在海的遠處，水是那麽藍，像最美麗的矢車菊花瓣，同時又是那麽清，像最明亮的
玻璃。然而它是很深很深，深得任何錨鏈都達不到底。要想從海底壹直達到水面，必須
有許多許多教堂尖塔壹個接著壹個地聯起來才成。海底的人就住在這下面。
不過人們千萬不要以為那兒只是壹片鋪滿了白砂的海底。不是的，那兒生長著最奇
異的樹木和植物。它們的枝幹和葉子是那麽柔軟，只要水輕微地流動壹下，它們就搖動
起來，好像它們是活著的東西。所有的大小魚兒在這些枝子中間遊來遊去，像是天空的
飛鳥。海裏最深的地方是海王宮殿所在的處所。它的墻是用珊瑚砌成的，它那些尖頂的
高窗子是用最亮的琥珀做成的；不過屋頂上卻鋪著黑色的蚌殼，它們隨著水的流動可以
自動地開合。這是怪好看的，國為每壹顆蚌殼裏面含有亮晶晶的珍珠。隨便哪壹顆珍珠
都可以成為皇後帽子上最主要的裝飾品。
住在那底下的海王已經做了好多年的鰥夫，但是他有老母親為他管理家務。她是壹
個聰明的女人，可是對於自己高貴的出身總是感到不可壹世，因此她的尾巴上老戴著壹
打的牡蠣——其余的顯貴只能每人戴上半打。除此以外，她是值得大大的稱贊的，特別
是因為她非常愛那些小小的海公主——她的壹些孫女。她們是六個美麗的孩子，而她們
之中，那個頂小的要算是最美麗的了。她的皮膚又光又嫩，像玫瑰的花瓣，她的眼睛是
蔚藍色的，像最深的湖水。不過，跟其他的公主壹樣，她沒有腿：她身體的下部是壹條
魚尾。
她們可以把整個漫長的日子花費在皇宮裏，在墻上生有鮮花的大廳裏。那些琥珀鑲
的大窗子是開著的，魚兒向著她們遊來，正如我們打開窗子的時候，燕子會飛進來壹樣。
不過魚兒壹直遊向這些小小的公主，在她們的手裏找東西吃，讓她們來撫摸自己。
宮殿外面有壹個很大的花園，裏邊生長著許多火紅和深藍色的樹木；樹上的果子亮
得像黃金，花朵開得像焚燒著的火，花枝和葉子在不停地搖動。地上全是最細的砂子，
但是藍得像硫黃發出的光焰。在那兒，處處都閃著壹種奇異的、藍色的光彩。妳很容易
以為妳是高高地在空中而不是在海底，妳的頭上和腳下全是壹片藍天。當海是非常沈靜
的時候，妳可瞥見太陽：它像壹朵紫色的花，從它的花萼裏射出各種色彩的光。
在花園裏，每壹位小公主有自己的壹小塊地方，在那上面她可以隨意栽種。有的把
自己的花壇布置得像壹條鯨魚，有的覺得最好把自己的花壇布置得像壹個小人魚。可是
最年幼的那位卻把自己的花壇布置得圓圓的，像壹輪太陽，同時她也只種像太陽壹樣紅
的花朵。她是壹個古怪的孩子，不大愛講話，總是靜靜地在想什麽東西。當別的姊妹們
用她們從沈船裏所獲得的最奇異的東西來裝飾她們的花園的時候，她除了像高空的太陽
壹樣艷紅的花朵以外，只願意有壹個美麗的大理石像。這石像代表壹個美麗的男子，它
是用壹塊潔白的石頭雕出來的，跟壹條遭難的船壹同沈到海底。她在這石像旁邊種了壹
株像玫瑰花那樣紅的垂柳。這樹長得非常茂盛。它新鮮的枝葉垂向這個石像、壹直垂到
那藍色的砂底。它的倒影帶有壹種紫藍的色調。像它的枝條壹樣，這影子也從不靜止，
樹根和樹頂看起來好像在做著互相親吻的遊戲。
她最大的愉快是聽些關於上面人類的世界的故事。她的老祖母不得不把自己所有壹
切關於船只和城市、人類和動物的知識講給她聽。特別使她感到美好的壹件事情是：地
上的花兒能散發出香氣來，而海底上的花兒卻不能；地上的森林是綠色的，而且人們所
看到的在樹枝間遊來遊去的魚兒會唱得那麽清脆和好聽，叫人感到愉快。老祖母所說的
