有人說，把槐這個字拆成兩半，不就是“木”和“鬼”嗎，所以槐樹也應叫做“鬼樹”。其實，這不過只是望字生意的曲解而已。《說文》稱：“槐，木也，從木，鬼聲”，在古人看來槐字取“鬼--人死身體入土，靈魂歸祖廟”之意，表示槐樹是帶有靈魂的聖樹。在從前，槐樹壹般會栽在村口、廟前或家門口，以候望遊子葉落歸根，魂歸故裏；槐借“懷”聲表達遊子懷念故裏，不論浪跡何方，遠方的遊子心中始終裝著故鄉的那棵大槐樹——生養的故園，魂牽夢繞的地方；此外，“槐”字還包含有上天或先人可以蔭庇後人的意思，所以常有“槐蔭”壹說，民諺也講“門前壹棵槐，幸福自然來”，這也是中國人往往喜歡在家廟前或家門口種植槐樹的壹個主要原因。
槐樹還有壹個高端大氣的名稱叫“國槐”，顯示槐樹在中國具有至高無上的地位。槐樹無私地給人庇蔭，作為中國的聖樹兼有故鄉和民族之根的象征，又全身上下皆能為人所用，還寄托著人們槐蔭後輩的美好願望，給予國樹之稱，應該是實至名歸。槐樹還叫“中華槐”，寓意“懷念家國”或“魂系中華”，備受海外遊子青睞，所以槐樹也成了民族凝聚力的象征物和海外遊子心中的神聖之樹。
《周禮.秋官 》記載，周代宮廷外種有三棵槐樹，三公朝見天子時，站在槐樹下面，故槐樹在中國歷史上常與極高的權勢地位相連。古語雲：“槐之言懷也，懷來人於此，欲與之謀”，所以作為古代頂端權力的象征，槐代表著三公宰輔之位，比如槐鼎，比喻三公或三公之位，亦泛指執政大臣；槐位，指三公之位；槐卿，指三公九卿等等。故此，宋代洪皓《詠槐》詩中才說“三槐只許三公面，作記名堂有幾家”。
在古代，槐樹還與科舉考試相關，由於槐象征著三公之位，舉仕有望，而科舉考試關乎讀書士子的功名利祿，能借此而上博得三公之位，是士子的最高理想。因此，士子常以槐指代科考，考試的年頭稱槐秋，舉子赴考稱踏槐，考試的月份稱槐黃，學子們寄予槐樹能得魁星神君之佑而登科入仕的美好企盼。
槐樹是中國歷史最悠久的本土植物之壹，至今，我國各地仍生長著唐、宋、明、清等朝代的古槐，大都與名勝古跡相生壹處，更有神奇的長相和傳說，這也是槐樹在人們心中有崇高地位的原因之壹。在太行山區丹河橋畔，生長著壹棵300多年的古槐，神奇的是，這棵栽植於清代的古槐，在枯死十多年後，復又發芽生還，被當地人視為神樹。在河南封丘縣的陳橋鎮，有壹棵石槐，樹圍達5米，至今仍吐艷開花。相傳這棵古槐是趙匡胤發動陳橋驛兵變時，常拴馬的壹棵槐，故叫“系馬槐”。在山西太原的晉祠內，有古老的周柏、隋槐，至今仍有生機，是“晉祠三絕”之壹。在我國雲南省建水縣孔廟裏有壹勝景，即青松抱壹古槐，當地人稱“青哥抱妹”。我國的山東，古槐更多。在鄒縣南關的孟廟內，生長著古老的槐、銀杏、松柏等，門外有壹棵巨槐，生於古柏之中，人稱“柏抱槐”；泰山的鬥母宮，有壹棵“臥龍槐”，它虬枝樸地，竟又蟠根生千，另成—樹，可謂奇絕；在孔林內，也有姿態奇絕的古槐，古老而神聖的槐樹，與聖人壹起，接受人們的崇敬與膜拜。全國各地的孔廟中，也存有不少蒼桑的古槐，如有參加高考的學子進孔廟謁拜孔子，不妨也參拜其中的古槐，以求“槐蔭”考中。
說槐樹，不得不說的是山西“大槐樹”，這個與中華民族命運相關的歷史故事，這也是槐樹與中華民族結下的又壹個不解之緣。中華文明中祭拜祖先的傳統，使得中國人大都喜歡尋根問祖。華北平原上至今仍流傳著壹首民謠：“問我祖先在何處，山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什麽？大槐樹下老鴰窩”。作為中華民族遷移史上的壹次壯舉，明朝初期由山西向華北平原的大規模移民中，因為移民多集中在山西洪洞縣的古槐之下，再分頭向各地進發，所以山西大槐樹就成了這些移民心中的根。正因如此，山西在洪洞縣大槐樹處修建的尋根祭祖園，成了聞名海內外的明代遷民遺址，和數億計移民後裔尋根祭祖的聖地，藝術家余亞飛曾寫詩詠山西洪同縣大槐樹雲： “拔地巨槐沖碧漢，相承壹脈密分枝；樹身即使高千丈，落葉歸根也有期” ，充分表達出了炎黃子孫心系故土的信念。
古老的槐樹，高大的身型，在人們心目中神聖而又崇高的地位，以及與中華民族緊密相連的關系，中國人不僅把它視為國樹，而且眾多的地方和城市，都把槐樹定為省樹、市樹，比如北京市、山西省，還有西安、蘭州、太原、大連、唐山、洛陽、泰安、淮北等城市。可見，槐樹對中國文化強大的影響力還將會繼續下去。