濟寧自古素有“孔孟之鄉、禮儀之邦”的美稱。元明清三朝這濟寧設立河漕衙門，乾隆等帝王在這裏駐足探訪。
濟寧名勝古跡眾多，境內現有國家級重點文物保護單位9處，省級60余處，市級145處。是中國人文景觀最集中的地區之壹。這裏有保藏中國皇帝禦碑最多、規模最大的碑林；中國歷史上等級最高的祠廟孔廟、中國古代最大的陵墓園林孔林和“天下第壹家”的孔府，統稱為“三孔”，其中孔廟、孔府是僅次於故宮的中國第二大古建築群，被聯合國教科文組織列入世界文化遺產；孟府、孟廟、孟林、孟母林、魯國故城遺址、黃帝誕生地壽丘、周公廟、少昊(五帝之壹)陵、鐵山和崗山摩崖石刻、荒王(朱元璋第十子)陵；嘉祥的武氏祠漢畫像石、曾子廟；微山的殷微子墓、漢張良墓；汶上的寶相寺、太子靈蹤塔及佛教聖物；濟寧城區的太白樓、聲遠樓、鐵塔詩、東大寺等。武氏祠漢畫像石被譽為研究中國歷史的“百科全書”；濟寧的漢碑以數量多、價值高而聞名，有“天下漢碑半濟寧”之說。這些名勝古跡，為濟寧這塊古老的土地積澱了深厚的文化底蘊。這些燦爛的中華民族傳統文化吸引著眾多的海內外炎黃子孫前來朝拜、尋根祭祖。
不僅這些，在中國文化史上有著至高無尚地位的“四書五經”，全部出在濟寧。中國最早的啟蒙教材《三字經》中引用的很多典故和故事很多也都發生在濟寧。濟寧有周朝時周公著周禮的魯國都城、中國四大名著之壹《水滸》就發生在濟寧梁山；中國的四大民間傳說之壹《梁山伯與祝英臺》就發生在濟寧的馬坡；經典古文言文《曹劌論戰》說的就是戰國時期發生在濟寧境內的壹次著名的戰役；《桃花扇》是孔子後人孔尚任受貶隱居在濟寧境內的石門山，以文人和僧尼愛情生活為素材而創作壹部著名中國古典小說；《鐵道遊擊隊》是發生在濟寧的微山縣及周邊地區的真實故事，小說中芳林嫂居住的村莊至今仍在；濟寧人民的兒子喬羽秉承了濟寧的靈氣，用歌詞向無數的人訴說著發生在中國大地上的故事。