首先，玄學對文學的影響：魏晉時期形成了壹種新的人生觀和世界觀，它的理論形態就是魏晉玄學。魏晉玄學思想的形成和老莊思想有著明顯關系，東晉以後又吸收了佛學的成分。魏晉玄學提供了壹種新的解釋經籍的方法，對於打破漢代繁瑣經學的統治起到了積極的作用。從兩漢經學到魏晉玄學是中國思想史的壹大轉折。玄學有幾個重要的論題：崇有與貴無、名教與自然、言意之辨、形神之辨、名理之辨。對於文學和藝術有直接影響的是崇尚自然的壹派、言不盡意的壹派。
其次，佛學的影響：在魏晉時期，文人與佛教關系密切，許多影響深遠的文學家都信佛或者與僧人交好。
佛教對文學的影響可以從五個方面來看：其壹，想象世界的豐富。佛教傳入以前中國傳統的思想中只有今生此世，不知前世或來世，正如孔子所說“未知生，焉知死也？”佛教帶來了三生三世、因果輪回、三界五道的觀念，擴大了思維上的時間與空間性。並且用因果報應解釋人世間的諸多現象，遂有了《幽明錄》、《冥祥記》、《冤魂誌》等筆記小說的出現。維摩和觀音的形象也在這時建立起來，對後代文學產生了廣泛影響。其二，故事性的加強。佛經中記載的大量故事，隨著佛經的翻譯傳入中國，在民間流傳，加強了中國文學的故事性。其三，反切的產生和四聲的發現，這個主要是指梵語的拼音法對古代音韻學的影響，便不多言。其四，詞匯的擴大。隨著佛經的大量翻譯，反應佛教概念的詞語也大量融入了漢語，使得文學用語的詞匯量得到豐富和擴展，比如“因果”“緣分”“境界”等。其五，文學觀念的多樣化。魏晉南北朝本是文學觀念脫離儒家強調的政教中心說，發生重大變化的時期。這與玄學有重大關系，但是佛教中關於真與空、心性、境界、象和象外的觀念，以及關於形神的討論，也豐富了文學觀念。
所以從以上看來，玄學對於魏晉小說的影響主要表現在誌人小說上，魏晉風骨呈現出壹種穎達、曠悟、自然，對於藝術化和個性化、人生自由有著強烈的追求，這樣文人清淡的風氣受到了老莊哲學的影響，促進了誌人小說的產生。
佛學，乃至道學對小說的影響主要體現在誌怪小說。可以說誌怪小說的興盛與當時的社會背景密不可分，宗教迷信思想的盛行是其興盛的土壤。壹是，社會上流傳的許多巫術靈驗的故事成為了誌怪小說的素材。二是，秦漢以來方術盛行，神仙故事層出不窮，這也為誌怪小說提供了營養。此外，東漢晚期建立的道教、東漢傳入中國的佛教，在魏晉以後廣泛傳播，產生了許多神仙方術、佛法靈異的故事，這些也成為誌怪小說的源泉之壹。至於這些素材被收集記錄下來，則帶有自神其教的目的。誌怪小說的作者有些就是宗教徒，如《神異記》的作者王浮是道士，《冥祥記》的作者王琰是佛教徒。當然也有壹些只是因為興趣而集。
誌怪小說，壹方面有佛道宗教提供的土壤而成，另壹方面也宣傳了宗教思想，這壹點誌人小說亦然（前面有提到，我就不重復了）。
其實我覺得，玄學思想的主要影響體現在詩歌上，因為詩歌言有盡而意無窮的表現方式十分切合玄學思想，其次是散文，在小說上只能說是壹個側面或者間接的效應，魏晉的玄言詩有著十分獨特的魅力。