陰陽師究竟是什麽樣的人呢？簡單而言，可以說是占蔔師，或是幻術師。他們不但懂得觀星宿、相人面，還會測方位、知災異，畫符念咒、施行幻術。對於人們看不見的力量，例如命運、靈魂、鬼怪，也都深知其原委，並具有支配這些事物的能力。
陰陽師聚集在壹起而形成的組織稱為“陰陽道”。日本的“陰陽道”起源於中國百家爭鳴時期的陰陽五行學說。在蒙昧的科學洪荒時代，為了避免災厄，人們總是希望能預先得知天地變遷的異動，“陰陽五行說”的出現將這壹願望變成了現實。其代表典籍就是自周朝流傳至今的《易經》！
公元六世紀，中國的陰陽五行學說混和了道教咒術與密教占術，傳入日本。在日本登陸後，又滲透了壹些當地文化，於是便形成了獨特的“陰陽道”。不過當這個名詞正式出現在日本史料上時，已經是十世紀的事了。此時的陰陽道已有別於早期的中國陰陽思想，它兼備了占蔔、祭祀、天文、歷法等等應用，上至國運皇命，下至庶民之事，都可運用之來解釋。推古皇朝的聖德太子就是運用這門知識的佼佼者。篤信佛教的他在制定“冠位十二階”及服裝顏色時都曾考慮到陰陽五行的配合，對日本社會造成了極大影響，從此陰陽師成為熱門“職業”，轉入全面興盛時期。
二、平安時代——陰陽師的興盛
十裏大道，枯槁荻草，黑霧籠罩，腥風熱塵撲打在朱色城樓上，沙沙作響。裊裊熏香、檜扇輕搖，貴族們極盡所能行風雅之道。但紅梅掛衣、光鮮織錦卻掩不住森森枯骨的悲嘆，鬼神、妖魔、怨魂，存在於世上，駐留在每個人的心中……
平安時代，壹個曾與盛唐帝國隔海相對的時代。它孕育了令後世贊嘆不已、無比華麗的燦爛文化，卻也隱藏著眾多不為人所知的黑暗。從公元794年日本京都由長罔遷至平安開始，垂天下以治四百余年的平安時代緩緩拉開序幕。但京城平安都卻不是樂土，魔影縱橫、怨靈交錯——妖魔鬼怪不呆在水遠山遙的森林或深山中，而是屏氣斂息地與人類同居於京城，甚至是同壹個屋檐下。平安京被妖異蠶食著，成為魑魅魍魎的巢穴，也成為陰陽師活躍的舞臺。
為了消除天、地、人、鬼間的矛盾，“陰陽師”們大顯身手。他們借包羅萬象的卦蔔和神秘莫測的咒語，驅邪除魔、斬妖滅怪，成為上至皇族公卿、下至黎民百姓的有力庇護者！不過陰陽師的飯碗可不是好捧的，在爾虞我詐的宮廷中生存，他們必須熟稔壹切風雅事，和歌、漢詩、琵琶、笛，還有香道或者茶道，樣樣都要涉獵。此外，還必須有看穿人心的本事及不泄密的職業道德。所以能成為陰陽師的，俱是當時壹等壹的俊彥之才。
奈良時期，天皇決定以陰陽道作為統治人民的手段之壹，將其相關的技術與人才收編國家管理，並近距離監視其發展。壹般百姓嚴禁擁有《河圖》、《洛書》、《太乙》等陰陽道的專門典籍，陰陽道成為國家的獨占工具。陰陽師開始以國家專屬的占術師身份出現，在整個平安時代，他們達到了發展的巔峰。
天武天皇時期，陰陽師所隸屬的官方機構“陰陽寮”正式成立。陰陽寮設長官“陰陽頭”壹人，陰陽博士、天文博士、歷法博士各壹人，漏刻博士兩人及陰陽師六人。其主要職責是負責天文、歷法的制訂，並判斷祥瑞災異，勘定地相、風水，舉行祭儀等，可支配人員計有89名。陰陽道至此成為律法制度的壹部分，誰控制了“陰陽寮”就等於握有詮釋壹切的能力。陰陽道成了天皇的禦用之學。
三、東方魔鬼終結者——安倍晴明
陰陽師們雖然官階並不高，但卻多受權臣貴族的仰仗，其地位遠遠淩駕於壹般官員和武士之上。而當時位居陰陽師第壹把交椅的賀茂忠行，更在世人訝異的目光下，收了壹個面目清秀的年幼童子為徒。這名俊雅的靈犀少年，就是後來鼎鼎大名的陰陽道壹代宗師——安倍晴明。
