勃朗特姐妹的壹生非常孤獨、苦悶、短暫、不幸。最小的妹妹安妮還只有20個月時，母親就去世了。母親的姐姐勃蘭威爾住到她們家中，幫著料理家務，看管孩子。他們和弟弟妹妹的青少年時代極度貧困，因無錢，8歲的夏綠蒂被迫和艾米莉以及2個姐姐到孤兒院式的學校度過壹段童年。這是壹所饑餓疾病和體罰相交織的學校。不久夏綠蒂的2個姐姐因患病，相繼死去。她們姐妹也被接回家中，同弟弟幾人隨父讀書。
母親早逝，父親雙目失明，2個姐姐夭折，這些打擊使她們十分早熟。為了減輕生活壓力，她們開始作詩、畫畫、寫小說。據蓋斯凱爾夫人的《夏綠蒂·勃朗特傳》記載，夏綠蒂13歲時，僅在1年多時間內就寫了近200萬字的詩歌、戲劇和小說。夏綠蒂21歲時，曾把自己寫的詩寄給當時的桂冠詩人騷塞看過，騷塞對她的態度很冰冷，說搞文學創作不是女人的事業。後來夏綠蒂發表《簡·愛》時，因怕人歧視，不敢用真實姓名，只用了“克拉·貝爾”的筆名。
為了謀生，夏綠蒂姐妹3人都先後離家出外，給有錢人當家庭教師。這種屈辱的生活使她們對有錢人家的太太小姐十分仇恨和蔑視。家庭教師的淒涼境況，姐妹分離的哀痛愁苦，使她們產生了改善自己生活的強烈願望。她們打算在家鄉創辦壹所寄宿學校，用自已的雙手創造自由幸福的生活。為此，夏綠蒂特地帶妹妹艾米莉到生活費用較低的布魯塞爾去學習法文，並於19歲時當了寄宿學校教員。在布魯塞爾，夏綠蒂愛上了女校長的丈夫海格先生。這種沒有前途的相思在她心靈中留下了深深的創痕。沈痛的生活經歷和冷酷的社會遭遇，給夏綠蒂姐妹的文學創作提供了豐富的素材，同時，也陶冶了她們孤獨、敏感、自尊，而又獨立自主的堅韌性格。
勃朗特姐妹盡管經歷了骨肉悲歡離合的辛酸和黑暗社會的冷遇，但從未停止過文學創作活動。1846年姐妹3人以凱勒（夏綠蒂）、艾麗斯（艾米莉）和阿克頓·白爾（安妮）的化名出版了壹本小小詩集，其中以艾米莉的詩為最多。這時，夏綠蒂第1部長篇小說《教師》遭到出版家拒絕，未能發表。但她並不灰心，繼續從事新的創作。1847年，夏綠蒂的小說《簡·愛》，艾米莉的小說《呼嘯山莊》以及安妮的小說《阿格尼斯·葛萊》相繼問世。3姐妹同時出現在文壇上，並都有作品傳諸後世，這在英國乃至世界文學史上都是罕見的奇跡。可是，由於生活的貧苦，就在第2年，艾米莉和弟弟去世了；不久，最小的妹妹安妮也離開人世。姐弟6人最後只剩下夏綠蒂自己。1855年，夏綠蒂尼柯爾斯結婚，幾個月後她也病逝了。她們的苦難和不幸，成了英國文學史上最悲慘最令人同情的篇頁之壹。
《簡·愛》是夏綠蒂·勃朗特的代表作，從19世紀以來壹直被公認為現實主義名著。
故事發生在19世紀中葉英國的壹個鄉村小鎮。主人公簡·愛是個在繈褓中就失去雙親的孤女，她被當縣吏的舅父收養。舅父死後，她受盡了舅母壹家老小的欺侮和虐待，最後被趕到慈善學校，繼續遭人淩辱。她在那裏熬過10年含辛茹歲的歲月，後來到莊園主羅徹斯特家中任家庭教師。簡·愛在同羅徹司特不多的接觸中，窺視到他憤世嫉俗的內心痛苦，而羅徹斯特也從簡·愛的舉止言談中看出她氣度非凡的精神境界和獨立自尊的優秀品質。簡·愛也深深愛上了主人，但當他們舉行婚禮時，羅徹斯特早有妻室的秘密被揭露了。