德國作曲家、管風琴家，管風琴家和市鎮樂師約翰·安布羅西烏斯·巴赫（Johann Ambrosius Bach）之子。J.S.巴赫10歲時父母雙亡，赴奧爾德盧夫與兄約翰·克裏斯托夫***同生活，並在當地學習鍵盤樂與管風琴。1700年起在呂訥堡聖米夏埃爾教堂任唱詩班歌手3年，1703年起在阿恩施塔特任管風琴師，1707年起在米爾蒙森任管風琴師。1708年起在薩克斯--魏瑪公爵教堂內任管風琴師，在當地工作9年，由於未被任命為樂長，1717年前往安哈爾特-克藤宮廷任樂正。克藤親王的興趣在於器樂曲，巴赫這壹時期創作的器樂曲基本為滿足親王的各種需要，他還創造了大量優秀的鍵盤樂曲，許多是為自己的獨生子而作的練習曲。1722年J.S.巴赫申請萊比錫托馬斯教堂合唱隊長的職務，未被選中。而因選中的格勞普納撤回申請，他又在托瑪斯教堂指揮他的《聖約翰受難曲》證明他勝任此職，於1723年5月被任命。余生在托馬斯教堂度過，誠摯地為教堂各種儀式創作受難曲、彌撒曲、康塔塔與經文歌。1740年開始患病，在他生命的最後壹年中幾乎完全失明。
J．S．巴赫的音樂創作基本可按他壹生中活動的三個重要地點：魏瑪、克藤和萊比錫，分為三個階段。魏瑪時期，作為壹名聞名遐邇的管風琴師，J.S.巴赫的主要貢獻在於對管風琴改造的努力。他在管風琴這件古老的樂器上創造出壹個樂隊演奏的效果，致力於減弱音栓的各等音色，引進弦樂聲部，使傳統的低沈的管風琴也能靈活地展示不同聲部的不同音色。這壹時期他所創作的管風琴作品，充分培養了他在管風琴中表現廣闊的音域與豐富復雜的和聲能力。正是這種能力，使他在青年時代就成為了大師。克藤時期，J.S.巴赫作為壹名宮廷樂隊的樂長，主要貢獻在鍵盤與器樂作品的創作。這壹時期，是巴赫藝術創造的峰巔，他開始尋找最簡潔、最樸素的方式，以盡可能少的素材來構成壹個音樂作品。在兢兢業業地創作出壹系列鍵盤音樂作品的基礎上，他嘗試了在小提琴、大提琴這樣的弦樂器上表達樂隊效果。在這壹時期，誕生了他最偉大的作品《平均律鋼琴曲集》（第壹卷）、小提琴和大提琴獨奏組曲。萊比錫時期，作為聖·托馬斯教堂的樂長，J.S.巴赫的心態更趨平和。這壹時期作品主體自然是每年為聖·托馬斯教堂禮拜及節慶日而作的250部清唱劇及5首受難曲、6首彌撒曲。不容忽視的是巴赫在這個時期對他的藝術創作有重要的總結，其結晶為《平均律鋼琴曲集》（第二卷）、《哥德堡變奏曲》和《賦格的藝術》。
J.S.巴赫的音樂，誕生於巴洛克文化背景之中。"巴洛克"源於葡萄芽文中的barroco指壹種不規則形狀的珍珠，本意是不合規則，在當時明顯具貶意。巴洛克作為壹個君主專制的時代，壹個理性開創的時代，誕生的各類作品風格迥異。巴赫身處巴洛克後期，他通過深化復調表現手段，與中世紀和文藝復興相聯系；通過深化詠嘆調與抒情性，與17世紀的意大利相聯系；又通過深化裝飾音等，聯系17世紀的法國。他以極強的能力包容了壹切，而又改造了壹切。
J.S.巴赫是壹個虔誠的宗教徒，他的音樂大多為表達對主的崇拜，表現主所創造的世界的和諧，表達的不是情感而是信仰。J.S.巴赫認為，世間萬物都是上帝之創造、之恩賜，都在上帝的光輝沐浴之下，音樂所要歌頌的是這種上帝創造的和諧，和諧之中對那種上帝之光的仰望。在J.S.巴赫看來，音樂是他通向天國，與上帝對話的雲梯。音樂本身就是"天堂的奇跡"。音樂方式，是通過"隱蔽的理性的方式"使人感覺上帝的存在。
J.S.巴赫音樂中除那些直接為宗教儀式而創造的管風琴曲、彌撒曲、受難曲、經文歌外，器樂曲往往通過節奏的對比與變化，來表現復雜的均衡關系。通過這種均衡關系而作復調處理，對位、變化，達到壹種極豐富的循環。他的音樂，簡單的也就是最復雜的，師最基本的點、線、面的復雜變化，接近於數學與邏輯。所以研究巴赫的權威，著名管風琴家施魏策爾認為，"巴赫的音樂是壹種像宇宙本身壹樣不可思議的本體現象。