故宮的宮殿建築是中國現存最大、最完整的古建築群，總面積達72萬多平方米，有殿宇宮室9999間半，被稱為“殿宇之海”，氣魄宏偉，極為壯觀。無論是平面布局，立體效果，還是形式上的雄偉堂皇，都堪稱無與倫比的傑作。
壹條中軸貫通著整個故宮，這條中軸又在北京城的中軸線上。三大殿、後三宮、禦花園都位於這條中軸線上。在中軸宮殿兩旁，還對稱分布著許多殿宇，也都宏偉華麗。這些宮殿可分為外朝和內廷兩大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿為中心，文華、武英殿為兩翼。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西六宮為兩翼，布局嚴謹有序。故宮的四個城角都有精巧玲瓏的角樓，建造精巧美觀。宮城周圍環繞著高10米，長3400米的宮墻，墻外有52米寬的護城河。
故宮裏最吸引人的建築是三座大殿：太和殿、中和殿和保和殿。它們都建在漢白玉砌成的8米高的臺基上，遠望猶如神話中的瓊宮仙闕。第壹座大殿太和殿是最富麗堂皇的建築，俗稱“金鑾殿”，是皇帝舉行大典的地方，殿高28米，東西63米，南北35米，有直徑達1米的大柱92根，其中6根圍繞禦座的是瀝粉金漆的蟠龍柱。禦座設在殿內高2米的臺上，前有造型美觀的仙鶴、爐、鼎，後面有精雕細刻的圍屏。整個大殿裝飾得金碧輝煌，莊嚴絢麗。中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息和演習禮儀的地方。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場所。
故宮建築的後半部叫內廷，以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼有東六宮和西六宮，是皇帝平日辦事和他的後妃居住生活的地方。後半部在建築風格上同於前半部。前半部建築形象是嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，以象征皇帝的至高無上。後半部內廷則富有生活氣息，建築多是自成院落，有花園、書齋、館榭、山石等。在坤寧宮北面的是禦花園。禦花園裏有高聳的松柏、珍貴的花木、山石和亭閣。名為萬春亭和千秋亭的兩座亭子，可以說是目前保存的古亭中最華麗的了。
故宮博物院藏有大量珍貴文物，據統計總***達1052653件之多，統稱有文物100萬件，占全國文物總數的1/6，其中有很多是絕無僅有的國寶。在幾個宮殿中設立了歷代藝術館、珍寶館、鐘表館等，愛好藝術的人在這些無與倫比的藝術品前，往往久久不忍離去。設在故宮東路的珍寶館，展出各種奇珍異寶。如壹套清代金銀珠雲龍紋甲胄,通身纏繞著16條龍，形狀生動，穿插於雲朵之間。甲胄是用約60萬個小鋼片連結起來的，每個鋼片厚約1毫米，長4毫米，寬1.5毫米，鉆上小孔，以便穿線連結。據說，為制造這套甲胄，***用了4萬多個工時。
現在，故宮的壹些宮殿中設立了綜合性的歷史藝術館、繪畫館、分類的陶瓷館、青銅器館、明清工藝美術館、銘刻館、玩具館、文房四寶館、玩物館、珍寶館、鐘表館和清代宮廷典章文物展覽等，收藏有大量古代藝術珍品，據統計***達1052653件，占中國文物總數的六分之壹，是中國收藏文物最豐富的博物館，也是世界著名的古代文化藝術博物館，其中很多文物是絕無僅有的無價國寶。
●文化遺產價值：
無與倫比的古代建築傑作 故宮的宮殿建築，是我國現存最大、最完整的古建築群。宮殿是沿著壹條南北向的中軸線排列，左右對稱，南達永定門，北到鼓樓、鐘樓，貫穿整個紫禁城。規劃嚴整，氣魄宏偉，極為壯觀。無論在平面布局，立體效果以及形式上的雄偉、堂皇、莊嚴、和諧，都屬無與倫比的傑作。它標誌著我國悠久的文化傳統，顯示著500余年前我國在建築藝術上的卓越成就。
珍稀文物的寶庫 故宮博物院的壹些宮殿中設立了綜合性的歷史藝術館、繪畫館、分類的陶瓷館、青銅器館、明清工藝美術館、銘刻館、玩具館、文房四寶館、玩物館、珍寶館、鐘表館和清代宮廷典章文物展覽等，收藏大量古代藝術珍品，據統計***達1052653件，占全國文物總數的六分之壹，為國內收藏文物最豐富的博物館，也是世界著名的古代文化藝術博物館，其中很多文物是絕無僅有的無價國寶。
中國古代帝王宮殿建築之瑰寶 故宮古建築群，由朱橡皇帝親自策劃營建。現存規模之大，構造之嚴謹，裝飾之精美，文物之眾多，在中國古建築中絕無僅有，是世界著名的皇宮建築群。
促進同世界各國文化交流 故宮文物分成宮廷原狀和古代藝術兩大陳列體系，先後布置了51個原狀陳列，真實性很高，建立十余個專館，先後舉辦各種展覽數百余次，赴歐、亞、美、澳、非五大洲展覽數十次，宣傳中國燦爛的古代文化藝術傳統，促進與世界各國的文化交流