思維是壹種在感覺、知覺、表象等感性認識基礎上產生的理性認識活動，它是通過概念、判斷、推理的形式對現實所做的概括反映。它反映的不是客觀事物的個別特征和外部聯系，而是客觀事物的內部聯系。人們通過思維達到對事物本質的認識，因此，和感覺、知覺、表象等對客觀事物的直接的感性反映比較，它是更深刻、更完全也可說是更高級的反映。
所謂設計，指的是把壹種設計、規劃、設想、問題解決的方法，通過視覺的方式表現出來的活動過程。它的核心內容包括計劃、構思的形成；視覺傳達方式；計劃通過傳達之後的具體應用。設計也是設計者針對設計產生的諸多感性思維進行歸納與精練所產生的思維總結，因此，在設計前期階段設計者必須對將要進行的設計方案作出周密的調查與策劃，分析出客戶的具體要求及方案意圖，以及整個方案的目的意圖、地域特征、文化內涵等再加之設計師獨有的思維素質產生壹連串的設計想法，才能在諸多的想法與構思上提煉出最準確的設計。對設計要素進行分析之後，設計者必須產生若幹關於整個設計的構思和想法，而且這些思維都是來源於設計客觀的感性思維，進而我們便可以遵循綜合、抽象、概括、歸納的思維方法將這些想法分類找出其中的內在聯系，進行設計的定位，從而形成設計的構思
1、發散思維
發散思維不受現有知識範圍和傳統觀念的束縛，它采取開放活躍的方式，從不同的思考方向衍生新設想。發散思維是設計思維的主要成分，所以，有的心理學家認為，設計思維就是發散思維。
發散思維又稱輻散思維、求異思維，它是根據壹定的條件，對問題尋求各種不同的，獨特的解決方法的思維，具有開放性和開拓性。所以，美國心理學家巴特利特曾稱其為“探險思維”，也有人稱它為“創造力的溫床”。可見，廣泛的開拓性，是發散思維的主要特征。
發散思維可以從廣泛的方面發散，從不同的方向開拓。對此，我們可以把壹些已經完成的設計，從內在聯系假設，作出發散思維的模型。例如，以兩輪自行車為中心的發散和開拓，形成壹個“設計圈”，把壹種設計深化為壹系列產品。當然，這壹過程不是依靠壹個人的智慧，而是在幾十年的時間裏，由許多人來完成的。和平這壹主題是近幾十年東西方設計家經常涉及的題材，不同的構思則向不同的方向發散。有的以少女與鴿子組合為美好的意境；有的以“手影”方式表現受到人類保護的和平鴿。也有的設計家從另壹側面發展構思，從“反戰”、消滅武器的方向反襯和平的願望。這也是壹種思維的發散克服心理“定勢”，對於突破常規、開拓思維也很重要。“定勢”是認知壹個事物的傾向性心理準備狀態，“用老眼光看新事物”就是壹種定勢。它可能使我們因某種“成見”而對新事物持保守態度。在審美態度方面，這壹現象比較明顯。如第壹次倫敦萬國博覽會(1851年)，美國的實用展品遭到大半個歐洲的恥笑，幾十年後才作出公正的評價。除此以外，物的有用性，即功能方面，也可能會有“功能定勢”，也就是對物的功能有固定的看法，影響了它在其他方面功能的發揮。壹旦排除這種定勢的幹擾，思維也會另辟蹊徑。
日本高橋浩寫作的壹本名為《怎樣進行設計思維》的書，列舉了大量受其他事物啟發而創造發明的例子。例如，由於牛蒡種子的啟發，發明了啟閉自如的尼龍搭扣。在服裝款式不斷翻新的時代，法國服裝大師聖?6?1洛朗就推出了“地理”的設計概念，實際上就是把世界各地區、各民族的服裝與歐洲服裝揉合起來，或為印第安式，或為越南式等等。受此啟發，有人提出“歷史”的設計觀，把過去時代的服裝與現代服裝結合起來以求新穎，這就是把聖，洛朗橫向展開的設計思想用縱向來代替，同樣可以奏效（圖3-48）（圖3-49）。
2、收斂思維
收斂思維是以某壹思考對象為中心，利用已有的知識和經驗為引導，從不同角度、不同方向尋求目標答案的壹種推理性邏輯思維形式。發散思維對智力的充分開發，使我們在極為廣闊的空間裏尋找解決問題的種種假設和方案。但是，發散的結果也有不穩定性，因為各種設想有合理的，也有不合理的；有正確的，也有荒謬的。正確的結論只有經過逐個的鑒別、求證和篩選才能得出，正如著名數學家彭加勒所說：“發明並不是由無用的組合構成，而是由數量上極少的有用組合構成的。發明就是鑒別、選擇”。這種發散後的集中，求異以後的求同，需要依靠發合思維的收斂性。
