故事：發生在很久以前的古代中國，而且要從壹只喜歡滾來滾去、滾來滾去的大熊貓身上說起……話說熊貓阿寶是壹家面條店的學徒，雖然笨手笨腳，也勉強算是謀到了壹份職業，可是阿寶不做如是想，他天天百無禁忌地做著白日夢，夢想著自己有壹天能夠在功夫的世界裏與明星級的大人物進行壹場巔峰之戰。別看阿寶所在的“和平谷”壹派欣欣向榮的安詳景象，其實是壹個臥虎藏龍的風水寶地，先不說五大功夫高手皆坐鎮於此，更有壹大師級別的宗師在這裏隱居，可是在壹場特殊的比武大會上--勝出的人要代表“和平谷”將邪惡的大龍永久地驅除出去，啥啥不會的阿寶卻在經歷了壹系列陰差陽錯之後屏雀中選，讓所有人都大跌眼鏡。
“和平谷”的五位功夫大師對種戲劇性的結果持各種不同的態度：壹身正氣、勇敢無畏老虎大師將阿寶看成了壹個名副其實的笑話；友好、頑皮卻很熱心腸的猴子大師則是壹副看好戲的有趣神情；仙鶴大師是五人中最具“母性”的那壹位，他很同情阿寶；自負的毒蛇大師雖然給人的感覺稍顯輕浮，但對這件事的態度就有如她善變的性格，不太明朗；螳螂大師算是幾位高手中最聰明的壹個，他對阿寶的現狀很是無奈，總是暗中幫忙……最後，要將阿寶調教成“功夫高手”的壹代宗師“師父”華麗麗地出場了，然而有著壹身好功夫並不意味著就是完美的，“師父”因為過去犯下的壹個錯誤，到現在都糾結著沒辦法釋然。目前他的任務，就是將那個軟弱、除了做面條什麽都不會的阿寶訓練成壹個擁有著足夠的武術技巧、可以打敗強大敵人的頂級戰士。至於那個讓人人都如臨大敵的大龍，則是壹只非常自戀的雪豹，他等待復仇的這壹天，已經整整等了20年了，可是他做夢也沒想到，自己等來的竟然是壹只大熊貓。
“滾”進了好萊塢
不管是想找回自己做人應得的權利的綠色怪物--《怪物史萊克》，還是壹群被不幸轉移出動物園、努力想尋找回家的路的動物們--《馬達加斯加》，夢工廠的動畫部門壹直致力於制作這種各個年齡段的觀眾們都喜歡的“笨蛋變英雄”的動畫故事，因為每壹個人都有過相似的經歷、或相似的夢想，而這類以娛樂為主的動畫大片，正好可以讓他們產生某種移情作用，至少可以在道德的層面上引起妳的***鳴。
那麽，當妳聽說壹只熊貓夢想著有壹天自己能夠成為壹名功夫大師，這樣的故事又會帶給妳壹種什麽樣的感覺呢？沒錯，就是壹只圓滾滾、倦怠、遲鈍、惹人喜愛的黑色相間的大熊，本來他的生活應該是抱著竹子悠閑著過的，可是他的內心卻有著壹個壹直未竟的夢想，那就是成為壹個有著敏捷的速度、精神層面的威懾力以及輕盈迅猛的反射神經的格鬥藝術領域的專家……這是壹個令人敬畏的想法，也許有人會將此稱為“有勇無謀”，但所謂的英雄主義，不都是開始於這樣的訴求嗎？導演約翰·史蒂芬森說：“我和另壹位導演馬克·奧斯本都已為人父，我有兩個女兒，奧斯本自己也有孩子。所以我們的本意很簡單，就是要制作壹部能夠讓我們的孩子享受到快樂的同時又受教育的作品，中心精神就是‘成為妳自己的英雄’，道理挺簡單的，妳可以將其理解為‘人不可貌相’。做好自己的同時，不要把希望寄托在別人身上，只要真正用心過，就可以得到妳所期盼的壹切，要努力把自己最好的那個部分呈現出來。”奧斯本接著說：“從壹開始，這部影片對我和史蒂芬森就有著非凡的意義，《功夫熊貓》營造出的故事主題，傳達的是壹個非常正面、積極向上且我們都願意相信的信息，然後再想辦法用有趣的經歷和搞笑、壯觀異常的動作場面將這個主題充實起來。”
對於約翰·史蒂芬森和馬克·奧斯本來說，有了壹個好的故事點子成竹在胸，下面的事情就好辦多了，史蒂芬森說：“基本上而言，我們已經明確了想要延續的方向，不過同時也得面對的壹個更加重要的難題，就是運用什麽樣的方法才能抵達我們預想好的終點？我們真的想為這部影片賦予壹個永恒的主題，所以才將故事的背景地選在了古代中國，不過內容方面並不是那個時代特定的產物，因為偉大的故事是不會受到時間的局限的--我們清楚地知道自己想要的東西就應該具備這樣的品質，壹個經典的有關英雄成長的故事。當然，作為壹部動畫作品，《功夫熊貓》必須得是那種兼具了娛樂性與幽默的搞笑電影，而且還得有非常酷的動作決鬥場面，不過，我們的目的不僅僅只是想制作壹部暑期檔通常會出現的那種歡快、明亮的影片，熊貓阿寶和他所經歷的事情，再加上中間穿插出現的其他有趣角色和有創造力的視覺特效……其實我們壹直努力著想要超越那種既定的電影類型。”
神話鑄就生活