原來，被關在樓閣密室裏的瘋女人就是他的妻子。盡管簡·愛熱戀著羅徹斯特，但她不肯做他的情婦，忍痛逃離莊園四處流浪。後來，哀苦無告的簡·愛在窮途中被牧師裏弗斯兄妹收留，並為她覓得壹個鄉村小學校長的職務。這期間，簡·愛得到死於海外的叔父留給她的大筆遺產，並得知裏弗斯牧師原是她的姑表兄。裏弗斯去印度傳教，並向簡·愛求婚，請求她壹同前往。但簡·愛心裏始終只有羅徹斯特壹人，她拒絕裏弗斯，重新回到羅徹斯特家。這時，羅徹斯特莊園的廳堂樓閣已被瘋女人縱火燒盡，瘋女人墜樓身亡。羅徹斯特在營救瘋妻時也受重傷，雙目失明。但簡·愛並不看重這些，終於以平等地位和他結了婚。
作者通過簡·愛悲慘的生活經歷及其為愛情幸福而進行的鬥爭，成功地塑造了壹個新型的女性形象。她不是閨秀淑女，而是壹個孤苦伶仃的小女子。她聰慧過人，感情摯熱，世事明達，敏感自尊。舅母壹家的虐待、慈善學校的侮辱、寄人籬下的悲苦——使她更加堅強起來。作者在簡·愛這壹形象中，傾註了自己不幸經歷的辛酸和對世間崇高品質的深情。作品著力揭示簡·愛的精神力量和內心境界的美，頌揚了她為自己的尊嚴、生存、地位而英勇抗爭的品質和對愛情幸福頑強追求的精神，指控了資產階級社會的偽善、冷酷和對下層人民的欺壓，同時通過這壹形象，無情抨擊了資產階級的婚姻戀愛觀，有力表達了婦女的愛情理想和對自由幸福的渴望。
《簡·愛》出版後，因其題材新穎，感情真摯，情節誘人而引起當時評論界的關註，不久便在許多國家廣為流傳。1934年，這部小說就被翻譯介紹到我國，以小說為藍本改編而成的話劇也曾在我國演出過。1944年，美國20世紀福斯公司把它攝制成故事片，1970年英國鷹獅影片公司再次將它搬上銀幕。電影《簡·愛》已在我國上映。
夏綠蒂於1849年發表的另壹部長篇小說《雪爾莉》是在病魔纏身的情況下寫成的。作品描寫壹家棉紡廠工人搗毀機器的驚心動魄的鬥爭，反映了19世紀初英國的社會矛盾。作者以個性強悍、身世闊綽的雪爾莉和出身微賤、性情溫柔的加羅琳這兩個少女為描寫中心，真切展現了當時地主貴族、資產階級和工人的狀況，譴責了工廠主對工人的殘酷剝削，揭露了資本主義社會的罪惡。
1853年，夏綠蒂發表第3部長篇小說《維耶特》。它和《簡·愛》壹樣，含有許多自傳成分。它是以作者在布魯塞爾學法語的壹段生活為基礎寫成的。當時夏綠蒂和有婦之夫海格先生的那種微妙的感情關系，被女作家熔到了女主人公身上，成了這部小說的重要故事線索。
作品主人公露西·斯諾是個貧苦而獨立的英國少女，她學習法語回國後，當了寄宿學校女教師，她高尚的人道主義精神和情操，對周圍人們產生了良好影響，贏得了人們的普遍尊敬。作品還記敘了她沖破生活和愛情中的壹切困難並取得勝利的經歷，歌頌了她把全部力量都獻給人民的精神和其他優秀品質。小說中法語教授保羅·伊曼諾埃爾是個性鮮明的藝術形象。他在同露西·斯諾的交往中，受到良好影響，改變了怪僻而專斷的性格，顯露出久受壓抑的善良天性。據傳，保羅·伊曼諾埃爾這壹形象，是以當年向夏綠蒂教授法語的海格先生為原型而塑造的。
