吳冠中先生，1919年8月出生於江蘇省宜興縣壹個農民家庭，是當代著名畫家、油畫家、美術教育家。
起初他學工科，因壹次機緣，參觀了當時由畫家林風眠主持的杭州藝專，便立即被五彩繽紛的藝術美所迷住了，下決心改行從藝，奉獻終生。
中學畢業後，他考入了杭州藝專。大學畢業後，於1946年考取留法公費，畢業時正值新中國成立，於是他毅然回國，到中央美院任教，後來又到中央工藝美院任教授。
他壹生中誌在將中西方藝術結合在壹起，將中國繪畫藝術推向世界。2010年6月25日23時57分，吳冠中先生因病醫治無效，在北京醫院逝世，享年91歲。
吳冠中先生對周莊的認識，也是源於楊明義。
1985年5月，吳冠中先生和夫人欣然來到蘇州，在楊明義的陪同下赴周莊寫生，十幾天的行程，周莊給吳先生提供了不少素材和靈感，他後來的幾張重要水鄉題材作品，其主題大多來自於周莊。
在寫生期間，面對如詩如畫的周莊風光，吳先生曾動情地說：“我這個江南人，難忘鄉情，過去我向畫家們推薦甪直、朱家角、柯橋和烏鎮，現在來到周莊，比之那四個古鎮雖有不少似曾相識的風貌，但這裏更完整、更多樣，這是我難以忘懷的地方。如果說黃山集中國山川之美，周莊可算集中國水鄉之美。”
在寫生過程中，吳先生發現在壹座現代化的平橋上，蓋了壹幢鐵皮房子，太煞風景了。當夜，他便去找鄉政府負責人提出拆除的建議，又向縣市政府領導寫信。
回到北京後，他又撰寫了《周莊眼中釘》壹文，對周莊作了高度評價，同時認為河岸上蓋了鐵皮房子大煞風景，為了保護水鄉古鎮，必須拔掉眼中釘，很快這個鐵皮房子就被拆除了，這就是吳先生呼籲保護古鎮風景的故事之壹。
吳冠中先生熱愛周莊，多次來到周莊寫生，可以說，周莊成了他成名畫作之地。出生在江蘇的他，把周莊的景色視為掌上明珠，並孕育出濃濃的鄉愁。
他先後以周莊為題材，創作了幾十幅畫在各國的報刊發表、畫展展出，最有名的要數《老墻》、《大宅》、《船從家中過》等。
尤其是他創作的《周莊》，是他壹生的扛鼎之作。有評論家曾這樣評論他的這副畫：《周莊》以畫面黑、白、灰為主的極簡色彩，與點、線、面的形式元素組成中，象征了他90年代末期再創高峰的重要成就，看似不兼容的西方油彩與東方水墨，因此跨越了傳統與現代，實現了長久以來他所致力的“油畫民族化”，融合中西藝術之所長，發展出連結東西方觀眾的獨特藝術語匯。
“80年代我坐船到周莊，像是登上了孤島，環村皆水也，那裏不通汽車。冷冷清清，尋尋覓覓，橋前橋後，傍岸閑臥舟楫。我住下寫生，那是惟壹的壹家旅店，木頭樓梯，登樓壹望，黑瓦白山墻，流水繞人家，楊柳垂蔭，鵝鴨相逐，處處入畫。我曾留言：黃山集中國山水之美，周莊集中國水鄉之美。今日周莊成了旅遊熱點，偏僻村鎮像天天趕廟會，並處處在借用我對周莊的這句贊譽。”吳冠中曾在其著作《畫眼》中如是描述他在《周莊》的創作過程和對周莊的感情。
可以說，到周莊遊玩，不管是遊人的眼中，還是導遊的口中，會不時地出現“吳冠中”這個名字。由此可見，吳冠中先生已與周莊融為壹體，這也是周莊人民給他的最好紀念和回報。