出身
安倍晴明(西元921年——西元1005年)
安倍晴明的傳奇故事在日本家喻戶曉。論長相，他貌似潘安；論才智，他文武雙全。他是民眾眼中的英雄、無數少女心目中的偶像，諸多文藝作品、電視節目以及各類野史異說中都浮現著他的身影。常用於降妖伏魔的“五芒星”符號（又稱晴明桔梗印），即為安倍晴明所發明。
安倍晴明生於平安朝中期的延喜21年（公元921年），卒於寬弘2年（公元1005年），安倍晴明是著名的遣唐使安倍仲麻呂的第八世孫,據《尊卑分脈》、《安培系圖》等史書記載，他是右大臣安培家第九代大膳大夫益材的子嗣。師從賀茂忠行，是平安時代極富盛名的陰陽師。
乍現於鬼怪橫行的平安王朝中期，連出生都圍繞著迷霧的這名男子，替詭美的平安京劃上壹筆最為神秘的歷史，他最為人所知的出生傳說,是人狐相戀的異種婚嫁。據《簠簋抄》記載，晴明的父親——大膳大夫安倍益材，自惡右衛門手中救出壹只白狐，這白狐是和泉國（今大阪）信太森林中修行多年的狐仙“葛葉”。她幻化為人，來到益材身邊，之後兩人漸漸情愫暗生，葛葉以身相許後產下了晴明。晴明五歲時，意外地見到母親狐貍的原形，分離的時刻於是到來。葛葉拋下哭泣不已的幼子回到森林中。“如果思念的話，就來尋找吧……和泉最深處信太森林，葛之葉……”反覆覆頌的歌謠，那是母親送給孩子的最後話語，晴明日後依循此歌的指示，得以再至森林隱密處見母親壹面，並繼承強大的靈力。晴明天生就能夠看到惡鬼或怨靈。並以準確預言花山天皇的讓位而名聲大噪，這也是忠行後來將陰陽道的深奧道理傾囊相授給晴明的原因之壹。
少年時期的晴明就已顯出不凡的才華。夜裏，侍奉著師傅座車前進時，就以未修行之身發現被視為禁忌的百鬼夜行，並立刻通知師傅賀茂忠行，讓壹行人安然度過此次災難，優秀的咒術師能力使得幼小的他能看見鬼物的存在，這也使得忠行後來將陰陽道的深奧道理傾囊相授地傳授給晴明。
據記載，在天德4年（公元960年），安培晴明作為“天文得業生”的時候就以利用節刀占蔔諸事而嶄露頭角，之後曾擔任天文博士、谷倉別當。長保3年（公元1001年），被封從四位，次年被封為大膳大夫。寬泓元年成為左京權大夫。在《土禦門家記錄》中記載安培晴明死於寬泓2年9月26日，這天也成為了安培晴明神社的祭日.
除妖
在古代，自然環境的不確定性威脅著人類的日常生活，水患、旱災等不斷地發生，不少人在災害中死去。由於情況過於淒慘，人們便認為那些不幸的死者，會流連於世，徘徊不去。人們敬畏著他們，並給其冠上了“妖魔”、“怨靈”之名。深諳其中奧秘的陰陽師借由秘儀秘法，操控著暗之力量，於妖魔世界與現實世界間往來，除了執行規定的任務外，他們還常需奉行天皇或貴族們除靈、占蔔或是施行咒術的要求。著名的權臣藤原道長就相當重視安倍晴明，屢次拜托他解決棘手事件。
晴明不但擁有收妖伏魔的能力，還能聽懂鳥語，召喚式神為自己做事。螣蛇、朱雀、六合、勾陳、青龍、貴人、天後、大陰、玄武、白虎、大裳、天空，皆為晴明召喚的十二神將，它們完全服從並保護其主人。但因相傳晴明的妻子害怕鬼神的形貌，晴明遂將這些式神隱藏在宅第附近的壹條戾橋之下，現今仍坐落於京都壹隅的這座小橋。當時人們相信是分離人類生與死兩界的邊陲地帶，而現世欲望所喪命的怨靈與鬼魂，若是闖不過戾橋的分野到達冥界，就只好繼續在世上徘徊……
