COSPLAY是英文Costume Play的簡寫，日文コスプレ。指利用服裝、飾品、道具以及化妝來扮演動漫作品、遊戲中以及古代人物的角色。玩COSPLAY的人則壹般被稱為COSPLAYER，簡稱為coser。
cosplay比較狹義的解釋是模仿、裝扮虛擬世界的角色，也被稱為角色扮演。由此，在網絡上衍生出了新的含義，往往被用來形容“假扮某類人”。coser被用來形容“假扮某類人的人”。
從壹般意義上來說的cosplay最早的中文譯名是出自臺灣，意思是指角色扮演。但因為這種譯法與遊戲中的role play game(rpg）同為角色扮演之意，所以為免雷同，應用另壹種譯法--服飾裝扮。
以現今的cosplay而言，其形式及內容壹般是指利用服裝、小飾品、道具以及化裝來扮演acg(動畫anime、動漫comic、遊戲game）中的角色或是壹些日本視覺系樂隊以及電影中的某些人物。
如果僅僅是穿上某種服裝（LOLITA、古裝等）的行為並不能被稱COSPLAY，只能稱為變裝 。同樣，僅僅是做這種行為的人也不可以稱為COSER，只能稱為“變裝的人”。
事實上，COSPLAY所要包括和裝扮的含義不僅僅只是指壹種外表上的形象化，更重要的是去了解COSPLAY的對象的內心。
下圖是壹名coser在cosplay動畫人物綾波麗。
擴展資料Cosplay行為的分類（以cosplay的對象來分類）可分為六大類：
1、Cos動漫類
熱播動畫、經典漫畫中的各類角色、道具、背景等，都屬於動畫和漫畫Cos 的範圍。可見動畫和漫畫的Cos包含了非常多的要素，只要是妳能想象到的，都可以通過Cos 表現出來，在展會中是最常見的壹個類別，也是最容易讓觀眾接受的壹個方式。
2、Cos遊戲類
許多動畫和漫畫是基於遊戲而產生的，同時通過熱播動畫受歡迎的程度也能制作出相關的電玩遊戲，遊戲類與動漫的聯系非常緊密，也會有單純的遊戲角色Cos。在國內，比較常見的像是街頭霸王系列、拳皇、網絡遊戲《劍俠情緣3》等，都是比較受歡迎的熱門作品。
3、Cos明星藝人類
像是比較出名的明星藝人，或者是新聞中出現的國家領導人等等，都屬於這個類別的範疇。在歐美的展會上會有許多Coser 扮演類似於希特勒、斯大林、美國總統、當紅電影中的演員，而日本也會有Coser 扮演有名的視覺系樂隊成員或是藝人。
4、Cos影視劇人物類
影視劇中的人物是故事本身的角色，而並非扮演這個角色的明星，這點是不同於明星藝人類的。比如銀幕上的超人、蜘蛛俠、鋼鐵俠、美國隊長等超級英雄，國內的像是西遊記、紅樓夢、神雕俠侶、新白娘子傳奇等經典的影視劇中人物，都是比較熱門的典型角色。
5、Cos小說類
類似於《鬼吹燈》、《盜墓筆記》、《全職高手》、《花千骨》等熱門小說，其中的角色為很多讀者喜愛，當這份熱愛達到壹定程度的時候，讀者或是相關的插畫師，會根據小說中的描寫，將小說中的角色通過畫面表達後再以Cosplay的方式呈現在現實之中。
6、Cos原創角色類
時下還有壹種非常流行的Cosplay 玩法，像是扮演BJD娃娃、原創同人插畫中的角色、古今中外的古人等等，都屬於是Cos原創角色類。但是，如果是單純的穿上女仆、哥特、洛麗塔等特別的服飾而沒特定的角色形象對應，是不能定位成Cosplay的，這只能算是壹種穿著愛好。