清代神樂署有歌舞樂師200余人，其規模仍超過今日大型管弦樂隊。大家今天看到的雅樂，雖尚未達到昔日之規模，但從演出形式到音樂內容，都嚴格遵循史籍記載而編排。例如，在表演形式上，則基本保留鐘敲壹聲、歌更壹字的傳統。而所有雅樂樂器均采用八音材料制成，即金（鐘）、石（磬）、土（塤）、革（鼓）、絲（琴、瑟）木（柷、敔）、匏（笙）、竹（笛、簫、篪、排蕭）。更為重要的是，雅樂演奏必須使用源自華夏中原的樂器，尤其重視鐘、磬的使用，以突出展示古人金聲玉振之音響理念。而像琵琶、二胡、揚琴、嗩吶等今日常見樂器，因其皆從域外傳入而不能出現在雅樂樂隊之中。
《韶》，史稱舜樂。《竹書紀年》載：“有虞氏舜作《大韶》之樂”。《呂氏春秋·古樂篇》同載：“帝舜乃命質修《九韶》、《六列》、《六英》以明帝德。”帝舜制作韶樂，主要用以示範為帝的大德。
此後，夏、商、周三代帝王均把《韶》作為國家大典用樂。如武王滅商進入殷都時，就是演奏著《韶》樂。對此，《周逸書》稱：“王入，進《萬》。”據考《萬》即文舞《韶》。同時，《韶》還被用於祭天，《周禮·春官》：“舞《大韶》以祀四望。”就是佐證。周武王定天下，封賞功臣，姜太公以首功封營丘建齊國，《韶》傳入齊。
《韶》入齊後，在齊國改革、開放，“因俗簡禮”的基本國策影響下，適應當地民情民風習慣；吸收當地藝術營養，從內容到表演形式都有所豐富、演變，從而更增強了表現力，更貼近了東夷傳統樂舞，展現了新的風貌。故而魯昭公二十五年（公元前517年）孔子入齊，在高昭子家中觀賞齊《韶》後，由衷贊嘆曰：“不圖為樂至於斯！”“學之，三月不知肉味。”（《史記·孔子世家·述而》）留下了壹世佳話。
《隋書·何妥傳》載：“秦始皇滅齊，得齊《韶》樂；漢高祖滅秦，《韶》傳於漢，漢高祖改名《文始》。”《漢書·禮樂誌》《史記·孝文帝本紀》同載：秦二世用《大韶》《五行》祀極廟，漢祭高祖太宗用《文始》，《文始》舞者，本舜《韶》舞也。可知秦漢均曾把《韶》定為廟樂，使《韶》在國樂中的位置達到了極致。
及至曹魏，魏文帝曹丕命《文始》復稱《大韶》，以為廟樂。至南朝梁武帝，自定郊廟樂，以《大韶》名《大觀》。可知此時《韶》樂雖數變其內容而易其名，但仍居於帝王用樂之列。
然而經唐歷宋，便再不見《韶》樂被使用或表演的記載了。
《韶樂》曾是中國古代宮廷音樂中等級最高，運用時間最長的雅樂，但也曾在我國壹度失傳。近年來，湖南省湖北兩省藝術家們結合瀏陽古樂、宋代《琴》譜等對韶樂進行研究、整理和創造性勞動，終於創作出了這麽壹臺力求再現四千年前《韶樂》的真實面貌的樂舞表演。
“韶樂”系4000年前的古樂。湖南省韶樂研究專家，在以韶山沖為代表的山歌中，找到了隱含韶樂原形的許多素材，同時發現，現存的瀏陽古樂，就是清代的中和韶樂。
韶山韶樂演出廳公演的《韶樂》，是在瀏陽古樂、韶山山歌及宋代《琴》譜等基礎上進行研究、整理和創造的。樂曲總長90分鐘，分11首小曲，由50人演奏，所需樂器200多件，價值達120萬元。而作為演奏韶樂的“韶樂宮”，投資1400萬元，能同時容納500名觀眾。以後，每位來韶山觀光的遊客，都可在此傾聽神奇“韶樂”。