時時處處都能見到它的身影，可以說，只要有中國人的地方，就壹定有漢字。可是，大家知道漢字是怎樣發展來的嗎？在這裏，我就介紹壹下漢字的歷史。
有這麽壹個傳說，在很久以前的黃帝時期，黃帝命令他的臣子倉頡創造文字，倉頡是壹個長有八只眼睛的怪人，他用自己的八只眼睛觀察八方，看見各種各樣的東西，他把這些東西的形狀簡化後刻在龜殼、獸骨上，就成了最早的文字。這個神話當然是荒謬的，但也說明了壹個事實——漢字是由象形字演變而來的。
在幾萬年前的原始時代，遠古人學會了用語言來表達意思，後來又學會了用手勢，但有些事物用語言和手勢是難以表達的，於是有人想出了做記號的方法，可記號太多，容易忘記，後來就用圖形表達意思，比如“太陽”就畫成壹個圓圈的形狀，“樹”就畫成樹的模樣，最早的象形文字就是這樣產生的。
隨著時間的推移，人類進入了奴隸社會。到了這時，需要文字記載的東西就更多了，而光用壹些圖形符號來表示，顯得太繁瑣了。於是人們就簡化了壹些象形字，並把壹些象形字組合起來，形成壹種新的文字，讓人能更容易看懂。比如把“人”和“木”組合起來，就成了“休”字，意思是壹個人靠在樹上睡覺。這樣又創造出了很多文字，形成了漢字的壹個新類型——會意字。
到了春秋戰國時期，中國大地上出現了許許多多的諸侯國，而這些諸侯國的文字又有所區別，於是出現了壹字多義、多字壹義的情況，這給各國之間的文化交流帶來了困難。秦始皇統壹六國後，曾下令在全國統壹使用壹種文字——小篆。這種文字比以前的文字簡化了許多，但仍有些繁瑣，於是民間逐步興起了壹種應急的俗體——隸書。到了三國時期，魏國的鐘繇又創造出了壹種更為簡便美觀的文字——楷書。從此以後，漢字就確立了它的方塊形態，開始有了間架結構。以後人們又陸續創造了草書、行書等各種各樣的字體，也湧現出了像“鐘、王”、“顏、柳”、“蘇、黃、米、蔡”這些舉世聞名的書法家。漢字的發展逐步進入到了壹個較高的層次。
而隨著漢字的發展，漢字的個數也越來越多，於是就出現了壹種便於人們查找漢字的工具，像《說文解字》、《康熙字典》等等。
風與火的傳人 17:52:54
倉頡造字
倉頡，姓侯剛，號史皇氏，黃帝時史官，漢字創始人，被尊為“造字聖人”。今南樂縣城西北35華裏吳村有倉頡陵、倉頡廟和造書臺，史學家認為倉頡生於斯，葬於斯。
相傳 倉頡“始作書契，以代結繩”。在此以前，人們結繩記事，即大 事打壹大結，小事打壹小結，相連的事打壹連環結。後又發展到用刀子在木竹上刻以符號作為記事。隨著歷史的發展，文明漸進，事情繁雜，名物繁多，用結和刻木的方法，遠不能適應需要。，這就有創造文字的迫切要求。黃帝時是上古發明創造較多的時期，那時不僅發明了養蠶，還發明了舟、車、弓駑、鏡子和煮飯的鍋與甑等，在這些發明創造影響下，倉頡也決心創造出壹種文字來。
傳說倉頡；四目重瞳，非常聰明，有壹年，倉頡到南方巡狩，登上壹座陽虛之山（現在陜西省雒南縣），臨於玄扈洛？之水，忽然看見壹支大龜，龜背上面有許多青色花紋。倉頡看了覺得稀奇，就取來細細研究。他看來看去，發現龜背上的花紋竟是有意義可通的。他想花紋既能表示意義，如果定下壹個規則，豈不是人人都可用來傳達心意，記載事情幺？