“魚兒”事實上就是小鳥，但是假如她不這樣講的話，小公主就聽不懂她的故事了，因
為她還從來沒有看到過壹只小鳥。
“等妳滿了十五歲的時候，”老祖母說，“我就準許妳浮到海面上去。那時妳可以
坐在月光底下的石頭上面，看巨大的船只在妳身邊駛過去。妳也可以看到樹林和城市。”
在這快要到來的壹年，這些姊妹中有壹位到了十五歲；可是其余的呢——晤，她們
壹個比壹個小壹歲。因此最年幼的那位公主還要足足地等五個年頭才能夠從海底浮上來，
來看看我們的這個世界。不過每壹位答應下壹位說，她要把她第壹天所看到和發現的東
西講給大家聽，因為她們的祖母所講的確是不太夠——她們所希望了解的東西真不知有
多少！
她們誰也沒有像年幼的那位妹妹渴望得厲害，而她恰恰要等待得最久，同時她是那
麽地沈默和富於深思。不知有多少夜晚她站在開著的窗子旁邊，透過深藍色的水朝上面
凝望，凝望著魚兒揮動著它們的尾巴和翅。她還看到月亮和星星——當然，它們射出的
光有些發淡，但是透過壹層水，它們看起來要比在我們人眼中大得多。假如有壹塊類似
黑雲的東西在它們下面浮過去的話，她便知道這不是壹條鯨魚在她上面遊過去，便是壹
條裝載著許多旅客的船在開行。可是這些旅客們再也想像不到，他們下面有壹位美麗的
小人魚，在朝著他們船的龍骨伸出她壹雙潔白的手。
現在最大的那位公主已經到了十五歲，可以升到水面上去了。
當她回來的時候，她有無數的事情要講：不過她說，最美的事情是當海上風平浪靜
的時候，在月光底下躺在壹個沙灘上面，緊貼著海岸凝望那大城市裏亮得像無數星星似
的燈光，靜聽音樂、鬧聲、以及馬車和人的聲音，觀看教堂的圓塔和尖塔，傾聽叮當的
鐘聲。正因為她不能到那兒去，所以她也就最渴望這些東西。
啊，最小的那位妹妹聽得多麽入神啊！當她晚間站在開著的窗子旁邊、透過深藍色
的水朝上面望的時候，她就想起了那個大城市以及它裏面熙熙攘攘的聲音。於是她似乎
能聽到教堂的鐘聲在向她這裏飄來。
第二年第二個姐姐得到許可，可以浮出水面，可以隨便向什麽地方遊去。她跳出水
面的時候，太陽剛剛下落；她覺得這景象真是美極了。她說，這時整個的天空看起來像
壹塊黃金，而雲塊呢——唔，她真沒有辦法把它們的美形容出來！它們在她頭上掠過，
壹忽兒紅，壹忽兒紫。不過，比它們飛得還要快的、像壹片又自又長的面紗，是壹群掠
過水面的野天鵝。它們是飛向太陽，她也向太陽遊去。可是太陽落了。壹片玫瑰色的晚
霞，慢慢地在海面和雲塊之間消逝了。
又過了壹年，第三個姐姐浮上去了。她是她們中最大膽的壹位，因此她遊向壹條流
進海裏的大河裏去了。她看到壹些美麗的青山，上面種滿了壹行壹行的葡萄。宮殿和田
莊在郁茂的樹林中隱隱地露在外面；她聽到各種鳥兒唱得多麽美好，太陽照得多麽暖和，
她有時不得不沈入水裏，好使得她灼熱的面孔能夠得到壹點清涼。在壹個小河灣裏她碰
到壹群人間的小孩子；他們光著身子，在水裏遊來遊去。她倒很想跟他們玩壹會兒，可
是他們嚇了壹跳，逃走了。於是壹個小小的黑色動物走了過來——這是壹條小狗，是她
從來沒有看到過的小狗。它對她汪汪地叫得那麽兇狠，弄得她害怕起來，趕快逃到大海
裏去。可是她永遠忘記不了那壯麗的森林，那綠色的山，那些能夠在水裏遊泳的可愛的
小寶寶——雖然他們沒有像魚那樣的尾巴。
第四個姐姐可不是那麽大膽了。她停留在荒涼的大海上面。她說，最美的事兒就是
