速寫是近代西方繪畫引入中國後被明確界定的壹種繪畫形式，因其要求的工具簡單，很少受時間地點的限制，以及表達過程的快速、簡括和隨意自由，受到了中國眾多美術家的親睞。盡管其在中國的傳播演變過程中，與本應聯系的素描時有脫節，概念含糊不清，但它對於造型的最終功效是毋庸置疑的。並且，速寫直接面向生活，生動傳神，作為創作的準備它具有其它藝術形式無法代替的作用。當今成功名就的美術家大都與速寫結有不解之緣，堪稱速寫高手，當代畫壇的老壹輩的畫家，特別是人物畫家皆重視速寫也極善速寫，他們的許多速寫作品，都成為了代表時代美術作品的精典，而在當代也成為廣大美術學習者和愛好者的學習範本。
近十多年來，速寫的意義及重要性已逐漸被淡化、被忽視。在壹部分美術家中，特別是年青壹代的美術工作者中，速寫好象成了保守、過時的代名詞，取而代之的是隨手可得的圖片和大照片。即使學生在高考入學前的速寫學習，也是以應試為目的短期行為。現在，從各類速寫的出
版物中可以看到有探索性、藝術性、研究性的速寫作品集已非常鮮見。速寫研究還需要嗎？這個問題的答案是肯定的。作為藝術造型的壹種形式，速寫既然是必不可少的，那麽我們就需要進壹步明確速寫在當代的具體的作用和意義，只有在了解了速寫的具體作用之後，才可能根據其具體的目的制定學習研究速寫的各類方法。這個問題對於當今的美術專業的學生尤其具有實際的意義。從長期的教學實踐和美術創作實踐中，可以總結出速寫具有以下五種目的：
壹、以美術高考入學為目的
速寫對於壹個繪畫的初學者來說，首先是壹項重要的基本功的訓練，是造型訓練的重要組成部分，通過畫速寫既能提高作畫者準確迅速的造型能力、敏銳的觀察力、組織畫面的能力，也能表現出繪畫者的天賦和藝術靈性。各大藝術院校壹直都將速寫作為入學考試的壹門必考科目，以測試考生這方面的基本功。
目前，學生為了在考試中獲得較高的分數而進行的速寫的練習普遍帶有功利目的性。以高分為導向使速寫本身具有了程式化的傾向，大多數學生只是在較短的時間內強化訓練，根據幾本速寫書依樣畫葫蘆，壹般處在用機械的方法程式化的描摹對象的狀態，形象面貌千遍壹律，很難把握和表達對象的本質特征，速寫本身具有的感人的生動性在這裏消失殆盡。以應試的目的速寫，學習目標膚淺，極易養成了許多不好的習慣，更談不上有創造性的發揮了。
針對這些現象，每壹個初學者，務必端正對速寫的學習動機，從壹開始就養成正確的學習習慣。速寫無論對於從事造型藝術的還是設計藝術的人來說，都會伴隨著壹生。就設計而言，現在強調的創意手段就與速寫有著極大的關系；對於從事繪畫專業的人來說，速寫更是創作的準備。所以，對於初學者，樹立正確的長遠的學習目標，掌握正確的學習方法至關重要。
二、以記錄生活為目的
許多有實踐經驗的畫家都有這樣的體會，每次寫生、采風都會帶回壹大堆照片，回到畫室，卻很難找出幾張對自己的創作有用的照片。這是因為照片只是將所見到的人物、場景縮小到有限的圖片上，許多生動的小細節在圖片縮小後已經無法被感受到了。而速寫則不同，畫家對於場景是經過藝術加工的再創造，速寫作品表達了生動的現場對畫家情感的觸動。而且每壹張速寫的完成還需要壹定的時間，在這壹定的時間裏，畫家可以很認真的細致的觀察被畫的對象和物象，將最動人的審美細節深深的印在記憶裏、頭腦中，即使是事隔多年再翻看原來的速寫，也可以迅速的回憶起當時的許多情景。而面對百分之壹秒拍攝的照片，這種機械的記錄就少了許多對創作至關重要的情感因素。所以，反映生活的速寫可以根據個人的情趣、愛好來進行，也可在速寫旁配以適當的文字，這樣的速寫可以隨時隨地隨意的進行，若幹年後，可以從中感受到的許多寶貴的東西，就這樣被看似不經意的記錄下來了。如七十年代的陽泉工人的“速寫日記”形勢，現在看起來，仍然可以發現許多閃光的東西。以記錄生活為目的速寫的關鍵是要能做到持之以恒。
