介紹
在現今歐美流行音樂的種類中，說唱樂是我們最不了解和最不願接受的風格之壹。原因很簡單，它不像音樂。從我們的聽覺習慣來看，音樂要有旋律，歌聲是把語言旋律化的結果。而說唱樂恰恰不這樣，它的音樂只剩下了節奏，語言也僅僅韻律化而已。因此，不管如今歐美多麽走紅的說唱樂明星，在我們這個對旋律敏感對節奏略顯遲鈍的國家，壹律都不感冒。90年代初，說唱樂在歐美風行壹時，但對中國的聽眾幾乎沒有產生任何影響。1996年，美國《Spin》雜誌做過壹次讀者調查，在對哪種音樂風格即將過時的壹項選擇中，大部分讀者選擇了說唱樂。但誰也沒有想到，時隔不久，說唱樂再次風靡。
如果說90年代初期說唱樂的風靡是完成了從街頭走進主流的蛻變的話，那麽90年代後期的再次風靡則是從音樂風格上完成了與其它音樂的契合，說唱樂已不再是單純的風格，而是融合到更多的音樂之中，在朋克，重金屬，另類或是電子音樂中聽到說唱樂的成分已是司空見慣的事了。當說唱樂完成與其他音樂的水乳交融，當這些音樂以偶像，流行，舞曲或是其他方式出現在我們面前時，我們對說唱樂的印象開始有了壹些微妙的變化，至少它給人的感覺不再是那麽難聽了。
如果尋根溯源，說唱樂與其他黑人音樂壹樣，都可以上溯到黑奴時期的音樂文化。但與布魯斯，靈歌，福音音樂不同的是，說唱樂在70年代才確立明顯的風格。這壹方面是由於黑人靈歌，瘋克已逐漸成為主流，並逐漸融入當時流行的迪斯科節奏。而另壹方面，作為黑人文化背景的音樂，最初總是孕育在黑人聚居區，總是帶有強烈的節奏，總是最先體現在街頭文化上，總是不能登上大雅之堂---這壹切促成了說唱樂的形成。實際上，說唱樂是壹種最自由的音樂藝術，最能體現出黑人文化的音樂。
說唱樂在70年代末期出現，壹般公認的第壹首說唱歌曲是1979年的 Sugarhill Gang 的 Rappers Delight，這首歌後來影響了無數的說唱樂手。1982年，Grandmaster Flash 和 The Furious Five 錄制了壹張專輯，進壹步確定了說唱樂的風格。此時的說唱樂已與布魯斯，節奏與布魯斯等音樂結合得相當緊密了。這也是後來為什麽說唱樂壹直被歸在R&B門類下的原因。1984年是說唱樂爆發的壹年，壹些獨立的小公司開始出版說唱唱片，Kurtis Blow、Run-D.M.C、The Fat Boys 和 LL Cool J 這樣的藝人開始登臺亮相，這壹積累壹直到90年代初才產生廣泛的影響。在90年代的十年中，說唱樂無孔不入，它的特點使它能很容易與其他音樂結合，而且說唱樂在演奏，制作形式上依賴新的電子科技設備，這又與方興未艾的電子樂潮流不謀而合。這還不算，90年代掛在人們嘴邊的“後現代音樂”其實就是音樂的非音樂化，剪貼，拼接，說唱樂在過去是否是壹種音樂還存在爭議，在90年代終於無可非議地找到了自己的位置。並且，由於說唱樂的活躍性使它在與其他音樂（尤其是舞曲，電子樂）不斷結合過程中逐漸模糊了自身的特點和與其他音樂之間的界線，因而今天的說唱樂人們更喜歡稱為Hip-Hop！
特點
第壹，它的歌詞吸收了黑人的街頭市井民俗文化，裏面包含了大量的俚語，並且非常講究詞句與內容之間的配合技巧，每壹首歌都是在講述壹個有頭有尾的故事。
第二，說唱樂比較講究韻律，由於“說”很難形成旋律，因此韻律就顯得尤為重要，除了詞尾押韻之外，詞句的抑揚頓挫也相當講究。
第三，說唱樂在最初的表現形式十分簡單，只要有壹臺放唱機和幾張唱片即可，大部分內容是即興發揮。
第四，隨著說唱樂的普及和主流商業化，它也不斷吸收進來各種各樣的節奏和音樂風格，從而也形成了多種說唱形式和流派。
第五，說唱樂的內容比起其他類型的黑人音樂更具有爭議性，因為說唱樂的歌詞必須言之有物，它的內容觸及到方方面面，種族問題，性，暴力等內容幾乎占歌詞內容的90%，因此說唱樂常常被視為不安定因素。不少說唱樂手因此招致麻煩，輕者唱片被打上“有內容問題”的標誌，重者歌手會因此喪命。
淵源
自全世界第壹張真正的Rap唱片—Sugarhill Gang的<>；在案1979年誕生以來，此壹音樂形式便以極端聞名，在內容和形式上皆如此。
Greil Marcus曾說，我最生氣的事是每次看到音樂史的研究把搖滾音樂追溯到布魯斯或鄉村音樂，好像事情絕不可能從無到有。此說不無道理。與其說Rap的古老傳統可追溯至非洲移民的口述藝術淵源，不如說它是非洲裔美國人都市生活的造物。
