1:查詢學校資料（inquiry）
可以通過各種途徑如寫信或上網來查詢學校的資料。
2:提出書面申請（application）
寫信向自己選擇的學校索要入學簡章、入學申請表、獎學金申請表等各種入學材料。申請人壹般應在開學前10個月與自己選定的學校聯系，這樣，可以使各大學有足夠的時間來處理入學申請和仔細研究各種證明文件。
3:填寫申請表（application form）
在填寫申請表之前，最好先復印壹份以供填寫練習，等到填寫無誤後再填在正式申請入學表上。填寫前，要先仔細閱讀說明，以免遺漏某些重要內容。填寫申請表要整齊清楚，每個問題要盡量回答完整。
4:提供考試成績（score report of standard tests）
申請英語國家，需要雅思或托福成績；申請小語種國家（除俄語外），都要先在國內培訓小語種，達到基礎水平。部分國家還有特殊的考試，比如美國的研究生，理工科要考GRE，商科類，管理類考GMAT。
5:提供成績單（transcript）
申請讀研究生必須附上大學成績單。申請大學本科要附高中成績單，除了中、英文成績單外，還要有成績公證書。成績單上要有修讀課程名稱、學分、成績及班上排名。
6:學歷和學位的復印件及公證書（copies and notarization of graduation and degree certificates）
出國留學壹般要提供畢業證書和學位證書的中、英文復印件及其公證書。
7:準備推薦信（letters of recommendation）
大多數學校要求申請人提供2～3封推薦信。推薦信要說明被推薦人的基本情況、成績，包括學術論文、科研成果、獲得獎勵、所具備的能力等。有力的推薦信對申請入學幫助極大，因此要找了解自己特長、優點的人士提供。推薦人必須要具備高級學術職稱，好的推薦者包括申請人所在大學的教授、系主任、專業導師、同事及在工作上非常了解申請人的上司。
8:寫好個人陳述（personal statement）
個人陳述對是否獲得獎學金尤其重要。
9:經濟擔保證明（affidavit of support）
出具相關銀行存款或親友經濟資助證明，如學校提供全額獎學金，可不提供此證明。如親友擔保，需由擔保人填寫有關表格（如美國的I-134表），並附上有關證明。
10:體檢表或健康證明（health form or certificate）
壹般學校都要求申請人提供體驗表。這種表格由學校提供，要申請人找醫生填寫並簽字。有的要附上防疫註射記錄。也有的學校不需要體檢表，但要求健康證明書。
11:食宿申請表（application for accommodation）
有些大學規定新生壹律住校，也有的自由選擇。如果打算住校要及早申請，有的學校要求預付押金才能保證預留宿舍房間。
12:正式提出申請（official application）
將所有申請材料連同申請費壹起提交所選定的學校。
13:錄取（admission）
如果申請入學獲得批準，申請人會收到學校的入學通知和用於申請簽證的學校入學許可，如英國的IM2A申請表、澳大利亞的157W申請表、美國的I-20表（非移民身份證明，適用於外國留學生）和IAP-66表（交換訪問學者的身份證明，適用於交換訪問學者）。
獲得錄取後,然後就是申請護照和簽證：
A:護照辦理比較簡單，準備好戶口，照片，身份證等到公安局出入境管理處辦理，具體辦理要求可以網上查看所在地公安部門的要求。
B:留學除了獲得學校錄取，簽證是另壹決定因素了。簽證壹般由各國使領館簽發。申請簽證的材料和要求，可以網上查找。
但是簽證的申請不像護照那麽簡單，材料的制作和申請都有技巧，拒簽是常事。