收斂思維是單向展開的思維，又稱求同思維，集中思維，是針對問題探求壹個正確答案的思維方式。顯然，發散思維的發散所產生的各種設想，是發合思維的基礎，集中、選擇是對正確答案的求證。這個過程不能壹次完成，往往按照“發散——集中——再發散——再集中”的互相轉化方式進行（圖3-50）（圖3-51）。
發合思維的核心是選擇。我們說，選擇也是創造，因為未經選擇的發散，最終不能發揮效率，也就不能使設計思維轉化為有效的創造力．在各種設想方案，設計草圖中選擇優秀者，是我們都經歷過的。但是，選擇並不是壹味機械地肯定和否定，它與補充，修正相交叉，就象進三步退壹步的“秧歌舞”式的前進。美國藝術心理學家魯道夫?6?1阿恩海姆仔細研究了畢加索的創作過程，發現畢加索在創作名畫《格爾尼卡》時，曾畫過61張草圖，並幾經修改才成為面世的作品。阿恩海姆對此作出結論：畢加索的創作過程是“沖突、更改、限制、補充的交互作用，逐步達到整個作品的統壹協調和豐富多彩，因此，藝術活動不象有機體那樣，從種子起壹直不斷地向上生長。它的發展倒象無規則的跳躍，時而前進，時而後退，有時從整體到部分，有時從部分到整體”。對設計來說，思維過程的特征與此完全相同。值得註意的是，設計在“限制”方面與許多藝術有所不同。或者說，由於設計與物質生產或實用功能的直接聯系而受到更加強硬的“限制”，選擇的標準在某些方面是不自由的。因此，選擇過程必然有推理的成分。就拿比較單純的書籍封面設計來說，書的開本的限制，突出書名的要求、印刷工藝的制約等等，很少有可能因藝術效果而隨意改變
藝術設計的發散、聚合思維，用壹個形象的比喻，就是以人的大腦為思維的中心點，思維的模式從外部聚合到這個中心點，或從中心點向外發散出去。以此為基礎，又引申出思維的方向性模式，即思維的定向性、側向性和逆向性發展。對於藝術設計的思維形式來說，這幾個方面都是進行藝術設計過程中非常重要的因素。了解、掌握並有意識地進行這種思維方法的訓練，有利於我們在現代藝術設計中充分開發藝術潛力，提高設計思維的效率和創作能力。
聚合思維就是將在藝術設計過程中所感知到的對象、搜集到的信息依據壹定的標準“收斂”起來，探求其***性和本質特征。求同思維的運動過程中，最先表現出的是處於朦朧狀態的各種信息和素材，這些信息和素材可能是雜亂的、無秩序的，其特征也並不明顯突出。但隨著思維活動的不斷深入，創作主題思路漸漸清晰明確，各個素材或信息的***性逐漸顯現出來，成為彼此相互依存、相互聯系具有***同特征的要素，焦點也逐漸地聚集於思維的中心，使創作的形式逐漸地完善起來
發散思維是以思維的中心點向外發射發散，產生多方向、多角度的捕捉創作靈感的觸角。我們如果把人的大腦比喻為壹棵大樹，人的思維、感受、想像等活動促使“樹枝”衍生，“樹枝”越多，與其他“樹枝”接觸的機會越多，產生的交叉點(突觸)也就越多，並繼續衍生新的“樹枝”，結成新的突觸。如此循環往復，每壹個突觸都可以產生變化，新的想法也就層出不窮。人類的大腦在進行思維活動時，就是依照這種模式進行思維活動的。人們每接觸壹件事、看到壹個物體，都會產生印象和記憶，接觸的事物越多，想像力越豐富，分析和解決問題的能力也就越強。這種思維形式不受常規思維定勢的局限，綜合創作的主題、內容、對象等多方面的因素，以此作為思維空間中壹個個中心點，向外發散吸收諸如藝術風格、民族習俗、社會潮流等壹切可能借鑒吸收的要素，將其綜合在自己的設計思維中發散思維與聚合思維是設計思維過程中相輔相成的兩個方面。在設計思維過程中，以發散思維去廣泛搜集素材，自由聯想，尋找設計靈感和設計契機，為藝術設計創造多種條件。然後運用聚合思維法對所得素材進行篩選、歸納、概括、判斷等，從而產生正確的創意和結論。這個過程也不是壹次就能夠完成的，往往要經過多次反復，求異——求同——再求異——再求同，二者相互聯系，相互滲透，相互轉化，從而產生新的認識和設計思路