停在海上：因為妳可以從這兒向四周很遠很遠的地方望去，同時天空懸在上面像壹個巨
大的玻璃鐘。她看到過船只，不過這些船只離她很遠，看起來像壹只海鷗。她看到過快
樂的海豚翻著筋鬥，龐大的鯨魚從鼻孔裏噴出水來，好像有無數的噴泉在圍繞著它們壹
樣。
現在臨到那第五個姐姐了。她的生日恰恰是在冬天，所以她能看到其他的姐姐們在
第壹次浮出海面時所沒有看到過的東西。海染上了壹片綠色，巨大的冰山在四周移動。
她說每壹座冰山看起來像壹顆珠子，然而卻比人類所建造的教堂塔還要大得多。它們以
種種奇奇怪怪的形狀出現；它們像鉆石似的射出光彩。她曾經在壹個最大的冰山上坐過，
讓海風吹著她細長的頭發，所有的船只，繞過她坐著的那塊地方，驚惶地遠遠避開。不
過在黃昏的時分，天上忽然布起了壹片烏雲。電閃起來了，雷轟起未了。黑色的巨浪掀
起整片整片的冰塊，使它們在血紅的雷電中閃著光。所有的船只都收下了帆，造成壹種
驚惶和恐怖的氣氛，但是她卻安靜地坐在那浮動的冰山上，望著藍色的網電，彎彎曲曲
地射進反光的海裏。
這些姊妹們中隨便哪壹位，只要是第壹次升到海面上去，總是非常高興地觀看這些
新鮮和美麗的東西。可是現在呢，她們已經是大女孩子了，可以隨便浮近她們喜歡去的
地方，因此這些東西就不再太引起她們的興趣了。她們渴望回到家裏來。壹個來月以後，
她們就說：究竟還是住在海裏好——家裏是多麽舒服啊！
在黃昏的時候，這五個姊妹常常手挽著手地浮上來，在水面上排成壹行。她們能唱
出好聽的歌聲——比任何人類的聲音還要美麗。當風暴快要到來、她們認為有些船只快
要出事的時候，她們就浮到這些船的面前，唱起非常美麗的歌來，說是海底下是多麽可
愛，同時告訴這些水手不要害怕沈到海底；然而這些人卻聽不懂她們的歌詞。他們以為
這是巨風的聲息。他們也想不到他們會在海底看到什麽美好的東西，因為如果船沈了的
話，上面的人也就淹死了，他們只有作為死人才能到達海王的官殿。
有壹天晚上，當姊妹們這麽手挽著手地浮出海面的時候，最小的那位妹妹單獨地呆
在後面，瞧著她們。看樣子她好像是想要哭壹場似的，不過人魚是沒有眼淚的，因此她
更感到難受。
“啊，我多麽希望我已經有十五歲啊！”她說。“我知道我將會喜歡上面的世界，
喜歡住在那個世界裏的人們的。”
最後她真的到了十五歲了。
“妳知道，妳現在可以離開我們的手了，”她的祖母老皇太後說。“來吧，讓我把
妳打扮得像妳的那些姐姐壹樣吧。”
於是她在這小姑娘的頭發上戴上壹個百合花編的花環，不過這花的每壹個花瓣是半
顆珍珠。老太太又叫八個大牡蠣緊緊地附貼在公主的尾上，來表示她高貴的地位。
“這叫我真難受！”小人魚說。
“當然咯，為了漂亮，壹個人是應該吃點苦頭的，”老祖母說。
哎，她倒真想能擺脫這些裝飾品，把這沈重的花環扔向壹邊！她花園裏的那些紅花，
她戴起來要適合得多，但是她不敢這樣辦。“再會吧！”她說。於是她輕盈和明朗得像
壹個水泡，冒出水面了。
當她把頭伸出海面的時候，太陽已經下落了，可是所有的雲塊還是像玫瑰花和黃金
似地發著光；同時，在這淡紅的天上，大白星已經在美麗地、光亮地眨著眼睛。空氣是
溫和的、新鮮的。海是非常平靜，這兒停著壹艘有三根桅桿的大船。船上只掛了壹張帆，
因為沒有壹絲兒風吹動。水手們正坐在護桅索的周圍和帆桁的上面。
這兒有音樂，也有歌聲。當黃昏逐漸變得陰暗的時候，各色各樣的燈籠就壹起亮起