時至今日，最地下的都市黑人藝術戰士依舊堅持在更藝術的Hip-Hop與更大眾的Rap之間有明顯的分別，但對壹般觀察者而言，Rap同塗鴉，B-boy壹樣，是二十世紀末都市弱勢青年以個性，創造和想象力坐大的又壹樣板。
Rap成為今日美國文化中最富挑戰性的壹端，是因為它稟承並發展了搖滾樂中最激進的政治姿態。朋克祖師爺Malcolm Mclaren認為：“Rap是現在唯壹有意思的音樂，是黑人的Sex Pistols,其實也是看重Rap在尖銳批判美國政治政策上的直言不諱。從口誅筆伐到種族暴力，從命名《警察殺手》到揭露司法真相，從反戰怒吼到少數民族利益，Rapper們不再像爵士或搖滾的先輩們那樣以熟練的技巧贏得尊重，而是以更猛烈的聲浪造就出壹個又壹個席卷全社會的終極話題。其實仔細聆聽便會發現，Rap的激進政治觀念中壹樣充滿混亂，比如他們引以為榮的性政治觀念中，便是壹個厭女狂，性支配狂，與女性Rapper反擊對攻的熱鬧而紛亂的聲場。對壹個無心顧及音樂的文化政治含義而專註於聽覺經驗的人而言，Rap其實是更無法輕視的。在以激進歌詞狂飆猛進的同時，Rap以對采樣的開發和綿密節奏的敷設為當代音樂的發展另辟天地，其極端性不在音樂之下。
盡管采樣技術最早是被搖滾樂手所應用，但是是在便宜采樣器落到了Rap制作人手中時，它才被普遍運用為壹種混，切技巧，並幻化成壹種樂音的煉金術。在此壹過程中，英國的Hip-hop和Rap者們作出了非凡貢獻，而其重要的原因之壹，便是此地的種族關系（尤其是年輕人中）遠較美國和諧，於是采樣妖術和碎拍操縱得到的重視遠甚文字與抗議壹面。至於Rap稠密的織體質地，絕無冷場的背景推進，喧嚷鬧猛的街頭之聲及活色生香的密室細語為何與會代表80年代的Reggae,Dub聲音化學或House,Tance的迷離節拍終於孕育出Hardcore銳舞狂飆或Drum'n'Bass的聽覺高潮，已經是壹個人盡皆知的新時代神話。連錄音和電腦技術的演變，也從此天翻地覆。
但此壹神話的最大啟示恰恰是：Rap的基本標準恒長處於流變之中，何種種族，語音和文化處境同樣並不壹定會成為局限。正如Roots壹類的Rapper至今仍使用真樂器Rap壹樣，連最基本的技術手段也是無常的。有時候，藝術的標準是簡單而功利的：是騾子是馬拉出來遛遛，妳來到，妳創造，妳勝利。
說話與音樂的關系，比我們已經認識到的要密切，要根本；甚至，妳怎麽想象它們都不過分。20世紀音樂也包括近些年來的流行音樂，有壹個相當重要的進展，便是在探討說話與音樂的關系方面。
這既是壹種返祖現象，同時又包含著重新的發現。音樂最早是說話的壹個產物，至少，它的壹部分起源便是在那兒。所以在最古老的音樂中，我們每每會發現二者之間的令人吃驚的相似，以及在令人吃驚的相似之上的匪夷所思的表現力—其實我們不是為相似而吃驚，而是難以想象那麽初級和簡單的音樂（說話的變形）竟會那麽大地撼動我們，籠罩我們。
說話催生音樂的兩極，壹極是語調，壹極是節奏。在前期壹個方面，我曾經作過論述。古音樂的大量樣本，足以說明語調蔓生音調，音調模仿語調的普遍性。比如很多人都知道的例子，東方的戲曲，歐洲的聖詠，更早壹些，在中國的古代歌曲中（如樂府），歌的形式實際上就是朗誦的升華形式。
說話—音樂節奏上的刻意的創造，在當代最顯耀的壹個方面，便是 Rap 所引發的風潮。短短20年，當年覺得它簡單或愚不可及的評論者，如今恐怕已啞口無言---如果他接觸電子樂，當代舞曲或先鋒音樂的話。但是音樂是個綜合體，如果我們綜合音樂的因素看Rap的新發展，可能永遠無法說清楚說唱的音樂價值，也無法真正地說服那些否認說話---音樂關系的頑固派。所以要談Rap的音樂價值，我們不妨把說話抽離出來單獨分析。
1.由於說話直接混入音樂，說話本身帶有節奏，這是壹種不規則的，“非音樂”的準節奏除了構成難以察覺的副節奏外，它的不規則導致了無窮的微妙變化形式；就像壹個規則數列遭遇壹個不可預期的變量的加入，在規則不受破壞的情況下，整齊的大格局內出現了小格局的不整齊。
2.人聲是壹種音色，規則的人聲設計是壹種新的節奏音色，妳聽過“人聲鼓”吧？Rap就是。
3.說話有各種語氣，有各種感情色彩，電影，戲劇等的對白是生活式的再現；把它放到音樂裏就不同了，這成了音樂的素材，是表現式的。除了傳統的旋律，和聲，節奏，音色等音樂四要素，語氣可算第五種要素。
4.孤立的句子有令人捉摸不定的凝聚力和發散力，其張力模式壹如藝術品本身。配上音樂語境的孤立的句子更甚。
5.用最開放的眼光看，音樂就是音樂，說話是聲音材料之壹種。