三國故事在中國古代民間頗為流行。宋元時代即被搬上舞臺，金、元演出的三國劇目達30多種。元代至治年間出現了新安虞氏所刊的《全相三國誌平話》。元末明初羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本，結合陳壽《三國誌》和裴松之註的史料，根據他個人對社會人生的體悟，創作了《三國誌通俗演義》，現存最早刊本是明朝嘉靖年所刊刻的，俗稱“嘉靖本”，本書 24卷。清朝康熙年間，毛綸毛宗崗父子辨正史事、增刪文字，修改成今日通行的120回本《三國演義》。
《三國演義》的版本很多，主要有：明弘治刻本《三國誌通俗演義》，文字粗樸，內容平易；《三國誌演義》，清毛宗崗增刪評點本，約成書於康熙初年，該本在社會上流傳最為廣泛。人民文學出版社多次重印出版。
作者
羅貫中（1330年壹1400年之間），名本，號湖海散人，明代通俗小說家。他的籍貫壹說是太原（今山西），壹說是錢塘（今浙江杭州），不可確考。據傳說，羅貫中曾充任過元末農民起義軍張士誠的幕客．除《三國誌通俗演義》外，他還創作有《隋唐誌傳》等通俗小說和《趙太祖龍虎風雲會》等戲劇。另外，有相當壹部分人認為《水滸傳》後三十回也是其所作。
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作者
關於《水滸傳》的作者大致有三種觀點：
全書皆由羅貫中所著。
由施耐庵和羅貫中兩人合寫。
整部小說完全由施耐庵壹個人寫。這種觀點是大家最為熟知的。
第壹種說法早於明朝已經有人提出。壹些支持此觀點的人認為施耐庵是捏造出來的人，真實中並不存在。
持第二種觀點的人之間亦有以下兩種意見：
其中壹部分人認為《水滸傳》前七十回為施耐庵作著，後三十回則為羅貫中著。
明代高儒《百川書誌》中則說《水滸傳》是“錢塘施耐庵的本，羅貫中編次”。也就是說主要是施耐庵寫的，羅貫中進行了整理，編輯。這種觀點在學術界頗有影響力。
另外壹種觀點認為《水滸傳》屬於累積型群眾創作，無疑施耐庵在創作過程中曾參考、借鑒和吸取了很多素材，包括史籍、筆記和某些完整的小說、戲曲作品或其中的某些片段，但施耐庵的創造性的勞動是不容抹殺的。
施耐庵（1296年－1370年）中國小說家。中國四大名著之壹《水滸傳》的作者。出生於江蘇壹代，興化白駒場人。關於他的生平資料正確性有所爭議，也有查無此人之說。主要是水滸傳壹書作者素有爭議，有壹考為該書根本非施耐庵所寫，而是羅貫中所寫。在中央電視臺拍攝的電視劇《水滸傳》中，將作者寫做施耐庵和羅貫中。
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學界有關作者的爭議
西遊記的作者壹般認為是明朝的吳承恩。現在出版的各種版本的《西遊記》都署名吳承恩。但是自《西遊記》問世以來，就壹直對其作者存有爭議。
明朝流傳的《西遊記》，各種版本都沒有署名。清朝汪象旭在所撰《西遊證道書》中提出《西遊記》為南宋時的邱處機所著。這壹看法提出後，清朝的文人大多贊同。清朝末年紀昀等人開始懷疑此說，認為《西遊記》中多處描寫明朝的風土人情，而邱處機是南宋末代人（是明朝以前的朝代的人）；此外《西遊記》中多處使用江蘇淮安方言，而邱處機壹生在華北地區活動，並未在淮安居住過。也有明朝清朝道士、文人以為《西遊記》是道士煉丹之書。
