黃公望
（1269年～1354年），中國元代畫家。原姓名陸堅，因過繼浙江永嘉黃氏，遂改姓名，字子久，號壹峰、大癡道人、井西老人等。關於他名與字的來歷，頗有趣味。因黃公望父親得子後，友人來賀，說：“黃公望子久矣！”，因而黃父為其取名作“公望”，字子久。江蘇常熟人。曾做過小吏，因受累入獄，出獄後隱居江湖，入道教全真派。工書法，善詩詞、散曲，頗有成就，50歲後始畫山水，師法趙孟頫、董源、巨然、荊浩、關仝、李成等，晚年大變其法，自成壹家。其畫註重師法造化，常攜帶紙筆描繪虞山、三泖、九峰、富春江等地的自然勝景。以書法中的草籀筆法入畫，有水墨、淺絳兩種面貌，筆墨簡遠逸邁，風格蒼勁高曠，氣勢雄秀。黃公望的繪畫在元末明清及近代影響極大，畫史將他與吳鎮、倪瓚、王蒙合稱元四家。著《山水訣》，闡述畫理、畫法及布局、意境等。有《富春山居圖》、《九峰雪霽圖》、《丹崖玉樹圖》、《天池石壁圖》、《溪山雨意圖》、《剡溪訪戴圖》、《富春大嶺圖》等傳世。
黃公望年輕時做過地方小官，先是任書吏，後來，大約是45歲左右時，在壹個叫做張閭的官僚手下做過椽吏，後因張閭犯了官司，黃公望遭誣陷，蒙冤入獄。出獄後，不再問政事，遂放浪形骸，遊走於江湖。壹度曾以賣蔔為生。後參加了主張儒、釋、道三教合壹的全真教，更加看破紅塵。由於長期浪跡山川，開始對江河山川發生了興趣。為了領略山川的情韻，他居常熟虞山時，經常觀察虞山的朝暮變幻的奇麗景色，得之於心，運之於筆。他的壹些山水畫素材，就來自於這些山林勝處。他居松江時，觀察山水更是到了如癡如醉的地步，有時終日在山中靜坐，廢寢忘食。在他居富春江時，身上總是帶著皮囊，內置畫具，每見山中勝景，必取具展紙，摹寫下來。
富春江北有大嶺山，公望晚年曾隱居於此，他以大嶺山為師，曾畫有《富春大嶺圖》。元惠宗至正七年（1437年），黃公望準備畫壹幅富春山全圖，此時黃公望已是近八十歲的老人了，前後經歷三四年的經營，始告完成。此圖描寫富春江兩岸秋景，筆法上取董、巨，又自出新意，多用披麻皴，幹筆皴擦，叢樹平林多用橫點，林巒渾秀，似平而實奇，整個畫面，似融有壹種仙風道骨之神韻。這便是《富春山居圖》。此圖經明沈周、文彭、周天球、董其昌、鄒之麟等題記。鄒之麟在題跋中稱此圖“筆端變化鼓舞，右軍之蘭亭也，聖而神矣!”明清許多畫家都從《富春山居圖》中得到啟示，影響深遠。
倪瓚
（1301年～1374年），元代畫家、詩人。壹說初名“珽”。字泰宇，後字元鎮，號雲林，又署雲林子，或雲林散人，別號荊蠻民、凈名居士、朱陽館主、莆閑仙卿、幻霞子、東海農、無住庵主、絕聽子、曲全叟、滄海漫士、懶瓚、東海瓚、奚元朗。無錫（今屬江蘇）人。
世居無錫祗陀裏，多喬木，建堂名雲林，因以雲林自號。他壹生不做官，其家是吳中有名的富戶；但倪瓚不願管理生產，自稱“懶瓚”，亦號“倪迂”。性好潔，服巾日洗數次，屋前後樹木也常洗拭。家中藏書數千卷，親手勘定。擅山水、竹石、枯木等，其山水師法董源、荊浩、關仝、李成，加以發展，畫法疏簡 ，格調天真幽淡。
作品多畫太湖壹帶山水，構圖平遠，景物極簡，多作疏林坡岸，淺水遙岑。用筆變中鋒為側鋒，折帶皴畫山石，枯筆幹墨，淡雅松秀，意境荒寒空寂，風格蕭散超逸。墨竹蕭爽清麗。論畫主張抒發主觀感情，認為繪畫應表現作者“胸中逸氣”，不求形似，說“仆之所謂畫者，不過逸筆草草，不求形似，聊以自娛耳”。其繪畫實踐和理論觀點，對明清文人畫家有很大影響，享譽極高。畫史將他與黃公望、吳鎮、王蒙並稱“元四家”。工書法，擅楷書，古淡秀雅，得魏晉人風致。