來了。它們看起來就好像飄在空中的世界各國的旗幟。小人魚壹直向船窗那兒遊去。每
次當海浪把她托起來的時候，她可以透過像鏡子壹樣的窗玻璃，望見裏面站著許多服裝
華麗的男子；但他們之中最美的壹位是那有壹對大黑眼珠的王子：無疑地，他的年紀還
不到十六歲。今天是他的生日，正因為這個緣故，今天才這樣熱鬧。
水手們在甲板上跳著舞。當王子走出來的時候，有壹百多發火箭壹齊向天空射出。
天空被照得如同自晝，因此小人魚非常驚恐起來，趕快沈到水底。可是不壹會兒她文把
頭伸出來了——這時她覺得好像滿天的星星都在向她落下，她從來沒有看到過這樣的焰
火。許多巨大的太陽在周圍發出噓噓的響聲，光耀奪目的大魚在向藍色的空中飛躍。這
壹切都映到這清明的、平靜的海上。這船全身都被照得那麽亮，連每根很小的繩子都可
以看得出來，船上的人當然更可以看得清楚了。啊，這位年輕的王子是多麽美麗啊！當
音樂在這光華燦爛的夜裏慢慢消逝的時候，他跟水手們握著手，大笑，微笑……
夜已經很晚了，但是小人魚沒有辦法把她的眼睛從這艘船和這位美麗的王子撇開。
那些彩色的燈籠熄了，火箭不再向空中發射了，炮聲也停止了。可是在海的深處起了壹
種嗡嗡和隆隆的聲音。她坐在水上，壹起壹伏地漂著，所以她能看到船艙裏的東西。可
是船加快了速度：它的帆都先後張起來了。浪濤大起來了，沈重的烏雲浮起來了，遠處
掣起閃電來了。啊，可怕的大風暴快要到來了！水手們因此都收下了帆。這條巨大的船
在這狂暴的海上搖搖擺擺地向前急駛。浪濤像龐大的黑山似地高漲。它想要折斷桅桿。
可是這船像天鵝似的，壹忽兒投進洪濤裏面，壹忽兒又在高大的浪頭上擡起頭來。
小人魚覺得這是壹種很有趣的航行，可是水手們的看法卻不是這樣。這艘船現在發
出碎裂的聲音；它粗厚的板壁被襲來的海濤打彎了。船桅像蘆葦似的在半中腰折斷了。
後來船開始傾斜，水向艙裏沖了進來。這時小人魚才知道他們遭遇到了危險。她也得當
心漂流在水上的船梁和船的殘骸。
天空馬上變得漆黑，她什麽也看不見。不過當閃電掣起來的時候，天空又顯得非常
明亮，使她可以看出船上的每壹個人。現在每個人在盡量為自己尋找生路。她特別註意
那位王子。當這艘船裂開、向海的深處下沈的時候，她看到了他。她馬上變得非常高興
起來，因為他現在要落到她這兒來了。可是她又記起人類是不能生活在水裏的，他除非
成了死人，是不能進入她父親的官殿的。
不成，決不能讓他死去！所以她在那些漂著的船梁和木板之間遊過去，壹點也沒有
想到它們可能把她砸死。她深深地沈入水裏，接著又在浪濤中高高地浮出來，最後她終
於到達了那王子的身邊，在這狂暴的海裏，他決沒有力量再浮起來。他的手臂和腿開始
支持不住了。他美麗的眼睛已經閉起來了。要不是小人魚及時趕來，他壹定是會淹死的。
她把他的頭托出水面，讓浪濤載著她跟他壹起隨便漂流到什麽地方去。
天明時分，風暴已經過去了。那條船連壹塊碎片也沒有。鮮紅的太陽升起來了，在
水上光耀地照著。它似乎在這位王子的臉上註入了生命。不過他的眼睛仍然是閉著的。
小人魚把他清秀的高額吻了壹下，把他透濕的長發理向腦後。她覺得他的樣子很像她在
海底小花園裏的那尊大理石像。她又吻了他壹下，希望他能蘇醒過來。
現在她看見她前面展開壹片陸地和壹群蔚藍色的高山，山頂上閃耀著的白雪看起來
像睡著的天鵝。沿著海岸是壹片美麗的綠色樹林，林子前面有壹個教堂或是修道院——
她不知道究竟叫做什麽，反正總是壹個建築物罷了。它的花園裏長著壹些檸檬和橘子樹，
