在地球環北極圈帶的上空，每到深夜極光都會由東向西光臨造訪。
冬季，在白皚皚的雪原和密林深處，壹幢幢別致的小木屋是遊客們追尋北極光的最佳驛站。
這裏位於美國阿拉斯加州費爾班克斯市以北50公裏外。據說壹年有近壹半時間可以觀看到北極光。
木屋實際是座不小的旅店。
大廳裏寬敞、溫暖，柔和的燈光將外面的寒冷瞬間融化，星盞亮閃的裝飾讓人在敬候中忘卻了寂寞。壹股濃烈的咖啡香味四處飄散，喚起人們幾分精神。
由於地處人煙稀少的寒帶，遊客都是歷經輾轉才來到這裏，不像美國其他城市裏的夜店，這裏吧臺上幾乎見不到有人狂飲豪唱，大家都是默默地休息，只等極光的來臨。
當外面夜幕降臨，壹片漆黑寧靜時，這間小木屋卻給人以微醺的氣息。
這尊栩栩如生的狗熊標本伴妳靜坐養神，屋裏凡是觸及到的地方都顯得極其厚重而暖和。
這些當代人工設施似乎讓北極光失去了遠古的神秘感，我們就像走進了電影院，等待觀看下壹幕大自然的風光傑作。
二
大廳裏有面墻上掛著壹幅巨大的世界地圖，旁邊貼著壹條標語：妳來自何方。遊客可以在自己國家的版圖上紮上壹枚彩色大頭釘以作紀念。
我跟老板娘要了幾枚分給同行的團友，誰知中國那塊不小的版圖上已經被插得密密麻麻。
老板娘雖然不會中文，但她可能見多了中國遊客，向我指了指旁邊通道的兩面墻。
我走近壹看，原來兩側各貼著中國和美國地圖，世界地圖上那巴掌大的板塊壹下被放大了幾十倍。
大家還未來得及興奮，就被中國地圖上的針跡驚呆了。
除了青藏高原和新疆、內蒙等大沙漠地區，凡是有城市的地方幾乎都被“前人”插上了標記，尤其是東部省份的大城市，再也沒有“立針之隙”。
“阿姨，妳也來自廣州嗎？我朋友說前年她來看北極光時，這壹帶都被插滿了。”
壹個叫小麗的女孩手指在珠江三角洲上方比劃了壹下。她和另壹個深圳女孩子正在舊金山上大學，這次兩人利用春假來阿拉斯加旅遊。
“本來覺得萬裏迢迢能來壹趟不容易，沒想到我們還落後了。”我自嘲地說。
“沒關系，這只是我們阿拉斯加之旅的起點，我們還要繼續北上，壹直走到死馬鎮去看北冰洋！”小麗和深圳女孩笑盈盈地說。
看著兩個20歲上下的南方女孩，我有些疑惑，“就妳們兩人嗎？”
“不，有他倆呢！”活潑的小麗指了指桌子另端的兩位男生。
正在玩遊戲的胖男生沖我壹笑，目光很快又移到手機上。另壹位白凈男生顯得穩重些，好像年齡看上去比這三個學生大點，他還鄭重地朝我點點頭。
他們是兩個多月前在中國留美學生交流群中認識的，四人約定春假期間壹起在阿拉斯加州自駕遊。
昨晚兩個女生從舊金山搭飛機到安克雷奇，與胖男生匯合後租了壹輛越野車，三人今天自駕壹路北上四百多公裏到達費爾班克斯。
被稱為大周的白凈男生在這裏讀研究生，是新起點的帶路人。
死馬鎮離這兒有多遠，怎麽想起去那邊玩？
看著跟我孩子年齡差不多大的小年青，我很好奇。
深圳女孩告訴我，死馬鎮是阿拉斯加州最北端的城鎮，也是全美洲公路盡頭，瀕臨北冰洋，離這裏大概800公裏。
我們中國只是太平洋沿岸國家，而美國沿海則包括了太平洋、大西洋和北冰洋，所以想趁留學期間到各大洋沿岸看壹看。
“去那裏要走道頓公路，這可是世界上最危險的公路，沒有當地向導的話可別隨便冒險！”
