〔壹〕詞以境界為最上。有境界，則自成高格，自有名句。五代、北宋之詞所以獨絕者在此。
詞是要以境界為最高標準。有境界的詞，就自然而然會有很高的格調品位，自然而然出現著名的詩句。五代、北宋的詞之所以那麽獨創絕世的原因就在這裏。
〔二〕有造境，有寫境，此“理想”與“寫實”二派之所由分。然二者頗難分別，因大詩人所造之境必合乎自然，所寫之境亦必鄰於理想故也。
詞中既有詩人想象造出的虛擬意境，又有描寫現實的真實意境，這就是理想派和寫實派這兩個詞派相互區分的地方。但是這兩個詞派很難完全區分開，這是因為大詩人所想象出的虛擬意境壹定符合自然規律，而描寫的現實意境同樣必然接近詩人的理想信念。
〔三〕有有我之境，有無我之境。“淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去”，“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮”，有我之境也。“采菊東籬下，悠然見南山”，“寒波淡淡起，白鳥悠悠下”，無我之境也。有我之境，以我觀物，故物皆著我之色彩。無我之境，以物觀物，故不知何者為我，何者為物。古人為詞，寫有我之境者為多。然未始不能寫無我之境，此在豪傑之士能自樹立耳。
有的詩詞表達出詩人自我的情感，也有的詩詞表現出詩人忘我的境界。例如“淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去”和“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮”就是寫出的景物帶有詩人自己的情感。“采菊東籬下，悠然見南山”和“寒波淡淡起，白鳥悠悠下”就是沒有寫到自己的情感經歷，純粹寫景物。寫有我境界的詩人，從主觀去看事物，所以寫出來的景物都帶有作者情感的主觀色彩。寫忘我境界的詩人，客觀地看待事物，所以詩詞中分不出哪句抒寫自我感情，哪句描寫事物。以前的詩人作詞，寫有我境界的主觀詩比較多，卻不壹定有能力寫出無我境界的客觀詩，所以能寫出無我境界的詩人在眾多文人墨客之中能獨樹壹幟。
〔四〕無我之境，人惟於靜中得之。有我之境，於由動之靜時得之。故壹優美，壹宏壯也。
無我境界只有在詩人心境澄明、自由靜穆、超越欲念之時才能獲得。有我境界，需要詩人在強烈感情沖突經自然迸發過後再靜靜回想和深切感受時，構思創作得到。所以將有我境界和無我境界分別形容為優美和宏壯。
〔五〕自然中之物，互相關系，互相限制。然其寫之於文學及美術中也，必遺其關系限制之處。故寫實家亦理想家也。又雖如何虛構之境，其材料必求之於自然，而其構造亦必從自然之法律。故理想家亦寫實家也。
現實自然生活中的事物，互相關聯著，相互制約著。但是將其寫入文學和畫入美術中時，壹定會遺失這些關聯和制約，並不完美，所以寫實派的藝術家也是理想派的藝術家。同樣即使不管怎樣虛擬構造出的境界，它的源泉材料壹定是取於客觀，而且它構造的方法也壹定服從自然規律。因此理想派的藝術家也是寫實派的藝術家。
〔六〕境非獨謂景物也，喜怒哀樂亦人心中之壹境界。故能寫真景物真感情者，謂之有境界。否則謂之無境界。
所謂境界，並非單指景物，喜怒哀樂也是詩人心中的壹種境界。所以能寫真景物、真感情的詩詞，可以稱為有境界。否則稱為無境界。
〔七〕“紅杏枝頭春意鬧”，著壹“鬧”字而境界全出；“雲破月來花弄影”，著壹“弄”字而境界全出矣。
宋祁《玉樓春》中“紅杏枝頭春意鬧”壹句，僅用了壹個“鬧”字，整首詞的境界就全都襯托出來了。張先《天仙子》詞中“雲破月來花弄影”壹句，僅用了壹個“弄”字，整首詞的境界也就全都襯托出來了。
〔八〕境界有大小，不以是而分優劣。“細雨魚兒出，微風燕子斜”，何遽不若“落日照大旗，馬鳴風蕭蕭”？“寶簾閑掛小銀鉤”，何遽不若“霧失樓臺，月迷津渡”也？