門前立著很高的棕櫚。海在這兒形成壹個小灣。水是非常平靜的，但是從這兒壹直到那
積有許多細砂的石崖附近，都是很深的。她托著這位美麗的王子向那兒遊去。她把他放
到沙上，非常仔細地使他的頭高高地擱在溫暖的太陽光裏。
鐘聲從那幢雄偉的白色建築物中響起來了，有許多年輕女子穿過花園走出來。小人
魚遠遠地向海裏遊去，遊到冒在海面上的幾座大石頭的後面。她用許多海水的泡沫蓋住
了她的頭發和胸脯，好使得誰也看不見她小小的面孔。她在這兒凝望著，看有誰會來到
這個可憐的王子身邊。
不壹會兒，壹個年輕的女子走過來了。她似乎非常吃驚，不過時間不久，於是她找
了許多人來。小人魚看到王子漸漸地蘇醒過來了，並且向周圍的人發出微笑。可是他沒
有對她作出微笑的表情：當然，他壹點也不知道救他的人就是她。她感到非常難過。因
此當他被擡進那幢高大的房子裏去的時候，她悲傷地跳進海裏，回到她父親的宮殿裏去。
她壹直就是壹個沈靜和深思的孩子，現在她變得更是這樣了。她的姐姐們都問她，
她第壹次升到海面上去究竟看到了壹些什麽東西，但是她什麽也說不出來。
有好多晚上和早晨，她浮出水面，向她曾經放下王子的那塊地方遊去。她看到那花
園裏的果子熟了，被摘下來了；她看到高山頂上的雪融化了；但是她看不見那個王子。
所以她每次回到家來，總是更感到痛苦。她的唯壹的安慰是坐在她的小花園裏，用雙手
抱著與那位王子相似的美麗的大理石像。可是她再也不照料她的花兒了。這些花兒好像
是生長在曠野中的東西，鋪得滿地都是：它們的長梗和葉子跟樹枝交叉在壹起，使這地
方顯得非常陰暗。
最後她再也忍受不住了。不過只要她把她的心事告訴給壹個姐姐，馬上其余的人也
就都知道了。但是除了她們和別的壹兩個人魚以外（她們只把這秘密轉告給自己幾個知
己的朋友），別的什麽人也不知道。她們之中有壹位知道那個王子是什麽人。她也看到
過那次在船上舉行的慶祝。她知道這位王子是從什麽地方來的，他的王國在什麽地方。
“來吧，小妹妹！”別的公主們說。她們彼此把手搭在肩上，壹長排地升到海面，
壹直遊到壹塊她們認為是王子的宮殿的地方。
這宮殿是用壹種發光的淡黃色石塊建築的，裏面有許多寬大的大理石臺階——有壹
個臺階還壹直伸到海裏呢。華麗的、金色的圓塔從屋頂上伸向空中。在圍繞著這整個建
築物的圓柱中間，立著許多大理石像。它們看起來像是活人壹樣。透過那些高大窗子的
明亮玻璃，人們可以看到壹些富麗堂皇的大廳，裏面懸著貴重的絲窗簾和織錦，墻上裝
飾著大幅的圖畫——就是光看看這些東西也是壹樁非常愉快的事情。在最大的壹個廳堂
中央，有壹個巨大的噴泉在噴著水。水絲壹直向上面的玻璃圓屋頂射去，而太陽又透過
這玻璃射下來，照到水上，照到生長在這大水池裏的植物上面。
現在她知道王子住在什麽地方。在這兒的水上她度過好幾個黃昏和黑夜。她遠遠地
向陸地遊去，比任何別的姐姐敢去的地方還遠。的確，她甚至遊到那個狹小的河流裏去，
直到那個壯麗的大理石陽臺下面——它長長的陰影倒映在水上。她在這兒坐著，瞧著那
個年輕的王子，而這位王子卻還以為月光中只有他壹個人呢。
有好幾個晚上，她看到他在音樂聲中乘著那艘飄著許多旗幟的華麗的船。她從綠燈
芯草中向上面偷望。當風吹起她銀白色的長面罩的時候，如果有人看到的話，他們總以
為這是壹只天鵝在展開它的翅膀。
有好幾個夜裏，當漁夫們打著火把出海捕魚的時候，她聽到他們對於這位王子說了
