大型民族管弦樂隊由吹管樂組、彈撥樂組、打擊樂組及拉弦樂組4個部分組成，專門演奏大型民族管弦樂曲的組織稱為大型民族管弦樂隊。目前，我國的大型民族管弦樂隊有中央民族樂團、中央廣播民樂團、上海民族樂團以及部分省市的大型民樂團等，是為了發展我國的民族文化事業，借鑒國外交響樂團的組織形式，配合我國的壹些專業作曲家所寫的大型民族器樂作品而成立的大型專業組織，它也如同外國大交響樂團壹樣，不但可表現歷史的、戰爭的、故事的以及愛情的各種題材，而且也可以通過演奏我國不同樂種的民族器樂曲來表現我國的民間民俗，有時我國的作曲家也把壹些外國的交響曲拿來，經過改編，用大型的民族管弦樂隊演奏，同樣有較好的效果。由於大型民族管弦樂隊的豐富表現力和富有民族特色的技巧演奏，無論在國內或國外的演出，都受到觀眾們的普遍歡迎。
大型民族管弦樂隊的編制和演奏席位排列
大型民族管弦樂隊的編制壹般在70人左右，其中吹管樂組包括嗩吶8人、笛子4人、笙4人、管子2人和洞簫1人；彈撥樂器組包括有琵琶4人、中阮4人、大阮2人、揚琴2人、古箏2人和三弦1人；拉弦樂器組包括高胡8人、二胡10人、中胡5人、板胡1人、大提琴6人和貝大提琴4人；打擊樂器組有6人組成，使用的民族打擊樂器包括鑼、鼓、鈸、磬、木琴、雲鑼和三角鐵等。有時根據作品的需要，樂隊在排練演出時，可適當地增減演奏員。
大型民族管弦樂隊的排練和演出席位安排，壹般將弱音的拉弦樂器和撥弦樂器排在舞臺的前面靠近觀眾，將強聲的吹管樂器排在中間和偏後壹些的席位，打擊樂器排列在最後席位，這樣的席位安排容易獲得整個樂隊的音量平衡和音色統壹，也便於指揮家的指揮和各演奏員的配合。
大型民族管弦樂隊的音樂表現
大型民族管弦樂隊的四個組成部分，都有其高超的演奏技法和極豐富的表現力，比如彈撥樂器組，唐朝時就非常興盛，壹些唐大曲和宮廷宴樂往往由它們充當主奏樂器，相沿到現在無論從演奏技法上還是對各種音樂形象的塑造上都有著它獨特的風格，它們不但能表現舒暢和優美的歌唱性旋律的意境，而且還能表現壹些跳動性很強的歡快情緒，另外當它們壹起組合時可演奏各種和弦連接，擔任樂隊音型伴奏時能表現出清晰的節奏感和很好的彈性，用於各種自然情緒描寫時，彈撥樂器還能炫耀它的各種特殊技巧應用，如琵琶的絞弦可表現戰馬嘶鳴，古箏的滑奏可表現潺潺流水，揚琴的低音和中阮、大阮結合可表現男性粗獷的性格等等。吹管樂組也有著悠久的歷史，從我國奴隸社會的夏代至今，它壹直是樂隊裏少不了的強聲樂器，宋朝時最興盛。這組裏嗩吶有高、中、低三種樣式，自成體系，不但可齊奏而且還可以進行各種和弦連接的多聲部演奏，它們那種高亢、明亮的音色很富有戰鬥性，常用來表現壹些戰爭、凱旋的場景，另外表現歡慶場合的熱烈氣氛也常由它們擔任主奏，它們的演奏氣勢磅礴，粗獷有力，大樂隊裏的高潮段、最強音奏往往離不開它們的參與。獨特的簫音演奏，音色纏綿溫柔可用來表現壹些細膩的情感，在演奏外國交響曲的改編曲時，它們經常充當銅管樂器組的演奏。笛子在樂隊中的應用好似西洋管弦樂隊裏的長笛壹樣，常常擔任些靈巧、快速的音樂片段演奏以及和其它樂器形成對位奏，它的散板吹奏適於表現田園風光。管子也有著特殊的音色和技巧，當它在大樂隊中擔任獨奏時，往往產生壹些別具特色的音響效果。笙是吹管樂器中唯壹能夠自身吹奏和音的樂器，它是壹個中聲部樂器，可以演奏多種和弦對樂隊裏的中間聲部進行補充，它的音色加入，可以融各種吹管樂器的音色為壹爐，使吹管樂組的音色獲得統壹，另外它還起到向其它樂器組，如彈撥樂組和拉弦樂組音色過渡的作用。