紅樓夢描寫的背景到底是那段時間？如果是寅孫時代，江南的繁華不再，與"揚州舊夢久已覺"相矛盾。從曹頫的角度看，他是頂著巨大的虧空任職的，為補上虧空兩任皇帝都追得很緊，他決不可能再有財力去修建什麽園子。如周汝昌所說：雪芹生於雍正二年，曹家在北京二次中興，試想壹個獲罪之家，在京城即使再次富裕也很難達到修建園林的程度，有這個財力恐怕也沒有這個權利。反過來說，抄家後的曹家恢復元氣需要多少年？中興後的富裕生活又維持了多少年？處在末世是什麽時候？"末世"說明前面還有異端很長的繁華階段。如此推算，僅曹雪芹著書就化去了十多年，依周老雪芹不到四十歲的結論推算，他中間繁華生活的經歷就太虛無縹緲了。
紅樓夢中描寫的這段人物生活在曹家其實應該是很好找，只是有壹個寅孫的前提轉移了人們的視線。即使不考慮繁華的因素，單從人物關系上也不難找出。書中有壹個德高望重的祖母；有三個父輩人物；主人公處在優越的地位上；兄弟姐妹多；有壹個地位高貴的姐姐。外部聯系的親戚也都處在興盛時期。這種關系恐怕只有曹寅時期具備。設想壹下北京的曹家，抄家不久，略有房產，他的親戚李家孫家都被治罪，即使短暫中興，他們前有覆轍，京城之下，他們能安享這種繁華？特別是寅妻李氏在乾隆初年就八十多歲了，再向後生活壹段時間，有沒有都成問題，怎能是書中描述的情況呢？所以紅樓的背景從大面上分析就應該是江南曹家的生活。
大多數人是認可紅樓夢是追憶江南的繁華生活。脂批中就說："經過、見過" 、"非經歷過誰能寫得出"。這與敦誠描述雪芹"揚州舊夢久已覺（雪芹曾隨其先祖寅織造之任）"是壹致的。既然經歷過江南的繁華生活，就應該是曹寅的兒子。說到"非經歷過誰能寫得出"有的人就出來質疑：難道非經歷者就不能寫的出？說得很對，非經歷者不見得寫不出。可我們應明白這句話的含義，它首先是表達了作者是壹個經過之人，其次的意思是進壹步地強調這種意思。批者用這種口氣是強調不是經歷者很難寫得這樣具體！所以偏執地爭論"不經歷就不能寫"實在沒有意義。
紅樓夢在省親壹回批者寫到：借省親事寫南巡，出脫心中多少憶昔感今。這段省親的故事實際是仿照了皇帝南巡的場面，批者也說"經過、見過"，是親身經歷了這種皇家的場面。這種場面江南的曹家確實有過，北京的曹家就很難說了。說到這裏我們必須清楚壹點，這是作者在許多年以後的乾隆年間寫以前的往事。我們不能拿故事中的語言和事物進行比對，如果那樣妳就是陷入到故事之中了。是作者和批者在寫書的時候憶昔感今，借寫書表達憶昔感今的感受，而不是身在書中憶昔感今。很多人容易犯這個錯誤，讀著讀著就深入其中，將故事認做是現在進行時。
紅樓夢在第五回有壹段話很重要，是明確的定位了故事的背景時間。
警幻忙攜住寶玉的手，向眾姊妹道："妳等不知原委：今日原欲往榮府去接絳珠，適從寧府所過，偶遇寧榮二公之靈，囑吾雲：'吾家自國朝定鼎以來，功名奕世，富貴傳流，雖歷百年，奈運終數盡，不可挽回者。故遺之子孫雖多，竟無可以繼業。其中惟嫡孫寶玉壹人，稟性乖張，生性怪譎，雖聰明靈慧，略可望成，無奈吾家運數合終，恐無人規引入正。幸仙姑偶來，萬望先以情欲聲色等事警其癡頑，或能使彼跳出迷人圈子，然後入於正路，亦吾兄弟之幸矣。'如此囑吾，故發慈心，引彼至此。先以彼家上中下三等女子之終身冊籍，令彼熟玩，尚未覺悟。故引彼再至此處，令其再歷飲饌聲色之幻，或冀將來壹悟，亦未可知也。"
這裏說的非常清楚，寧榮二公是在家運合終之時，找壹位能繼承家業的後代，希望他能挽回敗落的家業，而不是在家庭敗落後找壹位重振家業者。兩類人物性質是完全不同的。曹家從曹寅的後期就開始出現虧空，逐漸走下坡路。在抄家之前，曹顒和曹頫是家業的繼承者，他們沒能挽回敗局。曹家在雍正五年被抄家。他們的後人就不是書中寧榮二公找的人物了，所以他們的後人不是書中的人物。
這裏還有壹個時間概念：國朝定鼎以來家族歷經了百年。國朝定鼎到底是什麽時間？是清朝成立的時間還是後金成立的時間？
從中國紀年上看，明亡、清朝成立是在1644年，這種紀年是以朝代更替為標誌的，它主要是體現了前朝的消亡的時間。在朝帶的更替過程當中，往往是有兩個政權同時並存。壹個政權記載它誕生的時間大都以它脫離中央政權的時間為起點，所以我們不能簡單的從紀年上來看"國朝定鼎"的時間。滿清在1616年統壹東北，脫離明朝的統治，成立後金，定都遼陽。"國朝定鼎"的時間應該是指1616年。
從曹家的歷史看也應該是這樣。曹家祖上就是遼陽，後金定都遼陽後，曹家人被俘成為皇家的包衣。曹錫遠受到器重和信任而被委任管理沈陽，他的兒子曹振彥被安排到宮中做侍衛。這是曹家的壹個轉折點和新的起點。與書中說的："吾家自國朝定鼎以來，功名奕世，富貴傳流"是相壹致的。
1616年的百年之後正是1716年，也就是康熙晚年這段時期，當然雖歷百年只是壹個約數。康熙晚年以後這段時期正是紅樓夢的背景時間。
月光NARUTO,妳若問我為什麽發型頭飾不像清朝。我覺得這是曹雪芹老先生故意把年代感混淆了。畢竟清朝是大興文字獄時期，壹有不慎觸犯皇威，就會到來滅頂之災。作者采取清朝的實事加外朝的裝潢還混淆審查。盡管這樣，《紅樓夢》還是被禁書多年~~