他是出色的音樂全才，在作詞、作曲、場景制作、編曲、演唱、舞蹈、樂器演奏等方面都有著卓越的成就。他作為主唱和最年輕的成員，在1964年首次亮相The jackson 5樂隊，後來又於1971年成功開始獨唱生涯。他1982年的專輯《Thriller》，是世界銷量第壹的專輯，總唱片銷量已達1.1億張。其他專輯《Off The Wall》（1979年），《BAD》（1987年），《Dangerous》（1991年），和《HIStory》（1995年）也同樣躋身世界百大暢銷專輯行列。史上最著名公益單曲《We Are the World》正是由他與萊昂納爾·裏奇***同創作完成的。他開創了現代MTV，把音樂視頻從宣傳工具轉換成壹種帶有音樂故事情節的表達形式。單曲《Thriller》的音樂錄像帶是全球第壹支現代MV，被譽為史上“最偉大的音樂錄像帶”，空前提升了MTV在現代音樂工業的地位，如今現代MTV這種音樂形式幾乎遍布整個現代流行音樂界被廣泛運用。今年被視為有著“文化、歷史和藝術上的重要價值”的《Thriller》成為第壹個被美國國會圖書館珍存的MV。單曲《Beat it》首次將R&B與硬搖滾成功地進行融合，這種極佳的跨界音樂互融模式，改變了流行樂的面貌，如今已轉變成了流行音樂辭典中不可或缺的壹部分。《Billie Jean》音樂錄影帶使MJ成為歷史上第壹個出現在MTV電視臺上的黑人歌手，摧毀了商業電臺裏綿延數個世代的種族隔離。傑克遜推廣技巧復雜的現代舞，例如機械舞和月球漫步。他獨特的音樂、聲音、唱腔、舞蹈，向世界各地延伸，打破了文化、種族、經濟、時代的隔閡，激勵與影響了無數流行、搖滾、R&B、hip hop藝術家。
傑克遜已獲得格萊美終生成就獎，作為為數不多的藝術家之壹，三次入選了搖滾名人堂，他還獲得了多個吉尼斯世界紀錄，包括2006年吉尼斯世界紀錄頒發的壹個最新認證：世界歷史上最成功的藝術家。擁有15座格萊美獎、26座全美音樂獎（全美音樂獎歷史上獲獎最多的藝人，包括“世紀藝術家之壹”）、擁有17首美國billboard榜冠軍單曲（包括四首作為The Jackson 5樂隊成員時期的歌曲）。同時他個人已有全球2.15億專輯銷量認證，全球7.8億總唱片銷量的記錄，也使他成為音樂史上最暢銷的獨唱歌手。他也是世界上擁有最多歌迷的歌手，壹位傑出的慈善家和人道主義者，全世界以個人名義捐助慈善事業最多的藝人（他壹個人支持了世界上39個慈善救助基金會）。同時傑克遜個人生活多年來壹直引發爭論，他的鼻子變化和膚色（因患有白癜風而變白）壹直被媒體爭相報道。他結過兩次婚，分別在1994年和1996年，並有三個孩子。邁克爾傑克遜於美國時間2009年6月25日因被註射過量異丙酚等藥物陷入深度昏迷送入醫，下午搶救無效，被宣告死亡，終年50歲。生前原定於同年7月13日開始的復出演唱會，最初預計10場演唱會門票在數小時內銷售壹空，隨後加演到50場，總***115萬張票，其他四十場門票都在開放售票的四小時內全部售罄，但演唱會隨邁克爾·傑克遜的逝去未能如期開唱。洛杉磯警方裁定他的死是屬於他殺。他的死震驚了全球，追思會吸引了全球30多億觀眾。