神話壹般可分為三種類型：開辟神話、自然神話和英雄神話。 1． 開辟神話反映的是原始人的宇宙觀，用此解釋天地是如何形成的，人類萬物是如何產生的。幾乎每壹個民族都會有這壹類的神話，甚至有些還有不少有趣的相似性。譬如說關於造人，這本書中的《女媧創造人類》、《世界最初的七天》、普羅米修斯分別是中國、希伯來民族和古希臘的造人神話。有意思的是，它們都認為人類是神用泥土造出來的。不同的僅是造人的神，在中國，是女媧；希伯來則是他們信奉的耶和華上帝；古希臘神話中則是普羅米修斯。他們都是些對人類充滿慈愛和關懷的神。為什麽各個民族都不約而同地認為人是泥土所造的呢？這是值得思考的問題。有人戲說這是因為人身上的泥永遠都搓不完，仔細壹想這種可能也不是沒有。 2． 第二類屬於自然神話，是對自然界各種現象的解釋。像《女媧補天》、《仙山的傳說》、《精衛填海》、《大熊星和小熊星》對日月星辰、山川草木、風雨雷電、蟲魚鳥獸，乃至回聲這樣的自然現象是怎麽產生的，做了很美麗的解釋。 3． 數量最多的是第三類——英雄神話，這類神話產生比前兩者稍晚，表達了人類反抗自然的願望，同時，也可說是人類某種勞動經驗的概括總結。這時候，原始人類已經不再對自然界產生極端的恐懼心理，有了壹定的信心，開始把本部落裏具有發明創造才能或做出重要貢獻的人物，加以誇大想像，塑造出具有超人力量的英雄形象。如中國古代的神農、黃帝、堯、舜、禹、後稷等。這裏選編了《誇父追日》、《寒冰上的棄兒》、《舜感化了弟弟象》、《鯀和禹治理洪水》。 中國古代神話散見於各種書籍，其中現存最早、保存最多的是《山海經》。像《精衛填海》、《誇父追日》等就出自《山海經》。另外，女媧補天的故事見於《淮南子》、《列子》，女媧造人則出自漢代《風俗通》，《盤古開天辟地》來源於《述異記》的記載。另外，魏晉南北朝的筆記小說中也保存了壹些神話故事。 西方的神話則更加豐富了。古希臘神話是成體系的，神與神的關系復雜而且完整，主要見於兩部荷馬史詩《伊利亞特》、《奧德賽》，還有《神譜》、《變形記》等，以及古希臘的悲劇和喜劇。古羅馬的神話多是承襲希臘神話的，只改了人名。如宙斯在羅馬神話中被稱為朱庇特；天後赫拉則為朱諾；雅典娜稱密涅瓦。著名的愛神維納斯，在古希臘神話中原名阿佛洛狄忒。其中表現的神都有和凡人相似的性情，像宙斯的殘暴，很像人間的君王。朱諾(赫拉)的嫉妒，雅典娜的智慧，表現得淋漓盡致。 古代希伯來神話來源於《聖經·舊約》，本書所選四則故事(《世界最初的七天》、《亞當與夏娃》、《諾亞方舟》、《巴別塔》)全都取材於《舊約》第壹篇《創世記》。內容都和希伯來人所信仰的上帝耶和華有關。由於基督教的廣泛傳播，上述的神話故事在西方可以說是家喻戶曉，對西方文化有著巨大的影響力。我們必須對這些神話有壹定了解，才能明白西方文明的文化背景。
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