大將軍鄧騭聽說楊震賢明就派人征召他，推舉他為秀才，多次升遷，官至荊州刺史、東萊太守。當他赴郡途中，路上經過昌邑，他從前舉薦的荊州秀才王密擔任昌邑縣令，前來拜見（楊震），到了夜裏，王密懷揣十斤銀子來送給楊震。楊震說：“我了解妳，妳不了解我，為什麽呢？”王密說：“夜裏沒有人知道。”楊震說：“上天知道，神明知道，我知道，妳知道。怎麽說沒有人知道呢！”王密（拿著銀子）羞愧地出去了。
《楊震暮夜卻金》講述了楊震“暮夜”拒賄的故事，本文妙就妙在“暮夜”二字上。在夜深人靜之時，在沒有第三者知道的情況下，楊震作為王密的上司，同時又是他的恩師，堅決拒收重金，並且錚錚鐵言，這是天理不容，法理不容，人理不容，情理不容的事，其“慎獨”的精神可嘉，堪稱歷代師表。故事雖小，其教育意義卻不小。壹個人，從小到大，為民為官，白天黑夜，由人無人，都能嚴以律己，不貪不占，拒禮拒賄，其人品之高尚，其道德之規範，有口皆碑，這是壹篇非常好的思想教育素材，由此拓展學生的思維，引導學生感悟楊震的話所蘊含的教育意義,學習做壹個高尚的人。
慎獨這個詞，現在不怎麽常見了，但在傳統文化裏，特別是在講傳統倫理道德時，這是壹個使用得十分普遍，也是十分重要的壹個詞語。
這個詞最早出自《中庸》：“莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。”用現在的話說，就是在個人獨處的情況下，也要謹慎小心，自覺遵循法度和道德，不要因為別人不在場或不註意的時候而幹壞事。這是儒家所倡導的壹種道德修養境界或方法，稱之為“慎獨為入德之方”。南宋學者朱熹對這個詞作過這樣的說明：
“君子慎其獨，非特顯明之處是如此，雖至微至隱，人所不知之地，亦常慎之，小處如此，大處亦如此；明顯處如此，隱微處亦如此，表裏內外，粗精隱顯，無不慎之，方謂‘誠其意’。”
（《朱子語類》）
歷史上也出現過壹些以“慎獨”出名的人物，名聲最大的是東漢安帝時的荊州刺使楊震。這位以“性公廉，不受私謁”著稱，留下了個“清廉誡四知”的典故。《後漢書·楊震傳》有這樣的記載：楊震去荊州赴任，道經昌邑。昌邑縣令王密，是楊震當年舉薦上來的，王密為了表示對楊震當年提挈之恩的感謝，“至夜懷金十斤以遺震”。楊震拒絕接受，說“我舉薦妳是因為我了解妳，妳這樣做是太不了解我了。”王密說：“暮夜無知者。”楊震說：“天知，神知，我知，子知。何謂無知？”王密聽了楊震的壹番話，“羞愧而出”。後人就把這件事當成“慎獨”的典型，流傳下
來。
大凡真正代表人類美好精神的東西，總是能跨越時代、跨越國界、跨越民族和宗教信仰界限的。慎獨，這種高尚的精神情操就是這樣。在法國人寫的壹本書上，看到這樣壹則故事，與前面說的楊震的故事很相似，故事說：
“我的朋友到泰國旅行，在貨攤看見十分可愛的小紀念品，他選中了三個後就問價，女攤販回答是每個壹百銖。他還價六十銖。說了半天，她就是不同意。最後她說：‘我每賣出壹百銖，老板才能給我十銖報酬。若六十銖賣了，我就什麽也賺不到。’我這位朋友聽了心生壹計，說：‘這樣吧，妳賣給我六十銖壹個，我額外給妳二十銖報酬，這樣，比老板給妳的還多，而我也少花些錢。雙方都有好處。’他滿以為她會立刻答應的，卻見她搖搖頭。他便補充上壹句：‘妳的老板不會知道的，別擔心。’她看看我的朋友，堅決地搖搖頭說：‘佛會知道。’”
楊震說的“天知，神知，我知，子知”，還有這位泰國女攤販說的“佛會知道”，去掉裏面的神秘成分，其實說到底了，如果是兩個人辦的事，那是“妳知、我知”，如果是壹個人辦的事，那是“我知”，說“無人知道”，那是自欺欺人。所謂“慎獨”，就是要捅破“無人知道”這層窗戶紙。宋代學人陸九淵就明明白白地說過：“慎獨即不自欺。”宋人袁采也說，慎獨即“處世當無愧於心”。這樣，把慎獨與誠實、不自欺欺人、無愧於心相聯系，就達到了壹種相當高的道德境界，它表明了人對遵守道德規範和法度要求的高度理性自覺。
表面上的君子好當，表裏如壹、人前人後都壹樣的君子難做。“人生而有欲”，這是人與生俱來的天性。在“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”的當世，在物欲橫流，惟利是得的商品大潮中，在缺乏有效監督和制衡的權利場上，人人都面臨著“制欲”的考驗。多少人在這種考驗面前敗下陣來，落個“壹失足成千古恨”的下場，這樣的事例舉目皆是，用不著在這裏羅列了吧。如何將“欲”自覺地、理智地控制在道德規範和法度要求允許的範圍之內，並且能“省察於莫見莫顯”之間，連不被人註意的細枝末節也不放過，當個“表裏如壹，人前人後都壹樣”的真君子，這
就需要有高度的道德修養，過好“慎獨”關。