在沂蒙作家中，來自沂水高莊的青年作家薛兆平近年來成績斐然，為沂蒙文學註入了新的活力。他對文學的態度虔誠，對創作的要求認真，對文字的把握恰到好處。他的作品總是蘊含著沂蒙山區的真誠和質樸，字裏行間都有柔情。這可以從他的短篇小說集《父親的煤爐》中看出。
他的短篇小說創作源於《無悔》。如果說2001出版的作品集《我是妳的驕傲》是獻給母親的，那麽20013出版的《父親的煤爐》就是送給父親的禮物。從母親到父親，是最好的總結，但用了十幾年。而這十年，正是薛追隨文路並為之付出的十年。十幾年，不算長也不算短，成就了壹個不平凡的小小說家。
對當地文化的自發處理。
幾乎所有的作家，在創作初期，都習慣於用壹種平靜的心態去挖掘和整理本土文化，這是壹種文化自覺的現象，無法解釋或說明。這壹點在臨沂籍作家，尤其是70後作家中尤為突出，他們的鄉土表達壹直為業界所稱道。剛剛踩著70後尾巴的薛兆平先生，只是換了壹種方式選擇了短篇小說這種體裁來應對本土文化，這是難能可貴的。
什麽是坦誠？像“寡婦門前事多”壹樣自然。薛兆平先生經常涉足寡婦問題。但《棗樹兄弟》通過寡婦的主題，歌頌了兄弟般的仁義。坦率是壹種正義感。
盡管當地文化的神秘難以理解，但薛兆平仍試圖有所收獲。寡婦樹通過壹個神秘的故事再次維護了正義:因果報應。
《唐吉羊肉湯館》表現了作者對當地文化的情有獨鐘。唐老先生遺言:“正宗的唐吉羊肉湯壹定要以何姿鎮的水為準，其他地方的水是遙不可及的，切記切記！”，何姿？這恐怕是作者有意安排的。
其實每個人處理好自己和故土的關系都是彌足珍貴的，更是難以坦然面對的。在離開家——想家——回到家之後，薛兆平開始依賴他的家鄉。這種依賴與離家前不同，後者是在尋找情感寄托和精神歸宿。
對家庭關系的微妙把握。
我們常說，親情是來自我們最原始最親近的情感。是瑣碎的，細微的，平凡的。正是因為最近，我們經常忽視。凡是敢用文學手段達到他家的，都是有氣質的人，他們對家的把握細致入微。
父子之間的家庭較量，往往表現為壹種沖突和較量。在《父親的煤爐》壹文中，壹個小小的煤爐點燃了父子之間的情感“較量”。只有孩子回來才燒煤，平時用空煤爐“騙”孩子的故事，表現了父愛的純粹和他們的愧疚。薛兆平先生作品中的煤爐現象具有普遍性，但他敏銳地抓住了這個細節。
親情不僅是壹種近期的情感，也是壹種難以理解和把握的情感，往往包含著不可調和的“矛盾”。這在《父親的帽子》中得到了充分的展現:兒子對父親五冬六夏戴氈帽的行為感到不解。壹旦明白了，父親就改變習慣，照顧兒子的感受。兒子的意識在變，父親的意識在變，不變的是父親無邊的愛。
《父親的煙》讓我們看到了家庭的慣性。作者在文章中承認，抽煙是心靈與過去的對話，抽煙是把自己的悲傷告訴自己。之所以我們能戒煙，我父親不能，是因為吸煙已經成為我父親的生活態度。
含蓄的表達生活。
沒有小說比生活更真實，但生活的真實總是讓我們不敢面對。小說體裁的出現正好解決了我們無法與現實緩沖的劣勢。小說作為壹門藝術，來源於生活，但又不拘泥於生活。小說的創作應該是作者理想化的過程，是現實生活的隱性表達。如何讓小說文本兼容並脫離生活，是作者的壹大難題。
薛兆平先生敢於從沂蒙山區的生活中尋找創作素材，這本身就很有挑戰性。薛兆平先生的作品與沂蒙山人的高尚品質息息相關。比如《無悔》刻畫了部隊班長海峰原本因為沒考上軍校而煩惱，卻在真正面臨考試的時候放棄了最後壹次造福人民的機會，將沂蒙山人無悔的氣質展現的淋漓盡致。
敢於挖掘生活中的韌性是薛兆平先生作品的另壹個特點。在生活中，父親不止壹次滲透和影響了他的堅韌，作者對父親再次勵誌教育的感激是多麽大的壹件事。
《夏夜之狼》體現了作者對當地鄉村文化的細致把握。滾田大叔其實就是我們常說的“二流子”。這群“二流子”經常在村裏維持壹些人情往來。他們遭遇“歧視”卻有自己獨特的生存哲學，極其真實，耐人尋味。
看了薛兆平先生的短篇小說集《父親的煤爐》，很佩服淩丁年先生的精彩評論:“這就是生活！”作品的體裁和形式並不重要，但作者可以盡情地表達自己。自我滿足是最大的滿足，讀者滿足只是意外收獲。
優秀的文學作品壹定來自有故事的人。薛兆平先生的短篇小說之所以優秀，也許是因為他的生活經歷很精彩。
除了精彩，還有溫暖。