羅貫中生於元末明初的封建王朝時代。作為與“倡優”、“妓藝”為伍的戲曲平話作家，當時被視為勾欄瓦舍的下九流，正史不可能為他寫經作傳。惟壹可看到的是壹位明代無名氏編著的壹本小冊子《錄鬼簿續編》，上寫：“羅貫中，太原人，號湖海散人。與人寡合，樂府隱語，極為清新。與余為忘年交，遭時多故，天各壹方。至正甲辰復會，別來又六十余年，竟不知其所終。”
但從羅貫中的傳世之作《三國演義》中，體現出羅貫中的博大精深之才，經天緯地之氣。他精通軍事學、心理學、智謀學、公關學、人才學……如果沒有超人的智慧，豐富的實踐，執著的追求，何以能成為這般全才？他主張國家統壹，熱愛中華民族，弘揚民族傳統美德，痛恨奸詐邪惡。在《殘唐五代史演義》中，我們看到了羅貫中依戀故土、緬懷英雄、憂國憂民的高尚情操，他動情地寫道：
兩岸西風起白楊，沁州存孝實堪傷。
晉中花草埋幽徑，唐國山河繞夕陽。
鴉谷滅巢皆寂寞，並州塵路總荒涼。
詩成不盡傷情處，壹度行吟壹斷腸。
後人看法
長期以來，中國學界對古典小說《三國演義》壹書作者羅貫中籍貫問題存有多種說法，如山西太原說，山東東原說，浙江錢塘說，浙江慈溪說等。人民網太原6月18日電 記者羅盤報道：日前，由山西省祁縣政協組織編寫，山西人民出版社出版的祁縣政協文史資料《解讀羅貫中》正式發行。該書用許多翔實的史料和圖片，介紹了祁縣發現羅貫中家譜並證明羅貫中是祁縣西支鄉河灣村人的全過程。羅貫中作為我國章回小說的開山鼻祖，是中國文學史上難得的奇才，他為世人留下《三國演義》、《水滸全傳》等許多不朽之作。但他的祖籍壹直是壹個難解之謎。祁縣考古愛好者楊立仁等，歷時十年，發現了羅貫中的家譜、神軸、硯臺、羅氏祠堂等壹批珍貴文物，為解開羅貫中祖籍之謎提供了大量的實物證據。經考古專家羅哲文、鄭孝燮等壹批專家鑒定證明，羅貫中是祁縣河灣村人。
羅貫中的創作才能是多方面的。他寫過樂府隱語和戲曲，但以小說成就為主。關於他的小說，《西湖遊覽誌餘》稱他“編撰小說數十種”，又相傳他寫過《十七史演義》。今存署名羅貫中的作品，除《三國誌通俗演義》外，還有《隋唐誌傳》《殘唐五代史演義傳》和《三遂平妖傳》。這些作品中《三國誌通俗演義》的成就最高。全書以宏大的結構描繪了三國時期復雜的政治軍事鬥爭，起自黃巾起義，終於西晉統壹。作品譴責了統治者的殘暴和醜惡，反映了動亂時代人民的痛苦和對清明政治、對仁君的向往，體現了鮮明的“擁劉反曹”傾向。《三國誌通俗演義》“文不甚深、言不甚俗”，語言簡潔明快而又生動。它把歷史和文學自然結合，有現實的描繪，又充滿了浪漫主義的傳奇色彩。羅貫中《三國誌通俗演義》現存最早刊本為嘉靖本，最為流行的本子是清朝毛綸、毛宗崗父子的修改本。除小說創作外，賈仲名《錄鬼簿續編》說他“樂府隱語，極為清新”。他現存戲曲作品有《趙太祖龍虎風雲會》雜劇。雜劇的基本思想和《三國誌通俗演義》類似，描寫君臣之間的親密關系，並希望通過“正三綱、謹五常”來結束奸雄爭霸造成的悲慘局面。
評價
元末明初，我國的小說創作進入了壹個新的時期，尤其是章回體小說步入日臻完善的階段。中國的第壹部流傳最廣、影響最深、成就最高、氣魄最大的章回體古典小說《三國演義》，即《三國誌通俗演義》，就是通過生活在這壹歷史時期的、傑出的小說大家——羅貫中的椽筆誕生並風行於世的。他在我國的文學發展史上，建樹了不可磨滅的偉大功績。同時，為世界文學的寶庫，也增添了燦爛的光彩。 大約是羅氏先祖為仕宦出身的緣故吧，後世羅氏家族很重視對後代進行“水源木本”的家族歷史教育，壹直保持了“耕讀傳家，詩禮教子”的家風。在這種家傳的影響之下，貫中從小喜愛讀書，博洽經史，為後來的創作奠定了良好的基礎。