民國期間，魯迅、胡適等人根據明朝天啟年間《淮安府誌》上所載，又據前人所論，推定淮安吳承恩是小說《西遊記》的作者。至此成為定論。
民國後期，中華人民***和國成立以來，尤其是1980年以後，有關《西遊記》作者的研究漸成熱點。仍不斷有學者對吳承恩的作者身份表示質疑。理由是今存吳承恩詩文及其友人文字中從未提及撰寫《西遊記》壹事；二是《淮安府誌》所載吳承恩著《西遊記》壹事並未說明是演義、稗官，而通常情況下演義、稗官是不錄入地方誌的；三是在清朝藏書家黃虞稷所著《千頃堂書目》中吳承恩所著《西遊記》被列入輿地類（即地理類）。因此，有人重新提出《西遊記》是邱處機所著，或是其弟子、傳人所著。也有極少數學者立論：《西遊記》是明朝的“青詞宰相”李春芳所著。但是由於論據稀少、牽強，絕大多數學者都不贊同此說。另外壹方面，證明吳承恩就是《西遊記》作者的論據似乎更多起來，而且更有說服力。主要有：壹，吳承恩的個人情況與《西遊記》創作者的特征完全吻合。二，對各種質疑給出了較為合理的符合實際情況的解釋。三，也是最有說服力的，是關於《西遊記》各文本中方言的研究。1980年以後這方面的研究有突破性進展，幾乎無可辯駁地證明了吳承恩就是《西遊記》的作者。（相關的研究請參閱劉修業的著作及顏景常著《〈西遊記〉詩歌韻類和作者問題》）
所以現在壹般認為，明朝社會宗教盛行，有關唐朝玄奘法師西行取經的傳記、傳說及其它宗教傳說、民間故事在社會上廣泛流傳，吳承恩是在這樣的社會及文化背景下，以上述的傳記、傳說、故事為素材，創作了現今我們看到的小說《西遊記》。
經由吳承恩的重新構思、組織和編寫，較之此前流傳的傳記、傳說、故事、評話，小說《西遊記》不僅內容大大豐富，故事情節更加完整嚴謹，而且人物塑造更加鮮活、豐滿，想象更加多姿多彩，語言也樸實、通達。更為重要的是，小說《西遊記》在思想境界、藝術境界上達到了前所未有的高度。可謂集大成者。
吳承恩(約1504年-約1582年) ，字汝忠，號射陽山人，江蘇淮安人。
吳承恩大約40歲才補得壹個歲貢生，到北京等待分配官職，沒有被選上，由於母老家貧，去做了長興縣丞，終因受人誣告，兩年後“拂袖而歸”，晚年以賣文為生，大約活了將近80歲。
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請參看：紅學
在20世紀初，「紅樓夢作者究竟是誰」這個問題曾經引起中國學界的爭論，這個爭論至今仍然存在。大致上可分為二說：壹、紅樓夢是由曹雪芹所撰寫的；二、紅樓夢的作者另有其人。
至於紅樓夢本身則在第壹章中說：這個故事真正作者已不可考，是由曹雪芹傳抄、批閱及增刪數次而成。壹般而言，認為曹雪芹是本書作者是比較主流的看法。
曹雪芹（?1715年?1716年?1724年?1725?—?1763年?1764年?），名霑，字夢阮，號雪芹、芹圃、芹溪。祖籍遼陽。祖先原為漢人，後入旗籍，為正白旗。中國清代著名作家。長篇名著《紅樓夢》的作者。
高鶚（約1738年 - 約1815年），滿族人，清代文學家。字蘭墅，壹字雲士。祖籍遼寧鐵嶺，著有《紅樓夢》後40回續書。
