司馬光是北宋政治家、文學家、史學家，他主持編纂了中國歷史上第壹部編年體通史《資治通鑒》。司馬光為人溫良謙恭、剛正不阿，力薦德才兼備太常寺卿黃中庸為侍中兼樞密副使，其人格堪稱儒學教化下的典範，歷來受人景仰。
司馬光壹生誠信，這與他從小受到父親的誠實教育分不開。大概在五六歲時，有壹次，他要給胡桃去皮，他不會做，姐姐想幫他，也去不掉，姐姐就先行離開了，後來壹位婢女用熱湯替他順利將胡桃去皮，等姐姐回來，便問：“誰幫妳做的？”他欺騙姐姐是自己做的，父親便訓斥他：“小子怎敢說謊？”司馬光從此不敢說謊，年長之後，還把這件事寫到紙上，策勵自己，壹直到死。
司馬光性情淡泊，不喜奢華，他在《訓儉示康》中曾提到小時候長輩會給他穿華美的衣服，他總是害羞臉紅而把它脫下。寶元年間中舉時，司馬光曾得到仁宗皇帝的接見。酒席宴會上，每人都在頭上插滿鮮花，肆無忌憚地嬉戲取樂，唯獨司馬光正襟危坐，也不戴花。同僚提醒說：“戴花乃皇上之令也！”司馬光才不太情願地戴了壹朵小花。
北宋士大夫生活富裕，有納妾蓄伎的風尚。司馬光是和王安石、嶽飛壹樣，極為罕見的不納妾、不儲妓之人。婚後三十年余，妻子張夫人沒有生育，司馬光並未放在心上，也沒想過納妾生子。張夫人卻急得半死，壹次，她背著司馬光買了壹個美女，悄悄安置在臥室，自己再借故外出。司馬光見了，不加理睬，到書房看書去了。美女也跟著到了書房，壹番搔首弄姿後，又取出壹本書，隨手翻了翻，嬌滴滴地問：“請問先生，中丞是什麽書呀？”司馬光離她壹丈，板起面孔，拱手答道：“中丞是尚書，是官職，不是書！”美女很是無趣，大失所望地走了。還有壹次，司馬光到丈人家賞花。張夫人和丈母娘合計，又偷偷地安排了壹個美貌丫鬟。司馬光不客氣了，生氣地對丫鬟說：“走開！夫人不在，妳來見我作甚？”第二天，丈人家的賓客都知道了此事，十分敬佩，說司馬光夫婦儼然就是“司馬相如和卓文君”白頭偕老的翻版。張夫人終身未育，司馬光就收養了族人之子司馬康，作為養子。
司馬光在洛陽編修資治通鑒時，居所極簡陋，於是另辟壹地下室，讀書其間。司馬光的妻子去世後，清貧的司馬光無以為葬，拿不出給妻子辦喪事的錢，只好把僅有的三頃薄田典當出去，置棺理喪，盡了丈夫的責任。司馬光任官近四十年，而且官高權重，竟然典地葬妻。
妻子過世後，司馬光的日子更加拮據了。有壹次，家裏沒有錢用，他就叫管家把家裏的壹匹馬牽去賣掉。管家把這壹匹棕黃毛色的馬牽到洛陽的集市上，他從東穿到西，從西穿至東，來回地走著。“賣馬！賣馬！”管家嘶啞地喊，那匹馬也很馴順地跟在管家背後，踏著沈重的步子。“這匹馬不錯，就是老了些。”壹個老頭迎過來說。管家見有主顧，就拉開馬的上下頜給那老頭看，說：“不老。它的牙齒還蠻全的嘛！”老頭問：“那要多少緡錢？”“五十緡。”管家說。“五十緡？貴了些吧？”老頭說。“不貴，比起市價要便宜很多了。”管家絮絮地說，“妳不知道，這可是我家司馬相公的坐騎，近年因為每天忙著在房裏編寫史書，用不著了，就叫我賤價賣了。”“哦，原來是司馬相公的坐騎啊！”老頭帶有信任感地說。老頭搜了搜身上的衣袋，發現錢不夠，就說：“真是遺憾，我今天錢沒有帶夠。請妳先拉回去，明天我帶錢來，壹手交錢，壹手交貨，妳說可好？”管家滿口答應：“好的。”
管家於是得意地把馬牽回了家。此時，司馬光正在書房裏把壹張又壹張寫有兩寸見長文字的紙條放在四面墻上，這是他在浩如煙海的素材中，揀選編寫史書材料的壹種方法，以便從中分類、挑編。聽到馬蹄聲，司馬光從書房迎出來。管家興奮地對主人說，馬匹已經有主顧了，而且價格五十緡錢。管家接著高興地說：“今夜還要加倍給馬餵好上等草料，以便明天順利成交。”