拉弦樂組，這組樂器形成較晚，唐朝才有雛型出現，經宋到元時才正式見諸文獻，明、清時它的演奏技法和音樂表現達到了興盛時期，並躍居到民族樂隊的主宰地位，它在樂隊中的應用，相當於西洋管弦樂隊的弦樂組提琴類樂器，不但適於演奏抒情歌唱性的器樂旋律，而且還能夠演奏各種節奏、各種情緒的音樂，它的音色最接近人聲，在樂隊中的大篇幅演奏時使聽眾不至於乏味，大型民族管弦樂隊中的各種連接、展開、調性轉換和高潮等，往往離不開它們的演奏。另外，這壹組的樂器音色比較統壹，整體演奏各種和聲和復調音樂都能獲得良好的效果，當然它音色的明亮度、演奏技法及音樂表現和西洋管弦樂隊裏的弦樂組相比較，還有壹定的差距。打擊樂組，我國的打擊樂器有兩類，壹類為有固定音高的打擊樂器，象編鐘、編磬、雲鑼、定音鼓等，另壹類是沒有固定音高的打擊樂器，這類打擊樂器，樣式繁多，形象各壹，就拿鑼、鼓、鈸來講，僅同壹樣樂器就有10種甚至更多種樣式，如鼓有大鼓、堂鼓、長鼓、竹鼓、銅鼓、木鼓、漁鼓、腰鼓、板鼓、鈴鼓、手鼓、排鼓、八角鼓……等，它們的演奏同樣也有著高超的技藝和獨特風格。在樂隊的演奏中，有些打擊樂器可以獨奏，但大多數的打擊樂器在樂隊中起渲染氣氛，制造高潮以及色彩調配的作用，例如大水鈸的運用，當樂隊的進行由弱漸強，各種樂器加入，定音鼓、小軍鼓碎音演奏漸強達到最大音量時，大水鈸壹錘重擊，猶如晴天霹靂，由此達到震撼整個劇場的音響效果。再如當整個樂隊進行漸弱演奏時，大銅鑼的壹聲輕擊，則給人帶來壹種死亡、淒涼的不祥之感。
大型民族管弦樂隊的演奏曲目
我國大型民族管弦樂隊演奏的作品，大致分以下三類：
不同樂種演奏類
我國不同樂種的作品，大多數情況下都是由民間藝人組成的半專業的樂隊參加民俗活動時演奏，這壹類作品的演奏，有著廣泛的群眾性，將它們改編成大型民族管弦樂隊的演奏，不但能擴大作品的演奏音域，豐富樂曲的表現力，舞臺演出時，還常常能獲得良好的演奏效果，極受觀眾歡迎。比如河北吹歌《秦香蓮》，由中央廣播民樂團大型民族管弦樂隊演出，其中領奏的三件樂器為中音嗩吶、管子和高音嗩吶，擔任高音嗩吶演奏的出身於河北吹歌之鄉的青年演奏家周東朝的演奏，無論音色上還是技巧上都別具特色，人們送他“金嗩吶”稱號，整個樂隊的舞臺演出也獲得了觀眾的熱烈歡迎。又如大型民族管弦樂隊演奏的《舟山鑼鼓》，《拋網捕魚》，《大得勝》等，都是世界青年聯歡節演出中獲金獎的作品。
西洋交響樂曲改編類
這壹類的改編曲有前面我們曾提到的《卡門》序曲、《火鳥組曲》，《圖畫展覽會》等作品，有中國西洋管弦樂曲《下山虎》、《春節序曲》、《瑤族舞曲》等作品。中央廣播民樂團的作曲家、指揮家彭修文先生在改編《瑤族舞曲》時，將作品第壹樂段的主題音調慢板■由原來的小提琴演奏改編成用高胡替代演奏，來表現夜晚月光下，少數民族姑娘們翩翩起舞的場景，中段的快板■，原先由大管吹奏，現在用大三弦和大阮的彈奏來表現小夥子們男性粗獷■的舞蹈場景。
創作作品類
我國民族器樂曲的獨奏曲創作作品比較多見，象這壹類的大型民族管弦樂隊合奏作品目前還不太多，但其中的《旭日東升》、《豐收鑼鼓》、二胡協奏曲《長城隨想》等作品有較大的影響。彭修文先生在創作《豐收鑼鼓》時，曾拿我國潮州大鑼鼓、京劇武場“急急風”、蘇南吹打等鑼鼓點作為演奏素材，推陳出新地用於他自己的作品之中，獲得了觀眾和同行們的壹致贊賞。