境界有大小之分，但是不能據此來區分它的高下。“細雨魚兒出，微風燕子斜”怎能認為不如“落日照大旗，馬鳴風蕭蕭”的意境呢？“寶簾閑掛小銀鉤”怎能認為就不如“霧失樓臺，月迷津渡”的境界呢？
〔九〕嚴滄浪《詩話》謂：“盛唐諸公唯在興趣，羚羊掛角，無跡可求。故其妙處，透澈玲瓏，不可湊拍，如空中之音，相中之色，水中之影，鏡中之象，言有盡而意無窮。”余謂北宋以前之詞亦復如是。然滄浪所謂“興趣”，阮亭所謂“神韻”，猶不過道其面目，不若鄙人拈出“境界”二字為探其本也。
嚴滄浪《詩話》裏寫道：“盛唐諸公唯在興趣，羚羊掛角，無跡可求。故其妙處，透澈玲瓏，不可湊拍，如空中之音，相中之色，水中之影，鏡中之象，言有盡而意無窮。”我認為北宋以前的詞也是這樣。但是嚴滄浪所說的“興趣”，阮亭所說的“神韻”，只不過是說出了詩詞的表面而已，不如我提出的“境界”二字來得深探詩詞的本質。
〔十〕太白純以氣象勝。“西風殘照，漢家陵闕”，寥寥八字，遂關千古登臨之口。後世唯範文正之《漁家傲》、夏英公之《喜遷鶯》，差足繼武，然氣象已不逮矣。
李白單純靠氣象就能成佳作。“西風殘照，漢家陵闕”，只有寥寥八個字，就已經足夠讓千百年所有來過此地的詩人閉嘴了。後世只有範仲淹的漁家傲》和夏英公的《喜遷鶯》，勉強能繼承李白的詩境，但是氣象已經不如了。
〔十壹〕張臯文謂：“飛卿之詞，深美閎約。”余謂：此四字唯馮正中足以當之。劉融齋謂：“飛卿精妙絕人。”差近之耳。
張惠言說：“飛卿之詞，深美閎約。”我認為，這四個字只有馮延巳足夠當之無愧。劉熙載說：“飛卿精妙絕人。”差別的意思很相近。
〔十二〕“畫屏金鷓鴣”，飛卿語也，其詞品似之。“弦上黃鶯語”，端己語也，其詞品亦似之。正中詞品，若欲於其詞句中求之，則“和淚試嚴妝”，殆近之歟？
“畫屏金鷓鴣”，溫庭筠寫的，他的詞品與這句相似。“弦上黃鶯語”，韋莊寫的，他的詞品也與這句相似。馮延巳的詞品，若真要在他的詞句中找壹句來代表形容，那麽“和淚試嚴妝”這句，幾乎很接近吧？
〔十三〕南唐中主詞“菡萏香消翠葉殘，西風愁起綠波間”，大有眾芳蕪穢，美人遲暮之感。乃古今獨賞其“細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒”，故知解人正不易得。
李璟的詞“菡萏香消翠葉殘，西風愁起綠波間”，大有所有種花朵的田地不整治而雜草叢生，美人青春殆盡顏容衰老的感覺。但古今讀者唯獨欣賞他那句“細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒”，是因為能讀懂“菡萏香消翠葉殘，西風愁起綠波間”這句所包含的憂國境界和言外之意的知己不容易找。
〔十四〕溫飛卿之詞，句秀也。韋端己之詞，骨秀也。李重光之詞，神秀也。
溫庭筠的詞，用詞很講究，很柔美。韋莊的詞，整體結構大氣合理，文章有分有合，邏輯清楚，思路敏捷，也許用詞不是特別美，但是整個文章會讓人感到壹種整體感和大局觀。李煜的詞，用詞極簡單，猛然壹看似乎什麽也沒說，但是仔細壹品，發現作者大多進入了“無我之境”，通過簡單的白描手法，將壹種力量暗藏於樸實無華之中。
〔十五〕詞至李後主而眼界始大，感慨遂深，遂變伶工之詞而為士大夫之詞。周介存置諸溫、韋之下，可謂顛倒黑白矣。“自是人生長恨水長東”，“流水落花春去也，天上人間”，《金荃》、《浣花》能有此氣象耶！
詞到了李煜那裏眼界才開始擴大，於是感慨變得更為深刻，使詞從伶伎的戲詞變為官僚文人的詞。周濟認為李煜的詞不如溫庭筠和韋莊，可以說是顛倒黑白了。“自是人生長恨水長東”，“流水落花春去也，天上人間”，溫庭筠的詞集《金荃詞》和韋莊的詞集《浣花詞》哪有如此的氣象呢！
〔十六〕詞人者，不失其赤子之心者也。故生於深宮之中，長於婦人之手，是後主為人君所短處，亦即為詞人所長處。
詞人是不失赤子之心的人。所以生活在深宮中，由女人養長大，這是李煜作為君王的劣勢，也是他作為詞人的優勢。
