1982年的國慶節，作家馬識途在完成《夜譚十記》初稿之後寫下這樣的文字：“到底這部小說能不能贏得讀者，(我)很沒有自信。這部小說和現代流行的小說，無論在思想、題材、風格、語言上都很不壹樣，或者明白地說，陳舊了，落伍了。誰還想看這些幾十年陳谷子爛麻子的記錄呢？”
2010年的賀歲檔，由姜文執導、根據《夜譚十記》之《盜官記》改編的電影《讓子彈飛》全國公映。《讓子彈飛》壹定不是忠實於原著的電影，但是人們仍然好奇：什麽樣的《盜官記》，能夠催生出這樣壹顆驚人的“子彈”？
時代：從三四十年代到北洋軍閥時期
《盜官記》的故事，發生在上世紀三四十年代。到了《讓子彈飛》裏，這個時間被提前到了1920年的北洋軍閥時期，還特地讓葛優扮演的湯師爺說了壹句臺詞：“不好，我們來晚了，前任縣長已經把稅預征到90年後了，都到2010年了。”
這樣的改動，引發了觀眾的無窮聯想。雖然相比於原著，影片的時代底色淡得幾乎看不見，但仍有壹些人認為姜文此舉別具深意。更有人根據片中黃四郎在“鴻門宴”上說自己和張麻子在20年前有過壹面之緣的細節，聯系到1900年，蔡鍔因恩師唐才常策劃在武漢發動“自立軍起義”而回國響應老師的史實，推測出其中埋伏著張牧之和黃四郎之間的復雜關系。
不過，姜文自己卻說，自己向往北洋軍閥時期的民國，只是因為亂世出英雄。從這個角度來說，所謂隱喻對姜文炮制的這顆“子彈”而言太重了，《讓子彈飛》更像是他在實現自己壹個簡單率性的英雄夢。
主角：從窮苦少年到落寇英雄
關於《盜官記》的背景，馬識途曾經說過這樣壹段話：“那時候官匪壹家，殺人放火後招安就是這個意思。只不過有些土匪出身貧民，是被生活壓迫得沒有辦法才上山為寇，也有很多人後來去幹革命，為老百姓出頭。”
《盜官記》裏的張牧之，就是壹個出身貧民的土匪。他自小被送到大地主黃天榜的管家家裏當放牛娃，後來成長工領班。有壹年，他的妹妹來看他，結果被管家強奸之後送進城去進貢給黃天榜，半路上跳水自殺。張牧之告狀無門，召集長工們殺了管家之後，逃進山裏落草為寇。在偶然得知買官這件荒唐事後，他花了銀子，改頭換面當上了縣長，不僅為百姓謀了福利，還為妹妹報了仇。然而在那樣的時代，張牧之註定是壹個悲劇性的平民英雄：在手刃黃天榜之後，他自己也被保安大隊抓住，以斬首處死。
電影版的張牧之，有著原著裏的硬氣。“現在提倡三民主義，講平等，不興下跪”這句話的精髓，被直接放上了銀幕。然而，盡管同樣是不得已落草為寇，電影裏的張牧之卻有了不壹樣的身世。他懂音樂，留過洋，做過蔡鍔的手槍隊長。對於黃天榜化身而來的黃四郎，他最初只是想劫財，後來才變成復仇。最關鍵的是，他在達成目標之後全身而退，跟在兄弟們的火車後面快樂地去了上海。
女人：從替夫還債到壹夜風流
顧名思義，《夜譚十記》有十個故事，其中《破城記》被認為是最有意思的，姜文卻偏偏看中了《盜官記》。
《盜官記》中只有壹個女性，就是縣長夫人。說起來這個縣長夫人也真是命苦，丈夫上任第壹天就失足掉進江裏淹死了。為了償還丈夫買官時借的錢，縣長夫人不得不聽從錢莊派來的會計主任的安排，帶著孩子和頂替縣長的師爺做起了假夫妻。做壹天算壹天的假縣長搜刮起民脂民膏分外不擇手段，沒過多久就露出馬腳，只好帶著縣長夫人和會計主任逃之夭夭，結果被張牧之劫了。好在這個土匪不太冷，不僅放了縣長夫人和孩子，還給了他們足夠的盤纏。
在這種背景下看《讓子彈飛》的改動，就顯得別有意味了。影片雖然走的是硬漢路線，卻著實香艷了許多。且不說“花姐”和“黛玉晴雯子”這兩個憑空多出來的女性角色，單單縣長夫人壹角，也搖身壹變成了性感女神。當劉嘉玲千嬌百媚地說出“壹日夫妻百日恩哪！反正呢，我就是想當縣長夫人，誰是縣長，我無所謂。兄弟，別客氣嘛”時，作為觀眾的我們只可以有兩種理解：要麽，姜文是壹個男權主義者；要麽，他是在向票房妥協。不過仔細想來，這兩者是壹回事。