許多稱贊的話語。她高興起來，覺得當浪濤把他沖擊得半死的時候，是她來救了他的生
命；她記起他的頭是怎樣緊緊地躺在她的懷裏，她是多麽熱情地吻著他。可是這些事兒
他自己壹點也不知道，他連做夢也不會想到她。
她漸漸地開始愛起人類來，漸漸地開始盼望能夠生活在他們中間。她覺得他們的世
界比她的天地大得多。的確，他們能夠乘船在海上行駛，能夠爬上高聳入雲的大山，同
時他們的土地，連帶著森林和田野，伸展開來，使得她望都望不盡。她希望知道的東西
真是不少，可是她的姐姐們都不能回答她所有的問題。因此她只有問她的老祖母。她對
於“上層世界”——這是她給海上國家所起的恰當的名字——的確知道得相當清楚。
“如果人類不淹死的話，”小人魚問，“他們會永遠活下去麽？他們會不會像我們
住在海裏的人們壹樣地死去呢？”
“壹點也不錯，”老太太說，“他們也會死的，而且他們的生命甚至比我們的還要
短促呢。我們可以活到三百歲，不過當我們在這兒的生命結束的時候，我們就變成了水
上的泡沫。我們甚至連壹座墳墓也不留給我們這兒心愛的人呢。我們沒有壹個不滅的靈
魂。我們從來得不到壹個死後的生命。我們像那綠色的海草壹樣，只要壹割斷了，就再
也綠不起來！相反地，人類有壹個靈魂；它永遠活著，即使身體化為塵土，它仍是活著
的。它升向晴朗的天空，壹直升向那些閃耀著的星星！正如我們升到水面、看到人間的
世界壹樣，他們升向那些神秘的、華麗的、我們永遠不會看見的地方。”
“為什麽我們得不到壹個不滅的靈魂呢？”小人魚悲哀地問。“只要我能夠變成人、
可以進入天上的世界，哪怕在那兒只活壹天，我都願意放棄我在這兒所能活的幾百歲的
生命，”
“妳決不能起這種想頭，”老太太說。“比起上面的人類來，我們在這兒的生活要
幸福和美好得多！”
“那麽我就只有死去，變成泡沫在水上漂浮了。我將再也聽不見浪濤的音樂，看不
見美麗的花朵和鮮紅的太陽嗎？難道我沒有辦法得到壹個永恒的靈魂嗎？”
“沒有！”老太太說。“只有當壹個人愛妳、把妳當做比他父母還要親切的人的時
候：只有當他把他全部的思想和愛情都放在妳身上的時候；只有當他讓牧師把他的右手
放在妳的手裏、答應現在和將來永遠對妳忠誠的時候，他的靈魂才會轉移到妳的身上去，
而妳就會得到壹份人類的快樂。他就會分給妳壹個靈魂，而同時他自己的靈魂又能保持
不滅。但是這類的事情是從來不會有的！我們在這兒海底所認為美麗的東西——妳的那
條魚尾——他們在陸地上卻認為非常難看：他們不知道什麽叫做美醜。在他們那兒，壹
個人想要顯得漂亮，必須生有兩根呆笨的支柱——他們把它們叫做腿！”
小人魚嘆了壹口氣，悲哀地把自己的魚尾巴望了壹眼。
“我們放快樂些吧！”老太太說。“在我們能活著的這三百年中，讓我們跳和舞吧。
這究竟是壹段相當長的時間，以後我們也可以在我們的墳墓裏①愉快地休息了。今晚我
們就在宮裏開壹個舞會吧！”
那真是壹個壯麗的場面，人們在陸地上是從來不會看見的。這個寬廣的跳舞廳裏的
墻壁和天花板是用厚而透明的玻璃砌成的。成千成百草綠色和粉紅色的巨型貝殼壹排壹
排地立在四邊；它們裏面燃著藍色的火焰，照亮整個的舞廳，照透了墻壁，因而也照明
了外面的海。人們可以看到無數的大小魚群向這座水晶官裏遊來，有的鱗上發著紫色的
光，有的亮起來像白銀和金子。壹股寬大的激流穿過舞廳的中央，海裏的男人和女人，