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曹雪芹(1715～1763)是清代小說家。名霑(zhan)，字夢阮，號雪芹、芹圃、芹溪，先世本來是漢人，後來成為滿洲正白旗“包衣”。康熙年間，從曾祖父曹璽起，三代四人世襲江寧織造60年，成了煊赫壹時的貴族世家。後因清宮內部鬥爭激烈，其父被株連，獲罪削官，家產被抄，家道日漸衰微。曹雪芹壹生恰值曹家由盛極而衰的時期。曹雪芹晚年移居北京西郊，生活更加貧困。1762年他的小兒子夭亡，曹雪芹悲痛欲絕，壹病不起。1763年2月12日終因貧病無醫而去世(也有說1764年去世的)。
曹雪芹是壹位詩人，其詩立意新奇，風格近於唐代詩人李賀。他又是壹位畫家，喜繪突兀奇峭的石頭。可惜，他的詩畫留存下來的不多。曹雪芹最大的貢獻是創作了文學巨著《紅樓夢》。
《紅樓夢》寫於曹雪芹淒涼困苦的晚年，原名《石頭記》，基本定稿80回，曾以手抄本流傳。1791年，程偉元、高鶚第壹次以活字版印刷出版，全書120回，書名改為《紅樓夢》。小說寫賈寶玉、林黛玉、薛寶釵之間的愛情婚姻悲劇，從中表現了賈、王、史、薛四大家族的興衰，揭示了封建社會末期漸趨崩潰的社會真實內幕，反映了那個時代對個性解放和人權平等的要求以及初步的民主主義精神。《紅樓夢》運用現實主義創作手法，自然、逼真地敘述和描寫了豐富的現實社會生活，塑造了壹大批典型人物。作者善於在日常生活矛盾中根據人物身分地位刻畫人物，又善於以藝術氛圍烘托人物內心情緒。他筆下的人物，如多情而又富有叛逆精神的賈寶玉，孤芳自賞、多愁善感的林黛玉，賢淑善良又巧於迎合的薛寶釵，潑辣、狠毒的王熙鳳，逆來順受的尤二姐，剛烈不屈的尤三姐等無壹不是栩栩如生。在事件和人物的刻畫上，作者采用對比的方法，將美與醜、虛與實、統治與被統治的描寫相互補充，創造出壹個含蓄深沈、博大精深的藝術世界。《紅樓夢》語言簡潔純凈，準確傳神而多彩，達到爐火純青的境界。書中詩詞歌賦的運用，對人物塑造、情節展開起了很好的作用。《紅樓夢》的光輝成就達到中國古典小說的頂峰，對後世家庭社會小說有極大影響。
元末明初，我國的小說創作進入了壹個新的時期，尤其是章回體小說步入日臻完善的階段。中國的第壹部流傳最廣、影響最深、成就最高、氣魄最大的章回體古典小說《三國演義》，即《三國誌通俗演義》，就是通過生活在這壹歷史時期的、傑出的小說大家——羅貫中的椽筆誕生並風行於世的。他在我國的文學發展史上，建樹了不可磨滅的偉大功績。同時，為世界文學的寶庫，也增添了燦爛的光彩。
羅貫中，名本，別號湖海散人。生卒年不詳。太原清源人（今太原市清徐縣），其祖籍四川成都府，先祖羅仲祥後唐時仕青州（即今清徐）。後因原籍水災且路遠途遙。落籍太原清源，遷居城西白馬山（今白石溝）寺溝村。其父羅錦生有六子，貫中行居第二。
大約是羅氏先祖為仕宦出身的緣故吧，後世羅氏家族很重視對後代進行“水源木本”的家族歷史教育，壹直保持了“耕讀傳家，詩禮教子”的家風。在這種家傳的影響之下，貫中從小喜愛讀書，博洽經史，為後來的創作奠定了良好的基礎。然而，貫中所處的時代是壹個民族矛盾和階級矛盾異常尖銳復雜的時代。元朝蒙古貴族的殘酷統治和壓榨，激起了全國人民的反抗，推翻元朝統治的鬥爭如火如荼。各方義軍，諸如朱元璋、陳友諒、張士誠，不僅與元軍奮戰，而且還進行著相互的兼並。據說，步入青年的羅貫中，就在這個歷史大動蕩的影響下，浪跡江湖，參加了張士誠領導的起義軍，並入其幕府，充任幕客。而且，王圻的《稗史匯編》就說他“有誌圖王”，是壹個有政治抱負的人。這壹點從他後來所著的《三國演義》中，可以看出壹些端倪。