司馬光愛憐地撫摸著馬鬃，這匹馬已經追隨他多年了，那還是他在龍圖閣直學士任上時，為了替代腳力而購置的。“哦！我好健忘，差點誤事！”司馬光忽然露出不安的神態，“此馬是有病的。”“這點我知道。”管家討好主人說，“所以我明天清早，再把它洗刷幹凈，這樣買主就會更高興了。”
“不，不能這樣。”司馬光諄諄囑咐說，“妳要對買主說，此馬看似馴順、溫良，那是現在秋高氣爽季節;要是在大熱天，就易野性勃發，因為它有肺病啊！”“相公說的是。不過如果老老實實地說，這匹馬是賣不出去的。”管家很不高興地說，“市場買賣，哪有說真話的？而且和人家都談好價錢了。”
“話可不能那麽說，”司馬光說，“讓他人用買壹匹強壯馬的錢來買病馬，這不是騙人嗎？這事可不能做。明天妳把話說清楚，如果他願意成交，價錢還得壓低些！”管家點點頭，把馬牽走了。
第二天，管家把馬領到市場，老頭已經攜帶了壹袋的錢在等候了。管家如實把馬所患的疾病說了，並說這是司馬相公特地交代清楚的，不能讓他吃虧上當。老頭聽了也很感動。周圍的人聽說閑居本地的司馬相公賣馬，而且指明這是壹匹外表膘壯而實際有肺病的病馬，都圍了過來，他們紛紛贊揚司馬光為人誠實、光明磊落。
拓展：司馬光主要成就
1.政治
宣仁太後是前此宮廷中反對變法的後臺，掌權後遂援引司馬光、文彥博等保守派到政府中，各種反變法的力量聚集在壹起。司馬光打著“以母改子”的旗號，反對新法。他把變法的責任都推給王安石，攻擊“王安石不達政體，專用私見，變亂舊章，誤先帝任使”；接著全盤否定了新法，誣蔑新法“舍是取非，興害除利”，“名為愛民，其實病民，名為益國，其實傷國”。新法大部廢除，許多舊法，壹壹恢復。如差役法，知開封府蔡京依司馬光的限令，在五天之內全部恢復，對社會的危害較熙寧以前還要嚴重。通過變法而積聚起來的'錢財，也在反變法派執政的幾年當中“非理耗散殆盡”。
與此同時，還不遺余力地打擊變法派。章惇曾對司馬光恢復差役法的主張壹壹進行批駁，反變法派動員全部臺諫力量，對章惇屢加擊逐，直至被迫賦閑。列為王安石等人親黨的變法派官員，全被貶黜，其中蔡確寫《車蓋亭詩》，以為皆涉譏訕，貶死於新州。變法派人人懷自危，惶惶不安，呂惠卿在謫籍不敢喝口冷水，唯恐因此得病，而被反對派抓住把柄。
對西夏，則繼承了熙寧以前的妥協政策，把已收復的安疆、葭蘆、浮圖、米脂四寨割讓給西夏，以偷安壹時。這些倒行逆施，激起社會上廣泛不滿。
頭腦較為清醒的人們曾勸告司馬光，要為年幼的宋哲宗設身處地，異日若有人教以“父子義”，唆使哲宗反對今天的“以母改子”，後果不堪設想。司馬光說：“天若祚宗社，必無此事！”司馬光及其後繼者無視小皇帝，因而愈益激起哲宗的不滿。哲宗親政後說，他在垂簾聽政期間“只見臀背”，斥責反對派全不懂君臣之義。宣仁太後壹死，復辟舊制的反變法派隨之垮臺，並受到倍加沈重的打擊。
2.史學