倉頡日思夜想，到處觀察，看盡了天上星宿的分布情況、地上山川脈絡的樣子、鳥獸蟲魚的痕跡、草木器具的形狀，描摹繪寫，造出種種不同的符號，並且定下了每個符號所代表的意義。他按自己的心意用符號拼湊成幾段，拿給人看，經他解說，倒也看得明白。倉頡把這種符號叫作"字"。倉頡造字成功，發生了怪事，那壹天白日竟然下粟如雨，晚上聽到鬼哭魂嚎。為什幺下粟如雨呢？因為倉頡造成了文字，可用來傳達心意、記載事情，自然值得慶賀。但鬼為什幺要哭呢？有人說，因為有了文字，民智日開，民德日離，欺偽狡詐、爭奪殺戮由此而生，天下從此永無太平日子，連鬼也不得安寧，所以鬼要哭了。 還有壹種說法是：
有壹次，倉頡就是從這些繩結記錄的史書給黃帝提供的史實出了差錯，致使黃帝在和炎帝的邊境談判中失利。事後，倉頡愧而辭官雲遊天下，遍訪錄史記事的好辦法。三年後他回到故鄉白水楊武村，獨居深溝“觀奎星圜曲之式，察鳥獸蹄爪之跡”，整理得到的各種素材，創造出了代表世間萬物的各種符號。他給這些符號起了個名字，就叫做字。
倉頡的字都是依照萬物的形狀造出來的。譬如：日字是照著太陽紅圓紅圓的模樣勾的；月字是仿著月牙兒的形狀描的；人字是端詳著人的側影畫的……倉頡首創文字的事後來被黃帝知道了，他大為感動，乃賜倉姓。其意是君上壹人，人上壹君。再後來，上天知道了這件事，下了壹場谷子雨獎勵倉頡。這便是人間谷雨節的由來。
從白水縣城出發，沿渭（南）清（澗）公路下洛河，然後再改走白（水）洛（川）公路。吉普車在高原的溝岔間跑了壹個小時左右，才來到了倉頡廟所在的史官村。這座已有1800余年歷史的倉頡廟已被國務院正式列為國家級重點文物保護單位。
倉頡陵在吳村西側，與倉頡廟西東相望，是壹個高五米的大土丘。陵墓以下有仰韶至龍山時期的古文化遺存。陵前翁仲，石獅俱存，並建有石坊，上書“倉頡”二字。倉頡廟，始建年代不詳。據廟內現存碑刻記載，“歷漢唐以來，未嘗稍替”。如今看到的倉頡廟是明清時的建築，占地約兩千七百平方米，座北朝南，有石望柱壹對，雕刻精美雅致；山門、二門皆為硬山式建築，拜殿、正殿和寢閣大方美觀。還有明代名人篆額題聯和倉頡夫婦的石雕。廟內碑刻林立，松柏蒼翠，楊柳依依，樓臺亭閣鱗次櫛比，整個建築雄偉壯觀
告別「結繩記事」的年代
中國古書上有「結繩記事」、「契木為文」等記載，這是早期記事常用的方法，可惜這些物質無法長久保存下來，所以當時的記事情況已無法知曉了。但安陽小屯發現了十五萬片甲骨蔔辭，在龜甲與牛胛骨上刻的文字相當完好地保存了下來，總字數達到3500個上下。從甲骨文字結構來說，除了象形以外，形聲、會意、假借等比較進步的造字方法已普遍被應用。可見在三千余年前的商代文字已達到了相當完備程度，那幺在它以前壹定有個更長的發展過程。
考古發現證明，中國先民早在七、八千年前就在龜甲上刻劃符號了。在五、六千年前的仰韶文化、大汶口文化中發現了在陶器上刻劃的符號有數十種之多，其中有些與甲骨上所見的字類似，因而有人認為它們就是早期文字。至於在龍山文化早期的陶罐上發現的朱書可以肯定是文字，充分表明中國的漢字至少已有四千余年的歷史。文字的出現既是人們在長期的社會生活中不斷積累、不斷總結的結果，所以倉頡很可能是總結整理文字，為漢字的形成作出了貢獻的壹個代表人物。