三、以收集素材為目的
我們在進行某幅作品和某壹系列作品的創作時，必須先要進行有目的收集相關的創作素材，除了必要的拍攝壹些圖片以外，速寫應是收集素材的主要手段。做這壹類的速寫少了些隨意和自由，多了些計劃性和對象性，可以先有壹個文字類的提綱，再依據提綱分類進行有針對性的速寫，如:人物類、景物類等等，盡量做到嚴謹、詳實而細致。如：1957年著名畫家程十發為創作連環畫《召樹屯》到雲南地區寫生，許榮初、許勇、顧蓮塘、王義勝為創作連環畫《白求恩在中國》到白求恩生活過的山西、河北、陜北壹帶寫生。周思聰為創作《人民和總理》到地震災區唐山寫生。李伯安為創作長卷國畫《走出巴額嘎拉》到四川藏區寫生。現在有很多畫家在創作某壹題材作品時都親臨生活去體驗、去感悟，用速寫收集大量詳實的、生動感人的第壹手資料。將這些運用於創作，才能夠使賦予作品濃厚的生活底蘊。
四、以研究造型為目的
速寫的壹個主要功能是提高作畫者的造型能力，以研究造型為目的速寫顯然具有了較高層次的意義。壹段時間，我們為了解決某壹造型中的實際問題，可作交流性的研究造型為目的速寫，這類速寫不只停留在物象的表達之上，而是利用速寫簡便的作畫工具，探索某壹個需要解決的造型問題，如人物的頭像、手勢及全身動勢。優秀的畫家在速寫中，善於把握從筆底自然流露出來的富於藝術個性的造型，並加以發揮，這往往能在造型中有所突破，顯現出藝術家的個性。如奧地利畫家席勒的速寫，以及周思聰的速寫，他們都充分利用了速寫手段來研究人物的造型規律，形成了有獨特個性的人物造型。這類速寫的探索對於表達個性的繪畫風格的形成具有不可代替的作用。
五、以情感抒發為目的
上個世紀末發生在繪畫領域內的革命，與其說是繪畫藝術內部自身邏輯發展的需要，不如說是繪畫自身在受到生存威脅的窮途思變。繪畫尚且如此，速寫作為繪畫的形式之壹，其式樣的改變在所難免。這樣畫家對速寫自然提出了更新的要求，速寫的目的也就融入了更多新的成份。以上的幾種速寫的目的，都有其明確的目的，只有當這些目的實現後，速寫的功能才能充分的顯示出來。以情感抒發為目的速寫，應是速寫的至高境界。首先，速寫擺脫了其作為創作的附屬物地位而獲得了獨立，現代藝術中已很少就材料區分什麽是創作，什麽是習作。畫家對主觀真實的強調遠遠多於過去的時代，畫家的個性、情感、想象力的發揮得到了極大的張揚，使速寫藝術更加豐富多彩。
現代藝術家在對繪畫本體的思考中，使速寫也逐漸由具象表達進入意象和抽象的表達，從而，速寫能夠更加直接的實現其價值，因其自身具有的獨特藝術語言和旺盛的生命力獨立於藝術門類之中。速寫從此不再只被看作是獲得造型能力的手段，而是作為表達藝術家心靈的壹種方式，壹個更加直接抒發藝術家情感、情緒和思想的方式。有時也許看似草草的幾筆，也包含著完整的意義，承載著展示藝術家思想的使命。
所以，以情感抒發宣泄為目的速寫，是藝術家借助的簡便造型方式張揚自己的個性的最高境界，通過個人的主觀進入個人的心靈抒發，同時藝術家個人的主觀也通過個性展現在速寫裏。
總之，在速寫這個廣闊的領域裏，根據目瞪口呆的不同，它壹方面是壹種繪畫基本功的訓練手段和繪畫創作的基礎，同時，它作為壹種獨立的藝術形式，又具有獨立的思考方式和表達方式。