〔十七〕客觀之詩人不可不多閱世，閱世愈深則材料愈豐富、愈變化，《水滸傳》、《紅樓夢》之作者是也。主觀之詩人不必多閱世，閱世愈淺則性情愈真，李後主是也。
寫客觀詩的詩人不能不多閱世，閱世越深則寫作素材越豐富越富有變化，像《水滸傳》、《紅樓夢》的作者就是這樣。寫主觀詩的詩人不需要多閱世，閱世越淺則性情越率真，就像李煜這樣。
〔十八〕尼采謂：“壹切文學，余愛以血書者。”後主之詞，真所謂以血書者也。宋道君皇帝《燕山亭》詞亦略似之。然道君不過自道身世之戚，後主則儼有釋迦、基督擔荷人類罪惡之意，其大小固不同矣。
德國尼采說：“壹切文學，余愛以血書者。”李煜的詞，確實可以說用血寫成的。宋徽宗《燕山亭》的詞也略與之相似。但是宋徽宗不過是自述身世的淒慘，而李煜則儼然有釋迦和基督那種承擔負荷人類罪惡的意境，他倆的內涵大小固然不同了。
〔十九〕馮正中詞雖不失五代風格，而堂廡特大，開北宋壹代風氣。與中、後二主詞皆在《花間》範圍之外，宜《花間集》中不登其只字也。
馮正中的詞不僅不失五代的風格，而且意境獨特和規模龐大，開創北宋壹代詞風。與李璟和李煜的詞都在《花間集》收錄範圍之外，應當是《花間集》中不選用他們的少量字句。
〔二十〕正中詞除《鵲踏枝》、《菩薩蠻》十數闋最煊赫外，如《醉花間》之“高樹鵲銜巢，斜月明寒草”，余謂韋蘇州之“流螢渡高閣”，孟襄陽之“疏雨滴梧桐”不能過也。
馮正中的詞除了《鵲踏枝》、《菩薩蠻》等十幾首最名聲大、聲勢盛外，如《醉花間》之“高樹鵲銜巢，斜月明寒草”，我認為韋應物的“流螢渡高閣”和孟浩然的“疏雨滴梧桐”都不能超過。
〔二壹〕歐九《浣溪沙》詞“綠楊樓外出秋千”，晁補之謂只壹“出”字，便後人所不能道。余謂此本於正中《上行杯》詞“柳外秋千出畫墻”，但歐語尤工耳。
歐陽修的詞《浣溪沙》“綠楊樓外出秋千”，晁補之認為只用壹個“出”字，就達到了後人說不出的境界。我認為此句借鑒了馮正中《上行杯》的“柳外秋千出畫墻”，只是歐陽修的語句更精致罷了。
〔二二〕梅聖俞《蘇幕遮》詞：“落盡梨花春事了，滿地斜陽，翠色和煙老。”劉融齋謂少遊壹生似專學此種。余謂馮正中《玉樓春》詞：“芳菲次第長相續，自是情多無處足，尊前百計得春歸，莫為傷春眉黛促。”永叔壹生似專學此種。
梅堯臣的詞《蘇幕遮》：“落盡梨花春又了。滿地殘陽，翠色和煙老。”劉熙載認為：秦觀壹生似乎專壹地學這種風格。我認為：馮延巳的詞《玉樓春》：“芳菲次第長相續，自是情多無處足。尊前百計得春歸，莫為傷春眉黛促。”歐陽修壹生似乎專壹地學這種風格。
〔二三〕人知和靖《點絳唇》、聖俞《蘇幕遮》、永叔《少年遊》三闋為詠春草絕調，不知先有正中“細雨濕流光”五字，皆能攝春草之魂者也。
眾人公認林逋的《點絳唇》、梅堯臣的《蘇幕遮》、歐陽修的《少年遊》這三首是詠春草的絕調。大家都不知道先有馮延巳的“細雨濕流光”這五個字，能把握住春草的精髓。
〔二四〕《詩?蒹葭》壹篇最得風人深致。晏同叔之“昨夜西風雕碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”，意頗近之。但壹灑落，壹悲壯耳。
《詩經?蒹葭》這篇，最博得《國風》讀者的深深認可。晏殊的“昨夜西風雕碧樹。獨上高樓，望盡天涯路”的意境與之很接近。只是前者灑脫磊落，後者悲壯。
〔二五〕“我瞻四方，蹙蹙靡所騁”，詩人之憂生也。“昨夜西風雕碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”似之。“終日馳車走，不見所問津”，詩人之憂世也。“百草千花寒食路，香車系在誰家樹”似之。
《詩經?小雅?節南山》的“我瞻四方，蹙蹙靡所騁。”表達詩人慮憂人生。晏殊的“昨夜西風雕碧樹。獨上高樓，望盡天涯路”與之相似。陶潛的“終日馳車走，不見所問津。”表達詩人擔憂世道。馮延巳的“百草千花寒食路，香車系在誰家樹”與之相似。