然而，貫中所處的時代是壹個民族矛盾和階級矛盾異常尖銳復雜的時代。元朝蒙古族貴族的殘酷統治和壓榨，激起了全國人民的反抗，推翻元朝統治的鬥爭如火如荼。各方義軍，諸如朱元璋、陳友諒、張士誠，不僅與元軍奮戰，而且還進行著相互的兼並。據說，步入青年的羅貫中，就在這個歷史大動蕩的影響下，浪跡江湖，參加了張士誠領導的起義軍，並入其幕府，充任幕客。而且，王圻的《稗史匯編》就說他“有誌圖王”，是壹個有政治抱負的人。這壹點從他後來所著的《三國演義》中，可以看出壹些端倪。羅貫中從事小說稗史的創作，似乎應得益於他政治上的失意。正是由於此，他才有時間和有可能致力於文學創作，成為我國文學史上首先用全力從事小說創作的作家。他有許多的著作傳世，諸如《隋唐誌傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》《粉妝樓》和雜劇《宋太祖龍虎風雲會》等。相傳，他還寫過十七史通俗演義，並曾參與了《水滸傳》的撰寫。尺蠖齋評釋的《西晉誌傳通俗演義》序文就說：“羅氏生不逢時，才郁而不得展，始作《水滸傳》，以抒其不平之鳴。” 羅貫中的長篇巨制《三國演義》，大約是他後期的作品。這部古典文學名著，描述了從東漢中平元年（18年）的黃巾起義，到西晉武帝司馬炎太康元年（280年）統壹中國的將近壹個世紀中，魏、蜀、吳三國間的政治和軍事鬥爭歷史。他依據陳壽《三國誌》提供的歷史線索和歷史人物，博采裴松之對《三國誌》補缺、備異、懲妄、論辯，所保存的大量寶貴史料，吸取了西晉至元壹千多年來民間傳說的豐富營養，並在此基礎上結合自己參加元末農民起義軍的生活經歷，發揮個人的卓絕藝術才能，縱橫捭闔，巧妙駕馭，形象生動地描述了近壹百年中浩瀚繁富的歷史事件，完成了這部75萬字的古典名著。在這部名著中，貫中寄托了自己個人的愛憎情感，客觀地揭露了封建統治集團之間政治的、軍事的、公開的、隱蔽的、合法的和非法的矛盾鬥爭。淋漓盡致地刻劃了封建統治階級爭名奪利、勾心鬥角、爾虞我詐、明火暗刀的策略伎倆和陰謀詭計。有意或無意地揭示了農民無法生活、鋌而走險、紛紛起義的真實歷史背景和原因。 至於《三國演義》的藝術成就，則是多方面的，充分地顯示了羅貫中在人物的刻劃方面有著驚人的技巧。全書四百多個人物形象中，不管是曹操、劉備、孫權這些群雄之首，還是諸葛亮、關羽、張飛、趙雲、黃忠、魯肅、周瑜、黃蓋、郭嘉、許攸、張遼、陸遜以及王允、董卓、呂布這些巨謀勇將，忠奸之臣，都具有鮮明的生動的個人特性。尤其是對張飛、諸葛亮和曹操的形象塑造，真可謂出神人化，呼之欲出。 羅貫中對戰爭的描繪是極其成功的，這壹點充分證實他確實參加過元末農民起義的戰爭活動。所以能夠把那壹幕幕驚心動魄的戰場，瞬息變化的戰鬥形勢，描述的那樣千變萬化，各具特色，顯示出戰爭的多樣性和復雜性。然而，正是由於羅貫中有參加戰爭的經歷，再加上他超人的藝術技巧，以及創作時的苦心孤詣，慘談經營，才在他的筆下出現了描述戰爭戰役，重點突出，錯落有致，疏密相間，虛實照應；鋪排戰爭場面，大肆揮灑，波瀾起伏，風馳電掣，氣勢磅礴；渲染戰場氣氛，隨意勾勒，生動逼真，有聲有色。 羅貫中是我國元末明初的壹位傑出的古典小說家，是他把章回體小說這壹文學式樣推向成熟的階段。後來的很多學者和作家曾給予他極高的評價，把他同司馬遷、關漢卿相提並論。他的偉大的文學創作成就，成為中國文學、世界文學寶庫中的珍貴財富。他所創作的《三國誌通俗演義》，不僅在國內家喻戶曉，婦孺皆知，而且被翻譯成十多個國家的文字，風行全世界，受到世界各國人民的喜愛。在國外，他的《三國演義》被稱之為“壹部真正具有豐富人民性的傑作”，而《大英百科全書》則稱他為“第壹位知名的藝術大師”。