倪瓚生活於戰亂的環境中，想逃避現實，放棄田園產業，過著漫遊生活。“照夜風燈人獨宿，打窗江雨鶴相依”，就是他生活的寫照。不過他也不可能完全脫離現實，他在《寄顧仲瑛》詩中說：“民生惴惴瘡痍甚，旅泛依依道路長。”尤其是至正十五年（1355），他竟以欠交官租被關進牢獄，他在《素衣詩》中說：“彼苛者虎，胡恤爾氓。”表明了他的批判態度。不過倪瓚對現實常常采取消極姿態。他有壹首散曲（折桂令）說：“天地間不見壹個英雄，不見壹個豪傑。”他不隱也不仕，飄泊江湖，別人都不了解他，他也不想被人了解。
倪瓚的詩造語自然秀拔，清雋淡雅，不雕琢，散文也壹樣。 著有《清閟閣集》15卷。
吳鎮
（1280年～1354年），生於元至元十七年，卒於元至十四年，終年七十五歲。吳鎮長住魏塘，深居簡出。吳鎮於至正七年（1347年）（六十八歲）僑寓嘉興春波門外（今嘉興市城區）春波客舍，專寫墨竹。時與友人會於精嚴寺僧舍，心儀佛門，始自稱“梅沙彌”。四年後回到魏塘，歿前自選生壙，自書碑文：“梅花和尚之塔”。墓在今梅花庵側。
祖名吳澤，字伯常，南宋時從汴梁（河南開封）移家至嘉興，定居浙江嘉興魏塘（今浙江嘉善魏塘）。吳鎮年少好劍術，成年後與其兄吳瑱同受業於毗陵（今江蘇武進）柳天驥學習易經，自此韜光養晦，講天人性命之學，堅持高尚誌氣，不與眾人和同，貫通儒、道、釋三教，達生知命。為人抗簡孤潔，壹生清貧，高自標青，隱居不仕，與達官貴人很少往來。曾在村塾中教書，錢塘等地賣蔔。
十八九歲開始學畫，年輕時遊歷杭州，吳興，飽覽太湖風光。開眼界，長見識，大自然的真山真水，啟迪了他創作靈感。
其工詩文書法，繪畫題材多為漁父、古木、竹石之類，善畫山水、梅花。草書學鞏光，山水師法董源、巨然而又獨出機杼，以雄強筆法輔以豐富墨法，自有壹種蒼茫沈郁、古厚純樸之氣。精寫竹，師李衎，晚年則專寫墨竹。墨竹宗文同，為文同後又壹大家。善於用墨，淋漓雄厚，為元人之冠。兼工墨花，亦能寫真。同以竹掩其畫，鎮以畫掩其竹。其畫雖勢不能奪，唯以佳紙筆投之，欣然就幾，隨所欲為，乃可得也。詩詞風格簡勁奇拔，感情真摯，常以比興自吐胸臆，接近陶潛詩風，外示平淡而內實郁憤。書法能結合王羲之和懷素之長而自具面目。每作畫往往題詩文於其上，或行或草，墨沈淋漓，詩、書、畫相映成趣，時人號為“三絕”。其畫風對明清山水畫的發展，有較大影響。他與王蒙、黃公望、倪瓚齊名，並稱為元四家。
相傳吳鎮本與盛懋比門而居，四方以金帛求盛畫者甚眾，而吳之門闃然。妻子頗笑之。曰：“二十年後不復爾。”後果如其言。
吳鎮事跡收錄於《畫史會要》、《清河書畫舫》、《六研齋筆記》、《容臺集》、《倉螺集》。 墨跡今存世的有《雙檜平遠圖》軸（臺灣故宮博物院藏）、《漁父圖》軸（北京故宮博物院藏）、《漁父圖》卷（美國佛利爾美術館藏）、《長松圖》軸（南京博物院藏）、《草書心經》卷（北京故宮博物院藏）等。其風竹刻石，陳列在嘉興南湖煙雨樓，其八竹碑及草書《心經》碑陳列於嘉善梅花庵。又有《梅道人遺墨》2卷，系後人輯錄的其詩和題跋。