有關晴明除妖的事跡不勝枚舉，其中最為人津津樂道的是九尾狐與殺生石的故事。九尾狐是專門幻化成絕世美女迷惑君王的妖怪。她在夏桀時化身為妹喜、在商紂王時化身成妲己。當商朝滅亡時她被姜子牙追殺，被迫來到日本，自稱“玉藻前”，贏得了鳥羽天皇的寵愛與信任。後來天皇得了怪病倒臥床榻，大臣們開始懷疑她，請安倍晴明暗中對她進行調查，終於將“玉藻前”的真面目曝光。禦體康復的天皇惱羞成怒，下令追殺“玉藻前”。最後她被晴明擒殺，但其野心和執念仍以“殺生石”（會噴出毒液攻擊鳥類及昆蟲，令動物無法近身的石頭）的形態保留在那須野，時時刻刻等待著報復時機的到來。
四、《陰陽師》旋風
安倍晴明的生平事跡，在平安時代後期就已在《大鏡》、《今昔物語》中被廣為傳述；鐮倉時代於《宇治拾遺物語》、《古今著聞集》、《平家物語》、《源平盛衰記》中又多次出現。至江戶時代，更有《晴明物語》、《蘆屋道滿大內鑒》等書記載他的軼聞。到了現代，以日本著名奇幻小說大師夢枕貘所著的《陰陽師》系列小說為代表，將陰陽師和安倍晴明的傳奇推上了時尚流行的尖峰。由此所演化出的陰陽師旋風在電影、漫畫、遊戲、歌舞伎、落語等藝術形式上全面鋪開，使得日本人看待安倍晴明就像我們看待姜子牙、諸葛亮或是劉伯溫壹樣，既敬且畏。
小說
《陰陽師》系列小說，是以日本民間傳說為基礎的神怪小說，取材自《今昔物語》，以安倍晴明（陰陽師）、源博雅（武士）這兩個主角為中心，展開壹段段神奇的故事。夢枕貘以神秘古典又不失閑適的文筆構築了當時獨特的文化景象，更把安倍晴明塑造得有血有肉。夢枕貘雖寫鬼神靈異之事，卻用壹種超脫的心態思索咒術、陰陽術與人生的哲學問題，並深入到人性面，寓意深遠，因此成為影視、動漫改編不可或缺的生鮮素材。
電影
《陰陽師》能在日本成為街談巷議的熱門話題，電影功不可沒。在完美的銀幕影像世界裏，陰陽師迎來了它成功的頂點。
作為文學作品的影像呈現，電影《陰陽師》系列以壹連貫富含情感支線的故事為主要敘述內容，將安倍晴明加以具象化，賦予其豐富的文化意義。安倍晴明活靈活現地躍入銀幕，頑童似的又略帶悲憫情懷，輕而易舉地使觀眾跌入《陰陽師》所塑造的玄幻世界以及平安時代絢麗繁華的勝景中，難以自拔，其主演野村萬齋（安倍晴明役）更是因此片大熱，其電影分《陰陽師Ⅰ》與《陰陽師Ⅱ》，深刻地刻畫出平安時代的階級矛盾。《陰陽師Ⅰ》在當年創下票房第3的好成績。
漫畫
《陰陽師》的漫畫眾多，其中最著名的是岡野玲子的《陰陽師》和巖崎陽子的《王都妖奇譚》。
岡野玲子的漫畫《陰陽師》多取材自小說原著中的短篇，敘事簡潔、畫風典雅，人物極盡風致，在服裝和建築方面也頗為考究，其格調為時下壹般漫畫所少有。
漫畫中晴明以冷峻的形象登場，他對萬物多情、對權貴無視。舉止風流、飄逸出塵，斬妖除魔的英雄式人物被重新造型。在岡野玲子的筆下，妖魔鬼怪也和普通人壹樣具有愛恨怨憎，這些改變受到女性讀者的大力追捧，在日本掀起陣陣波瀾，至今依舊“高燒”不退。岡野玲子更憑此獲得日本漫畫界最高獎--“手冢治蟲文化獎”！
撫摸過岡野玲子的畫集，巖崎陽子的《王都妖奇譚》又搖曳著綺麗的舞姿來到奇幻漫畫迷的眼前。《王都妖奇譚》***七本：自1988年《邪天降魔行》壹直到2002年番外篇《冥姬》，以最終BOSS橘影連之死為結束，開辟了陰陽師漫畫的新潮流。
它的主線情節是安倍晴明對抗師兄橘影連的京都保衛戰。前者為保衛京都而與魑魅魍魎作戰；後者為報滅門之恨發誓要毀滅京城。在此期間，安倍晴明遇見了右大臣的少子、當今皇上寵妃的兄弟——藤原將之，從相互嫌棄到結下深厚友誼，相繼發生了壹系列緊張有趣的故事。再輔以各種日本傳統鬼怪故事之翻新版——櫻花、蜘蛛、狐貍、畫皮、地縛靈、瘟神……真可稱得上膾炙人口的奇幻漫畫經典。