羅貫中從事小說稗史的創作，似乎應得益於他政治上的失意。正是由於此，他才有時間和有可能致力於文學創作，成為我國文學史上首先用全力從事小說創作的作家。他有許多的著作傳世，諸如《隋唐誌傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《粉妝樓》和雜劇《宋太祖龍虎風雲會》等。相傳，他還寫過十七史通俗演義，並曾參與了《水滸傳》的撰寫。尺蠖齋評釋的《西晉誌傳通俗演義》序文就說：“羅氏生不逢時，才郁而不得展，始作《水滸傳》，以抒其不平之鳴。”
貫中的長篇巨制《三國演義》，大約是他後期的作品。這部古典文學名著，描述了從東漢中平元年（18年）的黃巾起義，到西晉武帝司馬炎太康元年（ 280年）統壹中國的將近壹個世紀中，魏、蜀、吳三國間的政治和軍事鬥爭歷史。他依據陳壽《三國誌》提供的歷史線索和歷史人物，博采裴松之對《三國誌》補缺、備異、懲妄、論辯，所保存的大量寶貴史料，吸取了西晉至元壹千多年來民間傳說的豐富營養，並在此基礎上結合自己參加元末農民起義軍的生活經歷，發揮個人的卓絕藝術才能，縱橫捭闔，巧妙駕馭，形象生動地描述了近壹百年中浩瀚繁富的歷史事件，完成了這部75萬字的古典名著。
在這部名著中，貫中寄托了自己個人的愛憎情感，客觀地揭露了封建統治集團之間政治的、軍事的、公開的、隱蔽的、合法的和非法的矛盾鬥爭。淋漓盡致地刻劃了封建統治階級爭名奪利、勾心鬥角、爾虞我詐、明火暗刀的策略伎倆和陰謀詭計。有意或無意地揭示了農民無法生活、挺而走險、紛紛起義的真實歷史背景和原因。
至於《三國演義》的藝術成就，則是多方面的，充分地顯示了羅貫中在人物的刻劃方面有著驚人的技巧。全書四百多個人物形象中，不管是曹操、劉備、孫權這些群雄之首，還是諸葛亮、關羽、張飛、趙子龍、黃忠、魯肅、周瑜、黃蓋、郭嘉、許攸、張遼、陸遜以及王允、董卓、呂布這些巨謀勇將，忠奸之臣，都具有鮮明的生動的個人特性。尤其是對張飛、諸葛亮和曹操的形象塑造，真可謂出神人化，呼之欲出。
羅貫中對戰爭的描繪是極其成功的，這壹點充分證實他確實參加過元末農民起義的戰爭活動。所以能夠把那壹幕幕驚心動魄的戰場，瞬息變化的戰鬥形勢，描述的那樣千變萬化，各具特色，顯示出戰爭的多樣性和復雜性。然而，正是由於羅貫中有參加戰爭的經歷，再加上他超人的藝術技巧，以及創作時的苦心孤詣，慘談經營，才在他的筆下出現了描述戰爭戰役，重點突出，錯落有致，疏密相間，虛實照應；鋪排戰爭場面，大肆揮灑，波瀾起伏，風馳電掣，氣勢磅礴；渲染戰場氣氛，隨意勾勒，生動逼真，有聲有色。
羅貫中是我國元末明初的壹位傑出的古典小說家，是他把意回體小說這壹文學式樣推向成熟的階段。後來的很多學者和作家曾給予他極高的評價，把他同馬司遷、關漢卿相提並論。他的偉大的文學創作成就，成為中國文學、世界文學寶庫中的珍貴財富。他所創作的《三國誌通俗演義》，不僅在國內家喻戶曉，婦孺皆知，而且被翻譯成十多個國家的文字，風行全世界，受到世界各國人民的喜愛。在國外，他的《三國演義》被稱之為“壹部真正具有豐富人民性的傑作”，而《大英百科全書》則稱他為“第壹位知名的藝術大師”。
