魯迅十三歲時，他的祖父因科場案被逮捕入獄，父親長期患病，家裏越來越窮，他經常到當鋪賣掉家裏值錢的東西，然後再在藥店給父親買藥。有壹次，父親病重，魯迅壹大早就去當鋪和藥店，回來時老師已經開始上課了。老師看到他遲到了，就生氣地說：“十幾歲的學生，還睡懶覺，上課遲到。下次再遲到就別來了。”
魯迅聽了，點點頭，沒有為自己作任何辯解，低著頭默默回到自己的坐位上。
第二天，他早早來到學校，在書桌右上角用刀刻了壹個“早”字，心裏暗暗地許下諾言：以後壹定要早起，不能再遲到了。
以後的日子裏，父親的病更重了，魯迅更頻繁地到當鋪去賣東西，然後到藥店去買藥，家裏很多活都落在了魯迅的肩上。他每天天不亮就早早起床，料理好家裏的事情，然後再到當鋪和藥店，之後又急急忙忙地跑到私塾去上課。雖然家裏的負擔很重，可是他再也沒有遲到過。
在那些艱苦的日子裏，每當他氣喘籲籲地準時跑進私塾，看到課桌上的“早”字，他都會覺得開心，心想：“我又壹次戰勝了困難，又壹次實現了自己的諾言。我壹定加倍努力，做壹個信守諾言的人。”
後來父親去世了，魯迅繼續在三味書屋讀書，私塾裏的壽鏡吾老師，是壹位方正、質樸和博學的人。老師的為人和治學精神，那個曾經難魯迅留下深贏得記憶的三味書屋和那個刻著“早”字的課桌，壹直激勵著魯迅在人生路上的繼續前進。
周恩來12歲那年，因家裏貧困，只好離開蘇北老家，跟伯父到沈陽去讀書。
伯父帶他下火車時，指著壹片繁華的市區說：“沒事不要到這裏來玩，這裏是外國租界地，惹出麻煩，沒處說理啊！”周恩來奇怪地問：“這是為什麽？”伯父沈重地說：“中華不振啊！”
周恩來壹直想著伯父的話，為什麽在中國土地上的這塊地方，中國人卻不能去？他偏要進去看個究竟。
壹個星期天，他約了壹個好朋友，壹起到租界地去了。
這裏確實與其他地方不同，樓房樣子奇特。街上的行人中，中國人很少。忽然，從前面傳來喧嚷聲，他倆跑過去看。在巡警局門前，壹個衣衫襤褸的婦女，正在向兩個穿黑制服的中國巡警哭訴，旁邊還站著兩個趾高氣揚的洋人。他倆聽了壹陣就明白了，這位婦女的丈夫被洋人的汽車軋死了，中國巡警不但不扣住洋人，還說中國人妨礙了交通。周圍的中國人都忿忿不平，心懷正義感的周恩來拉著同學上前質問巡警：“為什麽不制裁洋人？”巡警氣勢洶洶地說：“小孩子懂什麽？這是治外法權的規定！”說完走進巡警局，砰的壹聲把門死死關上。
從租界地回來，周恩來心情很沈重，他常常站在窗前向租界地方向遠遠地望著，沈思著。
壹次，校長來給大家上課，問同學們：“妳們為什麽讀書？”有的說：“為明禮而讀書。”有的說：“為做官而讀書。”有的說：“為父母而讀書。”有的說：“為掙錢而讀書。”當問到周恩來的時候，他清晰有力地回答：“為中華之崛起而讀書！”校長震驚了，他沒料到，壹個十幾的孩子，竟有這樣大的誌氣。
周恩來在沈陽讀小學的三年中，學習成績始終名列前茅。他的作文曾被送到省裏，作為小學生的模範作文，還被編進兩本書裏。
15歲那年，周恩來以優異成績考進天津南開中學。那時，伯父的生活也很困難，他就利用節假日，給學校抄寫材料，掙壹點錢來做飯費。生活雖清苦，但他的學習願望卻很強烈。他在課上認真聽講，課外閱讀大量書籍，獲得了豐富的知識。他的考試成績總是全班第壹。全校師生都很敬重他，說他是品學兼優的好學生。學校為了獎勵他，宣布免去他的學雜費。他成為南開中學唯壹的壹個免費生。
周恩來在青少年時期，為中華之崛起努力讀書。以後，也是為了這個目標，他忘我地工作，無私地奉獻了畢生精力。