紮根鄉土，矢誌不移
劉紹棠作為著名的鄉土文學作家而在中國文壇上享有盛譽。他的中國氣派、民族風格、地方特色、鄉土題材，受到人們的喜愛。 他創作的洋洋600萬字的鄉土文學作品，不少被譯成英、法、德、俄、日等多種文字在世界各國廣泛流傳。
從13歲開始寫作
劉紹棠1936年2月出生在大運河岸邊的儒林村壹個普通農家。他從13歲就開始從事寫作，並發表作品，立誌要成為人民的作家。
他走上鄉土文學之路，是受到老作家孫犁和肖洛霍夫的影響。他那時就想過壹輩子肖洛霍夫式的田園生活，住在家鄉寫鄉土小說。他以自己的家鄉為基地，寫反映當地農村生活的作品，受到作家孫犁的贊賞，其作品常常在孫犁主編的《天津日報》文藝周刊上發表。
1952年元旦，《中國青年報》發表了他寫的小說《紅花》，在全國青年中反響強烈。當時他上高中壹年級，團中央便對他進行重點培養。在團中央工作的胡耀邦同誌曾找劉紹棠談過四個多小時話，希望他多寫農村青年題材，並且讓他到東北農村去采訪。劉紹棠在東北住了兩個多月，他把在東北得到的創作素材挪到自己的村子裏，換上他所熟悉的人物原型，開始構思他的小說《青枝綠葉》。這時，他就開始走上揚長避短的創作道路，即寫家鄉、寫鄉親的鄉土文學之路。
布谷鳥叫聲給了他靈感
這壹年放暑假時，他又回到家鄉。那時村裏搞了互助組，引起他的興趣。他了解情況，進行藝術加工，產生了創作沖動，可是從何入手，壹時捉摸不定。夏天晚上很熱，他就在村外找個風涼空地，躺下睡，可是怎麽也睡不著，他浮想聯翩，苦苦思索小說的開頭。這時，河邊的樹林裏布谷鳥叫著“光棍好苦，光棍好苦”，那聲音清脆悠遠，動人心弦，更使他夜不能寐。突然，布谷鳥的叫聲給了他靈感，從這裏開頭不是很有意境嗎？於是，小說的開頭就寫男女主人公在布谷鳥叫聲中相識河邊。
《青枝綠葉》寫成後，在《中國青年報》上以整版篇幅發表，後來被編進了高中課本。劉紹棠又以此為名出版了他的第壹個短篇小說集，並因此壹舉成名。那年，他只有16歲。
1954年他入北京大學中文系學習。他刻苦讀書，文學修養日深，作品更有力度，在寫作上他更加投入。他的文學欲特別強，寫小說時，壹動了筆就融進自己作品的情境中，隨著人物壹起喜怒哀樂，甚至痛哭失聲，跟“跳大神兒壹樣”。所以他的作品有很強的感染力。
紮根鄉土，不懈創作
1957年他被錯劃右派，剝奪寫作權力，先是在京郊鐵路工地和水利工地勞動，後來回到家鄉當社員，壹去就是20年。他紮根於芬芳的泥土中，收集材料，體驗民情，不停地寫作。家鄉人民同情他，保護他，撫慰他，激發了他創作的熱情，給了他創作的動力。在最困難的時候，他趴在荒屋寒舍的土炕和炕沿上壹字壹字寫出長篇小說《地火》、《春草》、《狼煙》等。
1976年唐山大地震時，家家都搭了防震棚，夜間每戶還須有壹個人值班。他值班時也不忘寫作，室內孤燈壹盞，在大地顫拌時，他坦然處之，文思泉湧，筆不停揮。那時，他正在趕寫第二部長篇《狼煙》。當發出地震報警時，他還沈浸在寫作之中，人們招呼他才醒過夢來，持筆挾書從房門跑出來。他對於創作就是這樣癡情投入。
他曾寫詩曰：芬芳故鄉土，深深紮我根；運河水靈秀，哺育我成人。弄文違世情，無辜赤子心；仲永實堪傷，江郎豈才盡。……惡竹根除去，雨後發新筍；請君試目看，花開二度春。
這詩寫出了他對黨對祖國對人民的赤子之情。不論環境如何艱難，遭遇如何坎坷，他絕不自甘沈淪，依然埋頭寫作。他說，在中國作家中，他有兩個獨壹無二：壹是所有作品都是寫自己的鄉土；壹是先後在壹個小村裏生活了三十年。他把自己的筆伸向普通的農家。
1979年重返文壇後，他又進入了創作的旺盛期。他創作了《蒲柳人家》、《瓜棚柳巷》等27部作品，而且接連獲獎，受到讀者的歡迎，這些被譽為鄉土文學的作品散發著田園牧歌式的清新優美，形成了他的藝術風格。
重新從21歲開始
他常說，作家要想到老百姓，別故意玩深沈，玩讓人看不懂的東西，要寫就寫識字人愛看，不識字的人愛聽的。所以他的作品有個性，老百姓愛讀。從1984年到1988年，他先後寫了《京門臉子》、《豆棚瓜架雨如絲》、《十步香草》等七部長篇小說。
1988年8月， 由於他長年伏案寫作，積勞成疾，突發腦血栓。經搶救治療，除了他的左半部身體有壹些不聽使喚外，他的大腦和言語功能，以及用來握筆的右手，幾乎沒有受到什麽影響。大病之後的劉紹棠憑著自己的頑強的毅力和堅定信念又開始寫作了。
1991年 7月，國條院授予他“為發展我國文化藝術事業做出突出貢獻專家”稱號。 1992年5月，北京通縣建立劉紹棠文庫，立了“人民作家、光耀鄉土”紀念碑，表彰他為祖國文學事業做出的特殊貢獻。他說，我要重新從21歲開始，壹刻不敢懈怠，謳歌偉大的黨，偉大的人民。