施耐庵，元末明初人，壹般認為是長篇小說《水滸傳》最早的創作者。關於其生平，至今尚無確切的資料，據說他生於元成宗元貞二年(1296年)，卒於明太祖洪武三年(1370年)。原名耳，又名子安，祖籍蘇州，曾出仕錢塘，又傳他曾參加張士誠軍。但這些都還待證實
吳承恩（1510?——1582?）明代小說家。字汝忠，號射陽山人，懷安山陽（江蘇淮安）人。他生於壹個有學官淪落為商人的家族，家境清貧。吳承恩自幼聰明過人，《淮安府誌》載他“性敏而多慧，博極群書，為詩文下筆立成。”但他科考不利，至中年才補上“歲貢生”，後流寓南京，長期靠賣文補貼家用。晚年因家貧出任長興縣丞，由於看不慣官場的黑暗，不久憤而辭官，貧老以終。
吳承恩自幼喜歡讀野言稗史，熟悉古代神話和民間傳說。科場的失意，生活的困頓，使他加深了對封建科舉制度、黑暗社會現實的認識，促使他運用誌怪小說的形式來表達內心的不滿和憤懣。他自言：“雖然吾書名為誌怪，蓋不專明鬼，實記人間變異，亦微有鑒戒寓焉。”
吳承恩傑出的長篇神魔小說《西遊記》以唐代玄奘和尚赴西天取經的經歷為藍本，在《大唐西域記》、《大唐慈恩寺三藏法師傳》等作品的基礎上，經過整理、構思最終寫定。作品借助神話人物抒發了作者對現實的不滿和改變現實的願望，折射出作者渴望建立“君賢神明”的王道之國的政治理想。小說借助唐僧師徒在取經路上經歷的八十壹難折射出人間現實社會的種種情況。小說想象大膽，構思新奇，在人物塑造上采用人、神、獸三位壹體的塑造方法，創造出孫悟空，豬八戒等不朽的藝術形象。全書組織嚴密，繁而不亂，語言活潑生動且夾雜方言俗語，富於生活氣息。主題上沖淡了故事原有的宗教色彩，大大豐富了作品的現實內容，具有民主傾向和時代特點。作品諷刺幽默。呈現出不同於以往取經故事的獨特風格。
《西遊記》的出現，開辟了神魔長篇章回小說的新門類，書中將善意的嘲笑、辛辣的諷刺通嚴肅的批判巧妙的結合的特點直接影響著諷刺小說的發展。《西遊記》是古代長篇小說浪漫主義的高峰，在世界文學史上，它也是浪漫主義的傑作。《美國大百科全書》認為它是“壹部具有豐富內容和光輝思想的神話小說”，《法國大百科全書》說：“全書故事的描寫充滿幽默和風趣，給讀者以濃厚的興味。”從19世紀開始，它被翻譯為日、英、法、德、俄、等十來種文字流行於世。
吳承恩的詩文多散佚，有後人輯集的《射陽先生存稿》4卷存世。
四大名著
第壹個將通俗小說排名的是金聖嘆，按他的說法他當時計劃評點六部才子書，《莊子》、《離騷》、《史記》、《杜詩》、《水滸傳》和《西廂記》。後清康熙年間毛宗崗父子偽托金聖嘆之名將修訂的三國名為《第壹才子書——三國演義》（他們托金聖嘆之名而不是更早的人也能說明壹些問題）。那時有“明代四大奇書”的說法，它的提出亦當是書商們的商業手段，再後紅樓代替金瓶梅成為“明清四大奇書”，四大奇書至此定型。“四大名著”做為是“四大奇書”的現代說法,時間自然也不會早了。因此，現在“四大名著”（四大奇書）的提法壹定是出現在《紅樓夢》成書之後。
但又有人考證，“四大奇書”的說法應在明末清初就確立了。李漁曾在為醉田堂刊本《三國誌演義》作序稱：“馮夢龍亦有四大奇書之目，曰三國也，水滸也，西遊與金瓶梅也。……”可見，至晚馮夢龍已經有四大奇書的提法了，李漁承其說，且以“第壹奇書”冠三國而出版，則大概明末清初之際，“四大奇書”的提法已得到相當的固定且流行開來了。 但無論怎樣，“四大奇書”這壹提法是“四大名著”的最初提法，這壹點應該確定。