唱著美麗的歌，就在這激流上跳舞，這樣優美的歌聲，住在陸地上的人們是唱不出來的。
coc1①上回說人魚死後變成海上的泡沫，這兒卻說人魚死後在墳墓裏休息。大概作者寫
到這兒忘記了前面的話。coc2
在這些人中間，小人魚唱得最美。大家為她鼓掌；她心中有好壹會兒感到非常快樂，
因為她知道，在陸地上和海裏只有她的聲音最美。不過她馬上又想起上面的那個世界。
她忘不了那個美貌的王子，也忘不了她因為沒有他那樣不滅的靈魂而引起的悲愁。因此
她偷偷地走出她父親的宮殿：當裏面正是充滿了歌聲和快樂的時候，她卻悲哀地坐在她
的小花園裏。忽然她聽到壹個號角聲從水上傳來。她想：“他壹定是在上面行船了：他
——我愛他勝過我的爸爸和媽媽；他——我時時刻刻在想念他；我把我壹生的幸福放在
他的手裏。我要犧牲壹切來爭取他和壹個不滅的靈魂。當現在我的姐姐們正在父親的官
殿裏跳舞的時候，我要去拜訪那位海的巫婆。我壹直是非常害怕她的，但是她也許能教
給我壹些辦法和幫助我吧。”
小人魚於是走出了花園，向壹個掀起泡沫的漩渦走去——巫婆就住在它的後面。她
以前從來沒有走過這條路。這兒沒有花，也沒有海草，只有光溜溜的壹片灰色沙底，向
漩渦那兒伸去。水在這兒像壹架喧鬧的水車似地漩轉著，把它所碰到的東西部轉到水底
去。要到達巫婆所住的地區，她必須走過這急轉的漩渦。有好長壹段路程需要通過壹條
冒著熱泡的泥地：巫婆把這地方叫做她的泥煤田。在這後面有壹個可怕的森林，她的房
子就在裏面，所有的樹和灌木林全是些珊瑚蟲——壹種半植物和半動物的東西。它們看
起來很像地裏冒出來的多頭蛇。它們的枝椏全是長長的、粘糊糊的手臂，它們的手指全
是像蠕蟲壹樣柔軟。它們從根到頂都是壹節壹節地在顫動。它們緊緊地盤住它們在海裏
所能抓得到的東西，壹點也不放松。
小人魚在這森林面前停下步子，非常驚慌。她的心害怕得跳起來，她幾乎想轉身回
去。但是當她壹想起那位王子和人的靈魂的時候，她就又有了勇氣。她把她飄動著的長
頭發牢牢地纏在她的頭上，好使珊瑚蟲抓不住她。她把雙手緊緊地貼在胸前，於是她像
水裏跳著的魚兒似的，在這些醜惡的珊瑚蟲中間，向前跳走，而這些珊瑚蟲只有在她後
面揮舞著它們柔軟的長臂和手指。她看到它們每壹個都抓住了壹件什麽東西，無數的小
手臂盤住它，像堅固的鐵環壹樣。那些在海裏淹死和沈到海底下的人們，在這些珊瑚蟲
的手臂裏，露出白色的骸骨。它們緊緊地抱著船舵和箱子，抱著陸上動物的骸骨，還抱
著壹個被它們抓住和勒死了的小人魚——這對於她說來，是壹件最可怕的事情。
現在她來到了森林中壹塊粘糊糊的空地。這兒又大又肥的水蛇在翻動著，露出它們
淡黃色的、奇醜的肚皮。在這塊地中央有壹幢用死人的白骨砌成的房子。海的巫婆就正
坐在這兒，用她的嘴餵壹只癲蛤蟆，正如我們人用糖餵壹只小金絲雀壹樣。她把那些奇
醜的、肥胖的水蛇叫做她的小雞，同時讓它們在她肥大的、松軟的胸口上爬來爬去。
“我知道妳是來求什麽的，”海的巫婆說。“妳是壹個傻東西！不過，我美麗的公
主，我還是會讓妳達到妳的目的，因為這件事將會給妳壹個悲慘的結局。妳想要去掉妳
的魚尾，生出兩根支柱，好叫妳像人類壹樣能夠行路。妳想要叫那個王子愛上妳，使妳
能得到他，因而也得到壹個不滅的靈魂。”這時巫婆便可憎地大笑了壹通，癲蛤蟆和水
蛇都滾到地上來，在周圍爬來爬去。“妳來得正是時候，”巫婆說。“明天太陽出來以
後，我就沒有辦法幫助妳了，只有等待壹年再說。我可以煎壹