吳鎮非常愛梅，家室四周遍植梅樹，取齋名“梅花庵”。因居處有橡林，故書齋又名“橡室”。吳鎮墓現存於梅花庵內，梅花庵是紀念吳鎮的附屬性建築，在墓的東側，明萬歷間為守墓而建。位於魏塘鎮花園弄路西側。明泰昌元年（1620年）邑令吳旭和邑紳錢士升籌集款修理墓道、添建祠堂三楹、亭三楹、僧舍五楹。華亭陳繼儒作《修梅花庵記》，並有董其昌書“梅花庵”匾額。後邑人曾幾次籌資重修。新中國成立後，吳鎮墓與梅花庵，曾多次作過修繕。由浙江省人民政府公布為省重點文物保護單位。
王蒙
（1301年—1385年），元朝畫家。字叔明，號黃鶴山樵、香光居士，湖州（今浙江吳興）人。外祖父趙孟頫、外祖母管道升、舅父葛稚川移居圖（元王蒙代表作）趙雍、表弟趙彥徵都是元代著名畫家。王蒙的山水畫受到趙孟頫的直接影響，後來進而師法王維、董源、巨然等人，綜合出新風格。
年輕時隱居黃鶴山（今余杭臨平山）幾十年，過著“臥青山，望白雲”的悠閑生活。元末，張士誠據浙西，曾應聘為理問、長史，棄官後隱居臨平（今浙江余杭臨平鎮）黃鶴山，自號黃鶴山樵。明初王蒙出任泰安（今屬山東）知州，因胡惟庸案牽累，死於獄中。
王蒙能詩文，工書法。尤擅畫山水，得外祖趙孟頫法，以董源、巨然為宗而自成面目。寫景稠密，布局多重山復水，善用解索皴和渴墨苔點，表現林巒郁茂蒼茫的氣氛。山水之外，兼能人物。所作對明、清山水畫影響甚大，僅次於黃公望，後人將其與黃公望、吳鎮、倪瓚合稱為“元四家”。對明清及近代山水畫影響甚大。
王蒙創造的“水暈墨章”，豐富了民族繪畫的表現技法。他的獨特風格，表現在“元氣磅礴”、用筆熟練、“縱橫離奇，莫辨端倪”。《畫史繪要》中說：“王蒙山水師巨然，甚得用墨法”。而惲南田更說他“遠宗摩詰（王維）”。常用皴法，有解索皴和牛毛皴兩種，其特征，壹是好用蜷曲如蚯蚓的皴筆，以用筆撳變和“繁”著稱；另壹是用“淡墨鉤石骨，純以焦墨皴擦，使石中絕無余地，再加以破點，望之郁然深秀”。
董其昌曾在他的作品中題詞：“王侯筆力能扛鼎，五百年來無此君。”傳世的代表作《青卞隱居圖》、《春山讀書圖》，上海博物館藏；《葛稚川移居圖》《夏日山居圖》，北京故宮博物院藏；《秋山草堂圖》，臺北故宮博物院藏。 代表作品還有《湘江煙雨圖》《深林疊嶂圖》等。詩文、史學亦精。今存詩集《草堂雅集》。《青卞隱居圖》，1366年作，紙本，水墨，縱141厘米、橫42.2厘米，董其昌譽為天下第壹。該畫層巒疊嶂，自下而上布滿整個畫面，用筆隨意，用色典雅，林木山石的局部感覺極佳，整體效果則顯得零碎，山峰造形也稍嫌奇特，適合近看而不適合遠觀。
名作《層巒蕭寺圖》為墨筆紙本，尺寸為129×353cm，此軸為清宮舊藏，後經偽滿洲國內務大臣沈瑞麟之手流入海外。清高宗乾隆賞玩此畫之余層作詩壹首並禦提於畫右面上方：“巒疊枯荷葉，寺棲老衲寮。煙霞為世界，松竹伴混朝。戶跡絕雙足，鐘聲批七條。林關客未止，未許易相招。”從畫幅上部鑒藏璽印：乾隆禦覽之寶（朱文）、乾隆鑒賞（白文）等，可以窺見此軸為歷朝珍重者收藏流傳大致經緯過程。王蒙在此軸中用“高遠”結合“深遠”法。圖寫層巒茂樹，溪流幽谷的江南山景，在組織結構上將其畫面茂林山寺處理在中景狀態，把松林作近景布置，布局屈伸變換，穿插映帶，蜿蜒曲折，雖繁復而見單純，予人以深邃意境，的郁茂氣勢，引導觀者進入奇特的精神享受，可謂匠心獨運。《層巒蕭寺圖》在繪畫技法上融合了董源、巨然、郭熙、趙孟頫的技法之長，靈動多變，雲頭、牛毛、解索等皴法交互運用，以充分展示江南山巒植被蔥蘢茂密的景象。