octopus
復數作octopuses或octopi。
章魚又名八爪魚 （英文名octopus），同屬海洋軟體動物。
八腕目(Octopoda)頭足類軟體動物的通稱。但嚴格意義上僅指章魚屬(Octopus)動物，廣泛分布於淺水中。
章魚的大小相差極大。最小的章魚是喬木狀章魚(O. arborescens)，長約5公分(2寸)，而最大的可長達5.4公尺(18尺)，腕展幾達9公尺(30尺)。典型的章魚的身體呈囊狀；頭與軀體分界不明顯，上有大的復眼及8條可收縮的腕。每條腕均有兩排肉質的吸盤，能有力地握持他物。腕的基部與稱為裙的蹼狀組織相連，其中心部有口。口有壹對尖銳的角質腭及銼狀的齒舌，用以鉆破貝殼，刮食其肉。
章魚將水吸入外套膜，呼吸後將水通過短漏鬥狀的體管排出體外。大部分章魚用吸盤沿海底爬行，但受驚時會從體管噴出水流，從而迅速向反方向移動。遇到危險時會噴出墨汁似的物質，作為煙幕。有些種類產生的物質可麻痹進攻者的感覺器官。
最熟知的章魚是普通章魚(O. vulgaris)，體型中等，廣泛分布於世界各地熱帶及溫帶海域，棲於多巖石海底的洞穴或縫隙中，喜隱匿不出。主要以蟹類及其余甲殼動物為食。該種被認為是無脊椎動物中智力最高者，又具有高度發達的含色素的細胞，故能極迅速地改變體色，變化之快亦令人驚奇。
章魚雌雄異體。雄體具壹條特化的腕，稱為化莖腕或交接腕，用以將精包直接放入雌體的外套腔內。普通章魚於冬季交配。卵長約0.3公分(1/8寸)，總數在10萬以上，產於巖石下或洞中。幼體於4?8周後孵出，孵化期間雌體守護在卵旁，用吸盤將卵弄乾凈，並用水將卵攪動。幼章魚形狀酷似成體而小，孵出後需隨浮遊生物漂流數周，然後沈入水底隱蔽。
章魚主要以蝦蟹為食，但有些種類食浮遊生物。許多海魚以章魚為食。在地中海地區、東方國家及世界上壹些其他地區，長期以來人們視章魚為佳肴。
深邃的海洋，無奇不有，它們千奇百怪，各顯“神通”。章魚和人們熟悉的墨魚壹樣，並不是魚類，它們都屬於軟體動物。章魚與眾不同的是，它有八只像帶子壹樣長的腳，彎彎曲曲地漂浮在水中，漁民們又把章魚稱為“八爪魚”。
提起章魚，它可是海洋裏的“壹霸”。章魚力大無比、殘忍 好鬥、足智多謀、不少海洋動物都怕它。章魚是壹種敏感動物，它的神經系統是無脊推動物中最復雜、最高級的，包括中樞神經 和周圍神經兩部分，而且在腦神經節上又分出聽覺、嗅覺和視覺神經。它的感覺器官中最發達的是眼，眼不但很大，而且睜得圓 鼓鼓的、壹動也不動，象貓頭鷹似的。眼睛的構造又很復雜，前面有角膜，周圍有鞏膜，還有壹個能與脊椎動物相媲美的發達的 晶狀體。此外，在眼睛的後面皮膚裏有個小窩，這個不同尋常的 小窩，是專管嗅覺用的。
章魚之所以能在大海裏橫行霸道，是與它有著特殊的自衛和 進攻的“法寶”分不開的。
首先，章魚有八條感覺靈敏的觸腕，每條觸腕上約有 300多 個吸盤，每個吸盤的拉力為 100克，想想看，無論誰被它的觸腕纏住，都是難以脫身的。有趣的是，章魚的觸腕和人的手壹樣， 有著高度的靈敏性,用以探察外界的動向。每當章魚休息的時候，總有壹二條觸腕在值班，值班的觸腕在不停地向著四周移動著， 高度警惕著有無“敵情”；如果外界真的有什麽東西輕輕地觸動了它的觸腕，它就會立刻跳起來，同時把濃黑的墨汁噴射出來， 以掩藏自己，趁此機會觀察周圍情況，準備進攻或撤退。章魚可以連續六次往外噴射墨汁，過半小時後，又能積蓄很多墨汁，章魚的墨汁對人不起毒害作用。