1855年，夏綠蒂去世後，她的早期作品《教師》也得以出版。這部著作也是作者以自傳的形式創作的，寫女教師費朗西斯只身闖入社會獨立謀生的故事。此外，夏綠蒂少年時代的作品還有《秘密》（1833）、《莉莉·哈特》等。據傳，這兩部小說是她與姨母勃蘭威爾合寫的。
夏綠蒂·勃朗特的小說很接近於狄更斯式的現實主義。她的主要題材多寫小資產階級的個人奮鬥與反抗，以及主人公在社會中的孤獨生活。她塑造的人物，具有強烈的反抗精神，常以動人的景物襯托人物感情世界。他的作品有強烈的激情，能夠抓住讀者的心靈。所以，她同狄更斯、薩克雷等著名作家壹起，被馬克思譽為“輝煌的壹派”小說家。
艾米莉·勃朗特早年曾寫有《女四》、《老禁欲者》等長詩。她壹生只寫了1部長篇小說《呼嘯山莊》（1847）。這部作品以它奇異的想象力名振英國文壇，從而使作者在英國文學史上占有突出地位。故事發生在英國外省偏僻角落的壹座暴風呼嘯的山莊。山莊主人老恩肖從城裏領回壹個無家可歸的吉蔔賽棄兒希斯克裏夫，將他收為養子，並跟自己的孩子壹道教養。老恩肖死後，其子辛德力則視希斯克裏夫為奴仆，常常進行侮辱，可老恩肖的女兒嘉瑟琳卻與希斯克裏夫相愛。辛德力認為妹妹嘉瑟琳，與這個窮鬼結婚會辱沒他的家庭，於是進行百般破壞和阻撓。而嘉瑟琳也終因門第懸殊、金錢誘惑而準備嫁給闊少艾德加·林頓。
被拋棄了的希斯克裏夫憤然出走，幾年後他發了財，重回山莊，對奪去他幸福的人開始了不擇手段的復仇。這時嘉瑟琳早與林頓結婚，婚後不久便死於難產。希斯克裏夫便娶了林頓的妹妹伊薩貝拉為妻，他肆意虐待妻子和兒子，甚至加害於嘉瑟琳遺留下的女兒小卡瑟。他強迫病危將死的兒子和小卡瑟結婚，以便在兒子死後，他好獨霸兒媳從父親林頓那裏繼承的財產。辛德力由於不善理財，把呼嘯山莊的全部田產都抵押給希斯克裏夫。這樣，肖恩和林頓兩個富有家庭的全部財產都歸希斯克裏夫所有。復仇心理完全滿足之後，他仍然無法醫治心靈的創傷，他不想繼續生活下去，實行慢性自殺，死後葬於嘉瑟琳的墓旁。
乍看起來，《呼嘯山莊》是個單純的復仇故事，其實它隱含著更深刻的思想內容。作品通過因地位懸殊而釀成的愛情悲劇以及主人公的遭遇，反映了當時英國社會中尖銳的階級鬥爭，鞭撻了英國資產階級社會的勢利、虛偽和種種不平等現象。這部作品的人物營壘分明，壹方是辛德力、林頓那樣的統治者，另壹方則是希斯克裏夫和嘉瑟琳那樣的叛逆者。作者通過希斯克裏夫和嘉瑟琳悲慘的愛情故事，大膽地向傳統勢力挑戰。這些都具有壹定的社會意義。但作品也宣揚了超階級、超社會的個人復仇主義，希斯克裏夫的復仇僅僅為了個人愛情，最後自己則成為壹個剝削者。
《呼嘯山莊》曾被譽為壹首發自女作家內心的抒情詩。在結構上它采用壹個目睹呼嘯山莊風雲變化的老管家對陌生人講故事的倒敘手法，把主人公的身世、經歷及其相互關系的奧秘逐漸展現出來，因而增加了作品的神秘色彩。這篇小說反映的生活面比較狹窄，脫離實際，並有誇張造作、追求怪誕離奇和廉價戲劇效果的毛病。
夏綠蒂·勃朗特和艾米莉·勃朗特以其優秀作品在英國文學史上占有重要地位。為了紀念她們，美國在1946年曾拍過壹部以夏綠蒂3姐妹生平事跡為題材的影片，這部影片多次搬上銀幕。前幾年，法國也拍了壹部《勃朗特姐妹》的故事影片，來紀念這兩位著名的姐妹作家。