現在四大名著公認為：《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》。
《三國演義》
作者：（元末明初）羅貫中
全稱：三國誌通俗演義
***壹百二十回
三國演義介紹：根據陳壽《三國誌》，以及範曄《後漢書》、元代《三國誌平話》和壹些民間傳說寫成。現所見刊本以明嘉靖本最早，分24卷，240則。清初毛宗崗又做了壹些修改，成為現在通行的120回本。
三國演義故事開始於劉備、關羽、張飛桃園三結義，結束於王浚平吳，描寫了東漢末年和三國時代魏、蜀、吳三國之間的軍事、政治鬥爭。文字淺顯、人物形象刻畫深刻、情節曲折、結構宏大。
元末明初，我國的小說創作進入了壹個新的時期，尤其是章回體小說步入日臻完善的階段。中國的第壹部流傳最廣、影響最深、成就最高、氣魄最大的章回體古典小說《三國演義》，即《三國誌通俗演義》，就是通過生活在這壹歷史時期的、傑出的小說大家——羅貫中的椽筆誕生並風行於世的。他在我國的文學發展史上，建樹了不可磨滅的偉大功績。同時，為世界文學的寶庫，也增添了燦爛的光彩。羅貫中（1330年壹1400年之間），名本，號湖海散人，明代通俗小說家。他的籍貫壹說是太原（今山西），壹說是錢塘（今浙江杭州），不可確考。據傳說，羅貫中曾充任過元末農民起義軍張士誠的幕客．除《三國誌通俗演義》外，他還創作有《隋唐誌傳》等通俗小說和《趙太祖龍虎風雲會》等戲劇。另外，有相當壹部分人認為《水滸傳》後三十回也是其所作。
《水滸傳》
又名：忠義水滸傳
作者：（元末明初）施耐庵，羅貫中
明高儒《百川書誌》著錄其所見本，前署“錢塘施耐庵的本，羅貫中編次”。胡應麟《少室山房筆叢》認為是施耐庵所作，王圻《續文獻通考》認為是羅貫中所作。
水滸傳介紹：作者在《宣和遺事》及相關話本、故事的基礎上創作而成。全書以描寫農民戰爭為主要題材，塑造了李逵、武松、林沖、魯智深等梁山英雄，揭示了當時的社會矛盾。故事曲折、語言生動、人物性格鮮明，具有很高的藝術成就。
水滸傳版本：水滸傳在流傳中，出現了多種不同的本子。現在所見的，主要有100回本、120回本和70回本。100回本在“招安”後，有“征遼”和鎮壓方臘起義等情節；120回本又插增了鎮壓田虎、王慶的情節。後金聖嘆將此書刪改，去掉了招安及以後的事，稱為70回（實為71回）。
蘇州城閶門外，懷胥橋北施家巷有壹戶施姓人家，是孔子七十二弟子之壹施之常的後裔。這壹支傳到施耐庵的父親已是十四世。元成宗元貞二年（公元1296年）施家添了壹個男丁。壹位老秀才給嬰兒起了個名字，叫彥端，意思是這孩子長大了，定是位行為端正的才子。這個繈褓中的彥端，就是後來寫出千古名著《水滸》的施耐庵。施耐庵7歲時，家裏貧窮，無法上學。但他聰明好學，經常借書看，請鄰居教，有時還到學府去旁聽。就這樣，他讀了《大學》、《論語》、《詩》、《禮》等許多書。13歲時，已能在大庭廣眾之中，對答如流，下筆琳瑯。壹次，鄰居老人病故，約請在滸墅關教私塾的季秀才來寫祭文。季秀才未能及時趕到，別人就提議讓彥端試試。耐庵少年氣盛，欲顯其才，也不推讓，走過來壹揮而就。後來，季秀才看了這篇兼有稚氣和才氣的祭文，稱贊不已。