而對於1997年入學的中文系新生來說,這種感覺尤為深切.他們在北大建校100周年前夕、在21世紀到來前夕成為北京大學的壹名學生,心情自然是無比歡欣、無比興奮的.在迎新會上,他們接觸的第壹位大師,是謝冕.
面對這些滿懷激情的天之驕子,謝冕先生演講的目的顯然並不是錦上添花的褒揚,而是要結合北大傳統對他們做出囑托、提出期望.所以,在簡單表示祝賀之後,謝老話題壹轉,諄諄告誡新同學要在巨大的歡欣中感到“某種沈重”,要“以負重感來代替妳們高考勝利的歡欣”.這些話語看似是對這些剛剛在高考中取得勝利的學生們“潑冷水”,實際上卻飽含深情,語重心長.確實,北大是有著“永存的靈魂”的,“青春曼妙的青年男女壹旦進入這座校園,便因這種獻身精神和使命感而變得沈穩起來”（同上）.準大學生們從高考勝利的“歡欣”到感到責任的“沈重”,在別的大學中或許需要壹段時間,但在北大,卻是很快而又很自然的事情.這種“負重感”,是北大送給莘莘學子的見面禮.
那麽,如何將這種“負重感”化為今後的行動呢?謝冕先生從“做人”和“做學問”兩個方面談了自己的看法.所謂“做人”,就是“在人的質量和品德方面有高的標準和要求”,“只有人做好了,學問才能有好的發揮”,而愛國和敬業就是北大在做人方面提出的要求.做學問似乎是很高深、很復雜的事情,但謝老沒有賣關子,而是從最根本處談起,那就是學習,“抓緊壹切時間學習”；要做書呆子,“只有先做書呆子,然後才能做聰明人”；對於北大中文系的學生來說,學習的內容就是語言和文學.這就是大師的觀點,那麽簡單,那麽純粹,那麽實用,那麽富含智慧.
可以想象,在聆聽大師演講之前,這些準大學生們壹定在想：作為北大博士生導師、中國語言文學研究所所長的謝老,該會用怎樣曼妙的語言談論文學?又會送給大家怎樣高深的人生哲理?他們也許擔心現場聽不懂大師的話語,拿好了筆記,準備著把每壹句話都記下來,留待會後細細玩味.可是,誰也不會想到演講的內容是如此“簡單”,語言會如此樸實,聽眾沈浸其中,忘記了作筆記,忘記了演講者的身份,甚至忘記了鼓掌.
是的,底蘊深厚、境界高遠的名家並不需要炫耀學問,而合乎情境的演講也不必詞藻華麗、故作高深；真正的大師不會擺架子,好的演講應該與聽眾沒有距離.妳看,謝老的語言樸實無華卻不失文采,行雲流水般娓娓道來,令人回味無窮.比如,在談到中文系學生應當掌握好古代漢語時,謝老要求他們要“直接和莊子和李白用他們當年的語言對話”,把壹項艱苦的學業說得多麽有情趣；在談到北大傳統中物質與精神的關系時,他說,“走在我們前面的,有我們壹代又壹代的老師,他們壹介布衣,終生清貧,但卻是我們永遠敬重的精神的強者”,用壹種類似白描的手法勾勒出北大學人的形象,使聽眾對北大精神能夠真正理解並深切向往.