我們團的地陪顧導是在阿拉斯加生活了十幾年的中國人，他聽見孩子們的計劃，馬上作為過來人進行善意提醒。
“請放心，大周是研究北極的專家，他去過不止壹次。”壹直低頭癡迷手遊的胖男生壹發話，弄得大周倒有些不好意思，白凈的臉龐有些泛紅。
大周在阿拉斯加州立大學費爾班克斯分校讀研究生，他的研究方向就是有關極地科學。
之前我真不知道在美國最北部的邊遠地區，人口僅3萬的費爾班克斯市（表面就像中國的普通鄉鎮），居然有壹所頗有名氣的大學，並且還有來自中國的交流生。
阿拉斯加州立大學在全美綜合排名大概150位左右，但它的費爾班克斯分校卻擁有全美極地研究中心，也是世界上為數不多的頂尖海洋、氣象科學聖殿。
大周說因為他本科就讀的國內大學與這裏是對口姊妹學校，可以專業互通、資源***享。
他聽從了導師的建議放棄改專業去北京讀研機會，來這荒僻境地交流壹年，希望明年跟導師壹起參加“雪龍號”科考隊。
我問他來自國內哪間大學。
OUC, 中國海洋大學！
哪裏？我吃驚地又問了他壹遍。
“哦，阿姨，您可能對這所大學不是很了解，大部分人都不知道它在青島，但它在…”，大周耐心地向我解釋。
我對這所大學怎能不了解，因為孩子正好就在那裏讀書，只不過我們的分數當時夠不上學校的王牌專業，那些都是涉及海洋和大氣科學方面的，所以調劑到了商科類。
走到將近世界的盡端才理解啥叫天涯若比鄰。沒想到在今晚的小木屋內不僅碰到來自廣深的小老鄉，還見到了孩子同校的學長！
三
“外面怎麽忽然下雪了，這麽厚的雲估計今晚的北極光泡湯了”。顧導在門外轉了壹圈走進屋說。
“再等等，如果半小時後還是烏雲滿天，那我們就只好期盼明晚了。”
之後這縷北極光將飄離美國奔俄羅斯、北歐國家而去。
“如果明後天兩晚也沒見到北極光呢？”有團友問道。
“那就下次再來吧”，顧導尷尬壹笑。
“早知道我們該多辦幾國簽證，趕在北極光到訪另七個國家前追著看呀”，幽默的團友競相臆想。
“也許以後中國人去北極地區看極光不用那麽麻煩了。”大周輕聲說。
“為何？”大家不解。
因為我國是《斯瓦爾巴條約》締約國，1925年就簽訂了。
從那時候起中國人到北極圈內的斯瓦爾巴群島就不用簽證，可以自由出入從事生產、商業等活動。
現在那裏沒有直達國內的飛機，壹般都要經過挪威轉道，所以對大部分國人來說還是非常遙遠。
紅色箭頭所指是斯瓦爾巴群島，位於北緯74°到81°，比紅色北極星所指費爾班克斯的北緯65° 更近北極
目前我國已經在斯瓦爾巴島上建立了黃河站科考基地，那座橘紅色的建築還是世界上最大的物理空間站。
“我的目標就是爭取明年能被選入導師的團隊，跟我們國家的‘雪龍號’去黃河站。”
大周話音剛落，引起周圍所有中國遊客的掌聲。
四
我隨團在費爾班克斯停留的三天中，只有壹晚親眼目睹了北極光。
其壯觀的場景我已寫在另篇散文中，在此不再多述。但第壹晚小木屋裏的所見所聞至今難以忘懷，讓我對如今的中國年輕人不得不仰慕。
當晚告別時大家都祝願那幾個年輕人明日旅程壹路平安。
道頓公路由北到南直貫阿拉斯加腹地，是為北部大油田修建的專門運輸通道。
期間穿越無數地勢復雜的高原峻嶺，河流山脈。嚴寒惡劣的氣候讓凍土層路面坑窪不平，險象頻現。
但這壹切都不能阻止中國新壹代的步伐和夢想。