主動提出，帶施耐庵到滸墅關去讀書，並且不收學費。後來還把自己的女兒許配給了施耐庵。 施耐庵在滸墅關讀書，十分刻苦，他不僅熟讀諸子百家，而且各種書都去瀏覽。當時刊行的《大宋宣和遺事》，講晁蓋智取生辰綱”、“宋江殺閻婆惜”、楊誌賣刀”等故事，引起了施耐庵的興趣，他常常在課余閱讀。還同小夥伴們壹起舞刀弄棒，練習武藝。那時，蘇州城裏經常說唱些如《石頭孫立》、《青面獸》、《花和尚》、《武行者》、《同樂院燕青搏魚》、《李逵負荊》等話本和雜劇，施耐庵有時也去消遣，對這些“仗義英雄”、“擎天好漢”流露出敬佩之情。
《西遊記》
作者：（明）吳承恩
***壹百回
西遊記介紹：西遊記以民間傳說的唐僧取經的故事和有關話本及雜劇（元末明初楊訥作）基礎上創作而成。西遊記前七回敘述孫悟空出世，有大鬧天宮等故事。此後寫孫悟空隨唐僧西天取經，沿途除妖降魔、戰勝困難的故事。書中唐僧、孫悟空、豬八戒、沙僧等形象刻畫生動，規模宏大，結構完整。
吳承恩(約1504年-約1582年)，字汝忠，號射陽山人，江蘇淮安人。吳承恩大約40歲才補得壹個歲貢生，到北京等待分配官職，沒有被選上，由於母老家貧，去做了長興縣丞，終因受人誣告，兩年後“拂袖而歸”，晚年以賣文為生，大約活了將近80歲。
《紅樓夢》
原名：石頭記
作者：（清）曹雪芹
紅樓夢***壹百二十回，前八十回由曹雪芹作，後四十回壹般認為是由高鶚所作。曹作八十回在撰寫、修改過程中就以抄本的方式流傳。乾隆五十年(1791年)，程偉元將前八十回及後四十回續稿以活字排印，從此壹百二十回本流行。但前八十回的文字曾又改動。
紅樓夢介紹：紅樓夢寫於十八世紀中葉的清乾隆時代，內容以賈、王、史、薛四大家族為背景，以賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇為主線，著重描寫賈家榮國府和寧國府由盛到衰的全過程。作品語言優美生動，善於刻畫人物，塑造了賈寶玉、林黛玉、王熙鳳、薛寶釵、尤三姐等個性鮮明的人物。本書規模宏大，結構嚴謹，具有很高的藝術成就.
曹雪芹，中國清代小說家，字夢阮，號雪芹，又號芹圃、芹溪，祖籍遼陽，生於1715年，卒於1763年。其先世原是漢族，後為滿洲正曹雪芹白旗包衣（家奴）。 曹雪芹的曾祖父曹璽，祖父曹寅，父輩的曹颙和曹頫相繼擔任江寧織造達60余年之久，頗受康熙帝寵信。曹雪芹在富貴榮華中長大。雍正初年，由於封建統治階級內部鬥爭的牽連，曹家遭受多次打擊，曹頫被革職入獄，家產抄沒，舉家遷回北京，家道從此日漸衰微。這壹轉折，使曹雪芹深感世態炎涼，更清醒地認識了封建社會制度的實質。從此他生活壹貧如洗他能詩會畫，擅長寫作，以堅韌不拔的毅力專心致誌地從事小說《紅樓夢》的寫作和修訂，披閱10載，增刪5次，寫出了這部把中國古典小說創作推向巔峰的文學巨著。《紅樓夢》以其豐富的內容，曲折的情節，深刻的思想認識，精湛的藝術手法成為中國古典小說中偉大的現實主義作品。 乾隆二十七年（1762），幼子夭亡，曹雪芹陷於過度憂傷和悲痛，到這壹年的除夕（1764年2月1日），因貧病無醫而逝世（關於曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十八年和二十九年兩種說法），入葬費用由好友資助。