司馬光的主要成就反映在學術上。其中最大的貢獻，莫過於主持編寫《資治通鑒》。宋神宗熙寧年間，司馬光強烈反對王安石變法，上疏請求外任。熙寧四年（1071年），他判西京禦史臺，自此居洛陽十五年，不問政事。這段悠遊的歲月，司馬光主持編撰了294卷近400萬字的編年體史書《資治通鑒》。司馬光的獨樂園，既是他的寓所，也是《資治通鑒》書局所在地。這裏環境幽美，格調簡素，反映了園主的情趣和追求。其書局在汴京時已奉詔成立，除了司馬光之外，當時的著名學者劉恕、劉攽和範祖禹都參與了書局的工作。其中，司馬光任主編，劉恕、劉攽、範祖禹為協修，司馬光的兒子司馬康擔任檢閱文字的工作。司馬光來洛陽後，便把《資治通鑒》書局由汴梁遷到洛陽。在獨樂園中常住的不僅有書局的工作人員，當時洛陽的名賢如二程、邵雍、文彥博等也常來此聚會，堪稱是壹個學術中心。
他在《進資治通鑒表》中說：“臣今筋骨臒瘁，目視昏近，齒牙無幾，神識衰耗，旋踵而忘。臣之精力，盡於此書。”司馬光為此書付出畢生精力，成書不到兩年，他便積勞而逝。《資治通鑒》從發凡起例至刪削定稿，司馬光都親自動筆，不假他人之手。
《資治通鑒》是中國最大的壹部編年史，全書***二百九十四卷，通貫古今，上起戰國初期韓、趙、魏三家分晉（公元前403年），下迄五代（後梁、後唐、後晉、後漢、後周）末年趙匡胤（宋太祖）滅後周以前（公元959年），凡壹千三百六十二年。作者把這壹千三百六十二年的史實，依時代先後，以年月為經，以史實為緯，順序記寫；對於重大的歷史事件的前因後果，與各方面的關聯都交代得清清楚楚，使讀者對史實的發展能夠壹目了然。宋元之際史學家胡三省說：“為人君而不知《通鑒》，則欲治而不知自治之源，惡亂而不知防亂之術。為人臣而不知《通鑒》，則上無以事君，下無以治民。……乃如用兵行師，創法立制，而不知跡古人之所以得，鑒古人之所以失，則求勝而敗，圖利而害，此必然者也。”（《新註資治通鑒序》）王應麟說：“自有書契以來，未有如《通鑒》者。”清代大史學家王鳴盛說：“此天地間必不可無之書，亦學者不可不讀之書”（《十七史商榷》卷壹）。近代著名學者梁啟超評價《通鑒》時說：“司馬溫公《通鑒》，亦天地壹大文也。其結構之宏偉，其取材之豐贍，使後世有欲著通史者，勢不能不據以為藍本，而至今卒未有能愈之者焉。溫公亦偉人哉！”
3.文學
司馬光壹生主要精力用在修史和從政上，不以文學自矜，他評價自己“至於屬文，實非所長”。但他學問博大精深，把做學問與作文章結合起來，雖無意為文而文自工。司馬光“務為可用之文，推崇文以載道”，認為華而不實的詩無用，他所稱賞的不是辭藻堆砌的詩，而是平淡閑遠，抒發真性情、真自我的詩歌。
4.經學
在經學上，司馬光弘揚儒術，力辟佛老，對儒家經義做了許多開創性的闡釋，朱熹將其與同時的周敦頤、邵雍、二程（程顥、程頤）、張載合稱為北宋“道學六先生”。
5.書法
司馬光留存下來的書法作品不多，他的字瘦勁方正，壹筆壹畫都寫得十分規矩，即使是長篇大幅，也毫不馬虎。如此端勁的書風，與他忠直嚴謹的個性也是相似的。
司馬光是以正書和隸書為主要書體的，且正多於隸。其正書的特點是：用筆提按分明，結體規整扁平，在橫劃的入筆出鋒處，時常帶有隸意蠶頭鳳尾的意圖和造型，明顯融入了隸書傳統。而隸書的特點則是：淳古不及漢隸，流美不及唐隸，但其用筆方折斬截，筆力力透毫端，筆畫沈澀剛勁，結體多取縱勢。字體雖小而意氣雄厚，轉折之處，鋒棱宛然，剛柔相濟。線條以直弧相參，於樸拙之中帶有十分秀美之態。其隸法之外兼帶楷意，無壹般唐隸多見的肥滿之弊，有怒而不威的風致。
司馬光之書法的成就，主要是由於他具有對書畫和金石的學識與鑒賞之能，並根據個人胸臆，博采眾家之長，融秦篆之圓勁、漢隸之凝重、晉人之蘊藉、唐楷之剛健於壹爐，從而形成鮮明的個人面貌和風格，這在宋人書法中無疑是自成壹家、獨樹壹幟。