在決定關於壹只熊貓追求夢想的故事是否可以提供娛樂氛圍和勵誌信息的過程中，兩位導演約翰·史蒂芬森和馬克·奧斯本的打算是創造壹個神話，尤其是影片涉及的還是“熊貓”這種生物，壹聽就很像那種發生在古代中國的傳奇故事。史蒂芬森之前曾作為電視劇的串連故事畫家和插圖畫家壹直為吉姆·漢森工作，後來在1999年加入了夢工廠的動畫部門，他說：“我壹直在夢工廠，給由那裏發行的壹部動畫電視系列劇《自豪的爸爸》做導演，我正為那壹季的終結做著準備工作，這時候夢工廠問我是否願意制作壹部名叫《功夫熊貓》的電影長片……在我還在成長的上世紀70年代，功夫電影可是我的最愛，當然也包括大衛·卡拉丁的系列電視劇《功夫》，我覺得這應該是壹個非常有趣味性的挑戰，所以我不假思索地回答：我願意。”
約翰·史蒂芬森表示自己壹直在從近幾年比較約定俗成的“會說話的動物”電影當中尋找著壹種標新立異，而圍繞著《功夫熊貓》所衍生出來的概念中的壹些和諧元素，也壹直影響著他的情緒，因為這使他回憶起了差不多從10年前就在他內心深處躁動的情感，那時候的他正為夢工廠的壹部動畫作品緊張地忙碌著，最開始很少有人給予關註，後來卻因為影片的創造力而得到了電影工業的認可--就是那部改寫了動畫電影史的《怪物史萊克》。
在《怪物史萊克》還未正式公映之前，壹個名叫馬克·奧斯本的電影人在各大電影節上用定格動畫短片《冬日的葬禮》(More)制造了壹個非常敏感的話題，《冬日的葬禮》在獲得了奧斯卡最佳動畫短片的提名的同時，也為這位極具天賦的電影導演創造了更多的機會，奧斯本說：“其中的壹個機會就來自於夢工廠，我以導演的身份來到這裏，尋找壹部適合自己的電影，而且為此工作了許多年，做的壹般都是雜活，有的時候是為影片寫聲明，有的時候是在別人不確定應該做什麽時，我幫助他們延伸故事。後來，我聽說了《功夫熊貓》的消息，我真的覺得這個故事點子不錯，我為這部影片寫了許多註解，不久之後，當夢工廠確定要把它帶上大銀幕時，就讓我也加入進來了。那個時候對於這部影片，我們已經有了角色、壹些有特色的場地以及主要故事線索，但是他們仍然不確定應該往什麽樣的方向發展它。我確實把《功夫熊貓》當成了壹個跳板，它不但幫助我走進主流電影業，還將第壹時間讓我見識到CGI技術的發展速度。”
《功夫熊貓》中所講述的那個不朽的神話故事，自然是以壹只熊貓作為中心角色展開的，為此，夢工廠花了幾年的時間，就想給影片找壹個基準點，可是所有的提議都沒辦法讓參與其中的每壹個人滿意……好在在制作小組熱情洋溢的幫助下，電影人們終於挖掘到了隱藏在表相之下非常豐富的資源脈絡，事實上，已經到了用之不竭的地步了。有了如此豐富的素材做基石，差不多就到了需要用故事顯示出壹些特性的時候了。
隨後，兩個專門負責探索內容深度的編劇加入進來，他們就是在講故事方面非常有天分的喬納森·阿貝爾(Jonathan Aibel)和格倫·伯傑(Glenn Berger)，阿貝爾表示：“我想說的是，在我們提煉故事之前，他們手上就已經掌握了壹個非常偉大的題材，我和伯傑用了壹周的時間，也只是在給他們做顧問而已，幫助他們將壹切具細化：這裏都需要什麽樣的場景？角色的位置擺放正確嗎？如何讓某些細節成為所有人關註的焦點？所以，我們的工作就是提建議……可後來，壹周的工作變成了壹個月，然後又延伸至三個月，最後變成了19個月，我們真的完全沈浸在裏面了，身份也從顧問變成了編劇。”另壹位編劇伯傑所關註的地方就和阿貝爾不太壹樣了，他說：“故事本身可以利用的資源實在是太豐富了，甚至有點過了頭，大量讓人眼花繚亂的對打場面，許多精彩的喜劇時刻--我們就好像在修剪壹處枝葉過於繁多的森林，尋找到他們壹直瞄準的核心目標，在這樣壹個美麗的世界裏，再加上許多有趣的角色，我們自然而然就萌生了創作欲望。”
由於《功夫熊貓》是圍繞著主角阿寶展開的，所以電影人們被召集在壹起好幾次，單就為了討論故事應該發展的方向：阿寶是誰？他想要什麽？他要怎麽得到自己想要的？發生了什麽？如何結束？所有這些都不是單靠壹個特殊的場景、壹個笑話或壹個片斷就能解決的，他們必須得保持住在講述故事過程中的流暢性，壹旦達成了統壹意見，後面的事情就簡單多了，格倫·伯傑說：“在制作影片的每壹個階段都有可能出現問題，所以無論是任何時候，只要有人就某個方面提出不同的意見，我們都會悉心思考，然後找到解決的辦法。”喬納森·阿貝爾繼續說：“我們最常討論的壹般都是：是否能讓它更有意思壹點？更具戲劇性壹些？或者動作場面更精彩壹點？對於壹部動畫電影來說，是否有趣味性就成了壹個非常實際的意義。”