劇組以“長得像姜文”為標準選了好幾個小演員，但他們擱在壹起互相又不像，挑誰呢？很讓姜文發愁。後來姜文的母親來了，說夏雨挺像姜文中學的樣子，就這樣定下來夏雨飾演馬小軍。 影片中讓人驚艷的寧靜原來也不是飾演米蘭的第壹人選，演米蘭的演員換了幾次，後來定下來的不是寧靜。影片開拍之後有壹次姜文在飯廳遠遠看到寧靜，感覺特別好，就這樣，最終由寧靜來出演米蘭。 影片中看似陽光燦爛的酷暑其實有2/3是在氣溫十度以下的秋冬季節拍攝的。馬小軍冒著傾盆大雨找米蘭表白那場戲竟然是在北京1月份零下十幾度的氣候下拍攝的！ 拍攝期間，飾演老首長的方化的身體就不太好了，自認為沒能很好完成任務，還主動要求姜文降薪。方化老爺子生前壹直很想看到這部片子，可他去世時，片子還沒審查通過。 在拍攝過程中，姜文臨場發揮，特別註重捕捉現場的即興靈感。影片素材總***拍了25萬英尺，創下了中國導演耗片比最高的記錄。 片中米蘭家裏掛有壹張照片，馬小軍壹見就丟了魂。但姜文怎麽拍也拍不出那個味道，於是他足足用了4本膠片（約40分鐘）來拍，等於壹***拍了23040張照片，再從中精選出壹張，耗片比高達23040：1！ 為了讓演員盡快進入到那個年代和各自的角色，姜文對他們進行了封閉式的“腌制”訓練,，讓這幫演員穿上軍裝，住進部隊營房，切斷了壹切的對外聯系，每天讀誦毛主席語錄、詩詞，聽紅色歌曲。 王朔在片中客串了“小壞蛋”，他回憶起那場戲的拍攝經歷，當時是因為虛榮所以答應客串出演，可是到了盧溝橋，他就後悔了，因為北風呼呼的還得拍夏天的戲，凍得他鼻涕直流，狼狽不堪。 很多人都沒註意到馬小軍在展覽館門口那場戲，於北蓓旁邊少年宮練舞的張曉梅同學，是左小青演的。正是姜文的獨具慧眼，才讓但是剛從國家體操隊退役的左小青，在片中客串角色，從此踏上演藝之路。 姜文飾演的成年馬小軍在拍攝時有不少的戲份，但在影片後期剪輯的時候，姜文覺得自己的表演有問題，所以最後大刀闊斧把自己的戲份差不多都剪掉了。 1994年9月9日，《陽光燦爛的日子》在威尼斯首映。但放映時卻將英文拷貝錯放成了意大利文字幕的拷貝。結果包括評審團主席大衛·林奇在內的許多英語國家的評委只能連蒙帶猜看片。 夏雨在威尼斯頒獎後的第二天，接受《青島晚報》的記者采訪時，才知道自己成了威尼斯影帝。夏雨當時對這個獎完全沒有概念，後來才認識到自己“不小心”成為了威尼斯最年輕的影帝。 片中馬小軍的家位於東直門的北新倉胡同。而米蘭的家則是位於東城區張自忠路上的段祺瑞執政府舊址。位於車公莊大街的利瑪竇和外國傳教士墓地就是馬小軍第壹次見到米蘭本人的地方 。