〔二六〕古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界。“昨夜西風雕碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”，此第壹境也。“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，此第二境也。“眾裏尋他千百度，回頭驀見，那人正在燈火闌珊處”，此第三境也。此等語皆非大詞人不能道。然遽以此意解釋諸詞，恐晏、歐諸公所不許也。
自古以來，凡是成就大事業、大學問的人，必然經過三種境界：“昨夜西風雕碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”這是第壹種境界。“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”這是第二種境界。“眾裏尋他千百度，回頭驀見，那人正在燈火闌珊處”這是第三種境界。這種語句，如果不是大詞家、大手筆，無論如何是寫不出來的。但是如果就用這種意思解釋以上幾首詞，恐怕要遭到晏殊、歐陽修諸公的反對。
〔二七〕永叔“人間自是有情癡，此恨不關風與月”，“直須看盡洛城花，始與東風容易別”，於豪放之中有沈著之致，所以尤高。
歐陽修的“人生自是有情癡，此恨不關風與月。”和“直須看盡洛城花，始***春風容易別。”在豪放中又有沈著的意態，所以境界尤其高明。
〔二八〕馮夢華《宋六十壹家詞選?序例》謂：“淮海、小山，古之傷心人也，其淡語皆有味，淺語皆有致。”余謂此唯淮海足以當之。小山矜貴有余，但可方駕子野、方回，末足抗衡淮海也。
馮夢華《宋六十壹家詞選序例》認為：“淮海小山，古之傷心人也。其淡語皆有味，淺語皆有致。”我認為這只有淮海足以當之無愧。晏幾道確實矜貴，但可以與張先和賀鑄並駕齊驅，並不足以抗衡淮海。
〔二九〕少遊詞境最淒婉，至“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮”，則變而淒厲矣。東坡賞其後二語，猶為皮相。
秦觀的詞意境最淒婉。到了“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮。”則變得淒厲了。蘇東坡欣賞秦觀《踏莎行》的尾兩句，如同只看到皮膚外相，未得精髓。
〔三十〕“風雨如晦，雞鳴不已”，“山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨。霰雪紛其無垠兮，雲霏霏而承宇”，“樹樹皆秋色，山山盡落暉”，“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮”，氣象皆相似。
《詩?鄭風?風雨》的“風雨如晦，雞鳴不已”、《楚辭．九章．涉江》的“山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨；霰雪紛其無垠兮，雲霏霏而承宇”、王績《野望》的“樹樹皆秋色，山山唯落暉”、秦觀《踏莎行》的“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏斜陽暮”這些句中的氣象都很相似。
〔三壹〕昭明太子稱陶淵明詩“跌宕昭彰，獨超眾類，抑揚爽朗，莫之與京”。王無功稱薛收賦“韻趣高奇，詞義曠遠，嵯峨蕭瑟，真不可言”。詞中惜少此二種氣象，前者唯東坡，後者唯白石，略得壹二耳。
昭明太子認為陶淵明的詩“跌宕昭彰，獨超眾類。抑揚爽朗，莫之興京。”，王無功認為薛收賦“韻趣高奇，詞義晦遠。嵯峨蕭瑟，真不可言。”大部分的詞中可惜少了這兩種氣象，前者的氣象只有蘇東坡略得壹二，後者的氣象只有姜夔略得壹二。
〔三二〕詞之《雅》、《鄭》，在神不在貌。永叔、少遊雖作艷語，終有品格。方之美成，便有淑女與倡伎之別。