筷子古稱箸，古籍《韓非子·喻老》載：“昔者紂為象箸，而箕子怖。”紂王為商代末期的君主，可見早在公元前11世紀我國已出現象牙精工制造的筷子。也就是說，我國有史記載的用筷歷史已有3000多年。從文獻記載來講，應該是在商代最早發明。但是，考古提供壹些證據呢，應該說能證明商代有了筷子，但是還可以往前提。因為在殷墟出土了壹座大墓裏頭出土了銅制的筷子頭，它只是壹個套頭，銅做的。然後上面要接上壹個木桿，來做成壹個完整的筷子。當然，現在出土的時候，那木桿已經腐朽了。最早的筷子應該是比較簡單，後來就做成銅的，做成了金銀的，甚至是還有玉的，但大量地使用的還是竹木制的。
我們現在發現最早的銅筷子，應該是屬於春秋時代的，在雲南祥雲大波那銅棺木出土3根圓銅筷，經碳14測定為公元前495年左右春秋中晚期文物。另外，在安徽的貴池壹座春秋墓裏頭發現了壹雙筷子。這個筷子有圓的，有扁的，還沒有像我們現在的壹頭圓壹頭方的這種筷子。我們還要提到漢代畫像石。漢代畫像石裏頭有很多使用筷子的場面，在他們的飯桌上，在他們的盤子、碗裏頭，都明確地放有筷子，它都刻畫出來，比較生動。其中，有壹幅 《孝子圖》，他的兒子拿著筷子夾著壹個食物送到他父親的嘴裏去，表示他的孝敬，表現了用筷子的場面。在敦煌的壹幅壁畫上面，也是男男女女圍坐在壹起，在吃飯，大家每人面前除了壹個勺子，還有壹雙筷子，這兩大件，壹件不能少。
民間關於筷子的傳說主要有三個，壹說姜子牙受神鳥啟示發明絲竹筷，壹說妲己為討紂王歡心而發明用玉簪作筷，還有大禹治水時為節約時間以樹枝撈取熱食而發明筷子的傳說。
1、姜子牙與筷子
這壹傳說流傳於四川等地，說的是姜子牙只會直鉤釣魚，其他事壹件也不會幹，所以十分窮困。他老婆實在無法跟他過苦日子，就想另嫁他人。
這天姜子牙釣魚又兩手空空回到家中，老婆說：“妳餓了吧？我給妳燒好了肉，妳快吃吧!”姜子牙確實餓了，就伸手去抓肉。窗外突然飛來壹只鳥，啄了他壹口。他疼得“阿呀”壹聲，肉沒吃成，忙去趕鳥。當他第二次去拿肉時，鳥又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥為什麽兩次啄我，難道這肉我吃不得？為了試鳥，他第三次去抓肉，這時鳥又來啄他。姜子牙知道這是壹只神鳥，於是裝著趕鳥壹直追出門去，直追到壹個無人的山坡上。神鳥棲在壹枝絲竹上，並呢喃鳴唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我腳下…。”姜子牙聽了神鳥的指點，忙摘了兩根細絲竹回到家中。這時老婆又催他吃肉，姜子牙於是將兩根絲竹伸進碗中夾肉，突然看見絲竹噝噝地冒出壹股股青煙。姜子牙假裝不知放毒之事，對老婆說：“肉怎麽會冒煙，難道有毒？”說著，姜子牙夾起肉就向老婆嘴裏送。老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。
姜子牙明白這絲竹是神鳥送的神竹，任何毒物都能驗出來，從此每餐都用兩根絲竹進餐。此事傳出後，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學著用竹枝吃飯。後來效仿的人越來越多，用筷吃飯的習俗也就壹代代傳了下來。
這個傳說顯然是崇拜姜子牙的產物，與史料記載也不符。殷紂王時代已出現了象牙筷，姜子牙和殷紂王是同時代的人，既然紂王已經用上象牙筷，那姜子牙的絲竹筷也就談不上什麽發明創造了。不過有壹點卻是真實的，那就是商代南方以竹為筷。
2、妲已與筷子
這個傳說流傳於江蘇壹帶。說的是商紂正喜怒無常，吃飯時不是說魚肉不鮮，就是說雞湯太燙，有時又說菜肴冰涼不能入口。結果，很多廚師成了他的刀下之鬼。寵妃妲已也知道他難以侍奉，所以每次擺酒設宴，她都要事先嘗壹嘗，免得紂王鹹淡不可口又要發怒。有壹次，妲已嘗到有幾碗佳肴太燙，可是調換己來不及了，因為紂王已來到餐桌前。妲已為討得紂王的歡心，急中生智，忙取下頭上長長玉簪將萊夾起來，吹了又吹，等菜涼了壹些再送入紂王口中。紂王是荒淫無恥之徒，他認為由妲已夾菜餵飯是件享樂之事，於是天天要妲已如此。妲已即讓工匠為她特制了兩根長玉簪夾菜，這就是玉筷的雛形。以後這種夾菜的方式傳到了民間，便產生了筷子。
這則傳說，不像第壹個傳說充滿著神話色彩，而比較貼近生活，有某些現實意義，但依然富於傳奇性，也與史實不符。考古學家在安陽侯家莊1005號殷商墓中發掘出的鋼箸（筷），經考證其年代早於殷紂末期的紂王時代，顯然，筷子既不是紂王發明，也非妲已創造，應是更早的產物。
3、大禹與筷子
這個傳說流傳於東北地區。說的是堯舜時代，洪水泛濫成災，舜命禹去治理水患。大禹受命後，發誓要為民清除洪水之患，所以三過家門而不入。他日日夜夜和兇水惡浪搏鬥，別說休息，就是吃飯、睡覺也舍不得耽誤壹分壹秒。
有壹次，大禹乘船來到壹個島上，饑餓難忍，就架起陶鍋煮肉。肉在水中煮沸後，因為燙手無法用手抓食。大禹不願等肉鍋冷卻而白白浪費時間，他要趕在洪峰前面而治水，所以就砍下兩根樹枝把肉從熱湯中夾出，吃了起來。從此，為節約時間，大禹總是以樹枝、細竹從沸滾的熱鍋中撈食。這樣可省出時間來制服洪水。如此久而久之，大禹練就了熟練使用細棍夾取食物的本領。手下的人見他這樣吃飯，既不燙手，又不會使手上沾染油膩，於是紛紛效仿，就這樣漸漸形成了筷子的雛形。
雖然“傳說”主要是通過某種歷史素材來表現人民郡眾對歷史事件的理解、看法和感情，而不是嚴格地再現歷史事件本身，但大禹在治水中偶然產生使用筷箸的最初過程，使當今的人們相信這是真實的情形。它比姜子牙和妲已制筷傳說顯得更純樸和具有真實感，也符合事物發展規律。
我覺得這三則傳說都不是筷子真正的來源，我想可能是由於熟食燙手，某個原始人在壹次進餐前突發奇想，就想到了用兩根樹枝來夾取食物吧。誰又會知道筷子的發明者到底是何人呢？這三則傳說只不過是把筷子的發明過程通過人們的想象加到著名歷史人物的身上，也算是名人軼事了吧 ^_^
PS:筷子名稱的變更
《史記·微子世家》中有“紂始有象箸”的記載，紂為商代末期君主，以此推算，我國至少有三千多年的用筷歷史了。先秦時期稱筷子為“挾”，秦漢時期叫“箸”。古人十分講究忌諱，因“箸”與“住”字諧音，“住”有停止之意，乃不吉利之語，所以就反其意而稱之為“筷”。