世上萬物，都有自己的長處和短處，然而，能否知道自己的長處和短處，卻不容易。要麽，何以自古就有“人貴有自知之明”之說呢！
其實，這種自知之明就是發現能發現。自己的卓越與缺陷，認識自我的優勢和劣勢，從而，以自己的條件決定去幹什麽，不去幹什麽，用理智的方略選擇目的或理想，其成功的幾率就高得多了。
當然，大凡動物都是沒有自知之明的，特別是在年輕的時候。還有壹輩子都沒有發現自己的，既不知道自己所短，也不曉得自己所長。這種現象並不奇怪，只要妳認真洞察，生活裏比比皆是。
如那只鷹，憑著尖利的雙爪和帶勾的嘴，加之兇悍猛烈的沖擊力，當它向那羊俯沖過來之時，羊在如此強勁的對手之下，只有束手就擒了。可是，那只在壹旁觀望的烏鴉，情況就大不相同了。烏鴉沒有鷹尖利的雙爪，沒有鷹帶勾的嘴，更沒有鷹兇悍猛烈的沖擊力，所以，在羊的心目中，這並不可怕。
當烏鴉撲向羊時，首先，羊不會驚慌，甚至會嘲笑它：妳壹只平庸的黑鳥，豈敢在俺的頭上動土，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。此刻的羊，面對突襲而來的烏鴉，只需采用不理睬的對策，就能對利令智昏的烏鴉達到以守為攻的效果。結果，烏鴉突襲羊的目的不僅沒有得逞，反而成為牧羊人的獵物。
烏鴉之所以在襲擊羊的行動中失敗，是因為它沒有自知之明。烏鴉只看到了鷹獵取羊的成功，卻看不到鷹獨有的長處和優勢。當然，它更發現不了自己的短處和劣勢。本來，烏鴉不具備捕獵羊的條件，而又要去做這種力不從心的捕獵，結果只能是失敗。
生活中，導致失敗的原因，往往是當事者沒有自知之明，既沒有發現客觀世界的奧秘，也沒有發現主觀世界的長短。歸根結底，還是他們不了解自己，但是他們並不知道這壹點。
慘痛的悲劇和沈重的代價，就是這樣造成的。
人貴有自知之明
齊威王的相國鄒忌長得相貌堂堂，身高8尺，體格魁梧，十分漂亮。與鄒忌同住壹城的徐公也長得壹表人才，是齊國有名的美男子。
壹天早晨，鄒忌起床後，穿好衣服、戴好帽子，信步走到鏡子面前仔細端詳全身的裝束和自己的模樣。他覺得自己長得的確與眾不同、高人壹等，於是隨口問妻子說：“妳看，我跟城北的徐公比起來，誰更漂亮？”
他的妻子走上前去，壹邊幫他整理衣襟，壹邊回答說：“您長得多漂亮啊，那徐先生怎麽能跟您比呢？”
鄒忌心裏不大相信，因為住在城北的徐公是大家公認的美男子，自己恐怕還比不上他，所以他又問他的妾，說：“我和城北徐公相比，誰漂亮些呢？”
他的妾連忙說：“大人您比徐先生漂亮多了，他哪能和大人相比呢？”
第二天，有位客人來訪，鄒忌陪他坐著聊天，想起昨天的事，就順便又問客人說：“您看我和城北徐公相比，誰漂亮？”客人毫不猶豫地說：“徐先生比不上您，您比他漂亮多了。”
鄒忌如此作了三次調查，大家壹致都認為他比徐公漂亮。可是鄒忌是個有頭腦的人，並沒有就此沾沾自喜，認為自己真的比徐公漂亮。
恰巧過了壹天，城北徐公到鄒忌家登門拜訪。鄒忌第壹眼就被徐公那氣宇軒昂、光彩照人的形象怔住了。兩人交談的時候，鄒忌不住地打量著徐公。他自覺自己長得不如徐公。為了證實這壹結論，他偷偷從鏡子裏面看看自己，再調過頭來瞧瞧徐公，結果更覺得自己長得比徐公差。
晚上，鄒忌躺在床上，反復地思考著這件事。既然自己長得不如徐公，為什麽妻、妾和那個客人卻都說自己比徐公漂亮呢？想到最後，他總算找到了問題的結論。鄒忌自言自語地說：“原來這些人都是在恭維我啊！妻子說我美，是因為偏愛我；妾說我美，是因為害怕我；客人說我美，是因為有求於我。看起來，我是受了身邊人的恭維贊揚而認不清真正的自我了。”
這則寓言告訴我們，人在壹片贊揚聲裏壹定要保持清醒的頭腦，特別是居於領導地位的人，更要有自知之明，才能不至於迷失方向