氣功之所以能夠進入古代詩文，這不單是因為古代社會生活中廣泛地存在著氣功的緣故，而且還與許多文人作家的氣功生涯有著極其密切的關系。在悠久的中國歷史上，有屈原、王充、曹操、郭璞、嵇康、李白、白居易、範仲淹、蘇軾、朱熹，陸遊、高攀龍、吳承恩、曹雪芹等人都曾涉足氣功。那麽為什麽這麽多的大文學家會涉足氣功，並將氣功作為其文學創作的重要內容呢？他們的目的大體有以下方面：
壹、修煉氣功是為了獲取絕對自由
不言而喻，人是自然界的產物，其生存要受到自然的束縛，但是自古以來，人類從未放棄過擺脫這種束縛的努力，在我國古代，氣功就曾被看作是幫助人類超越自然獲取個體生存絕對自由的有效手段。
古人的這種追求不是不可及的，《黃帝內經上古天真論》：“余聞上古有真人者，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若壹，故壽蔽天地，無有終時，此其道生。中古之時，有至人者，淳德全道，和於陰陽，調於四時，去節離俗，積精全神，遊行天地之間，視所八達之外，……亦歸於真人，”這裏的真人就是超越了自然的人，他們能夠壽比南山，遊行天地，視聽八達，而賴以達到這種境界的只有氣功。
古代壹些文人作家，也正是這樣看待氣功的。例如莊子壹直向往著壹種擺脫任何限制和束縛的絕對自由，他幻想能夠“獨與天地往來而不敖倪，……上與造物者遊，而不與外死生無終始者為友”，他把自己的這種理想寄托在“真人”、“神人”、“聖人”壹類人物身上，這種人登高不栗、入水不濡、入火不熱。關於莊子的浪漫理想在《莊子》壹書中還有很多描述，他用極其形象的語言來向世人描述氣功，在莊子眼裏，氣功正是人們擺脫自然束縛，到達絕對自由彼岸的手段。
古代壹些文人學士效仿前輩，修仙學道，也大抵出於這種原因，不壹而述，但是氣功自覺不自覺就成為他們創作的素材，並且對他們的作品內容、創作手法、表現技巧，都產生了重大影響。
二、修煉氣功，是為了求道治學
探求宇宙奧秘，悟徹人生真諦，是歷代哲人學士的***同任務，然而如何去認識世界，歷來有兩條不同的路線，也就是今天氣功所講的“外求法”與“內求法”。
這“外求法”類似於唯物主義講的實踐活動，“內求法”類似於唯物主義批判的“唯心”活動，但是列寧講過，當在看待世界是物質第壹性，還是意識第壹性的問題上存在著唯物與唯心兩條不同的路線，除此而外（指哲學的根本問題）便沒有爭論的意義了，可見列寧不是泛物論者，不像機械唯物論者，片面誇大物質第壹性，不講意識辯證觀。
在古代哲人學士那裏，這唯物與唯心同等重要，甚至在某些方面（求道治學）有著重要的意義，《荀子解蔽》：“人何以知道？曰：心。心何以知道？曰：虛壹而靜。……虛壹而靜，謂之大清明。萬物莫形而不見，莫見而不論，莫論而失位。坐於室而見四海，處於今而論久遠，疏觀萬物而知其情，參稽治亂而通其度，經緯天地而材官萬物，制割大理而宇宙裏矣。”我國許多哲人學者都持這種認識論，而實踐這種認識論則需要壹定的方法，這就是氣功的“內求法”。
氣功用於求道治學不是偶然的。這與氣功的文化功能有關，《管子》記有能正能靜，而後能定，定在心中，耳聰目明，四肢堅固……。《大學》中記述：“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”明確指出練功的深淺與人的思維活動效果相關。古代壹些文人常把練功看成是研究學問的壹種基本功夫。孟子曾經說：“學問之道無他，求其放心而已”，這壹治學次第功夫，在宋代儒者中得到進壹步發揮，形成“半日靜坐，半日讀書”的制度。
歷史上的文學詩學大家白居易、陸遊、陶淵明、高攀龍、蘇東坡、黃庭堅、朱熹等人壹生都苦愛坐禪，這對他們的思想境界和文學成就影響頗大，“但回此光還照已，平生倦學皆日新”。每當他們研究學問創作遲鈍時，常常返現內視，靜思其慮的氣功功夫來涵養真氣，生發靈感，在歷史上留下了千古不朽的作品。
三、習練氣功是為了修身養性、益壽延年
古人歷來重視身界修身養性，益壽延年。《大學》雲：“自天子以至庶人，壹是皆以修身為本”，孟子曰：“吾善養吾浩然之氣”，荀子《修身篇》：“治氣養生之術，血氣剛強，則柔之以調和，知慮漸深，則壹之以易良”。嵇康《養生論》，劉勰《養氣》專篇都專門論述了養氣修身的重要性，甚至把寫作與養氣結合起來，不但詩作豐盛，而且也涵養了心性道德，強壯了身體，使得他們在社會動蕩，身處逆境時能夠豁然處世。
如蘇軾為人曠達、遇厄難多能泰然處之，而獨於養生未曾怠慢。白居易、陸遊少年體弱多病，成年之後涉足佛道，修煉氣功。“閉目常閑坐，低頭每靜思。存神機慮息，養氣語言遲”。（《不與老為期》）“養氣安心不計年，更無壹念在愁邊”（《養氣》）“久從道士學踵息，欠伸看起東窗日”（《夜坐》）“住山緣熟塵機息，養氣功深槁面丹。”（《自笑》）“猛呤不是誇強健，老氣如山未許推”。（《小止雲門溪上》），把練功涵養心性，益壽延年的好處表現得淋漓盡致。這正是古代文人學士熱衷此道的目的。
氣功對文學的影響，不但直接表現在文學家身上，而且間接體現在他們的創作過程中，從創作內容到創作方法，從作品風格到作品的表現力無不受到氣文化思想的影響。
《封神榜》反映社會鬥爭，歌頌開明君主，鞭苔殘暴帝王；《西遊記》表面寫神魔鬥爭，暗含社會人間善惡較量；《紅樓夢》表面寫家族矛盾，兒女情長，實則是壹部封建社會衰落史，這些無不與創作者的氣功思維有關。
反過來，今天我們如果不習練氣功，提高自己的氣文化修養，對古人作品的理解，註釋可能南轅北轍，風馬牛不相及，還以為自己是文學大家的親傳弟子呢？限於時間，這方面的內容有機會再講。