十二生肖獸首中的馬首銅像正式回歸圓明園。然而，在這尊銅像的背後，回歸之路可謂坎坷。作為十二生肖獸首中最為獨特的壹個，在2007年聽聞馬首銅像即將被拍賣的消息後，何鴻燊先生斥資6910萬港元將其購回，並隨後將其捐贈給國家。如此，才有了今天的馬首回歸圓明園之舉。
其實，其他7尊已經回歸國內的獸首，也莫不是如馬首回歸之路壹般充滿了坎坷。而在鼠首和兔首兩尊獸首回國之路上，還發生了壹件“趣事”。
圓明園十二獸首的前世今生中國古人非常喜歡興修園林。在傳統的文化認知中，古人認為“仁者樂山，智者樂水”，正是“君子比德”之下，對於山水園林的建設也就屢見不鮮了。而且在興建時也是規矩繁多，山、水、亭臺樓榭等元素都是不壹而足。
及至清朝時，雖然清朝是滿人所建，但在入主中原之後也受到了傳統文化影響，圓明園的興建便是明證。
康熙四十八年（1709年），康熙帝將北京西郊暢春園北的壹座園林賜給了後來的雍正帝。此後，在雍正帝即位之後對圓明園進行了擴建，而及至乾隆帝時，得益於康乾盛世的盛況，乾隆帝進行了大規模的建設，圓明園三園格局形成。
在圓明園中，不僅匯集了江南園林盛景，即便是連西方園林建築的風格也都有大量存在；從平湖秋月、雷峰夕照到蓬萊瑤臺等景，都居於壹園之內。而且作為皇家園林，清朝皇帝們壹如雍正、乾隆帝都在其中珍藏了無數的代表中國文化的古玩字畫、金銀珠寶。
可以毫不謙虛的說，它就是壹座集中國園林之大成者，壹座當時世界最大的博物館。
而圓明園中的這十二尊獸首，便是屬於海晏堂外的壹瞥之景。但是取自“河清海晏，國泰民安”之意的海晏堂，卻終究也如圓明園壹般沒能逃過強盜們的劫掠。
這十二尊獸首由意大利人郎世寧參與、法籍神父蔣友仁負責設計，作為壹處歐式風格的設計，它融合了東西方元素，既用十二獸首代表了十二時辰，又融合了傳統文化中的十二生肖元素。
但是，當1840年第壹鴉片戰爭打開了清王朝的大門，英國人在攫取了壹系列利益之後，他們的口腹之欲卻越來越大。
最終，也導致了第二次鴉片戰爭的爆發。清王朝國力上的衰微、吏治上的腐敗、軍伍上的落後，也讓英國、法國殖民者壹路北上並在1860年攻占了北京。
英國、法國殖民者在占據了圓明園之後，眼見這富麗堂皇的皇家園林，“兩個強盜，壹個進行搶劫，另壹個放火焚燒（雨果語）”。
在進行了劫掠之後粗略統計至少150萬件文物被劫掠壹空，隨後英法聯軍放火焚燒了這座園林。
與之相關的，位於海晏園的十二獸首也被劫掠而去。落後就要挨打的至理名言，這壹刻也體現的淋漓盡致，此後十二獸首流落世界各地。
不過，得益於新中國成立之後，尤其是改革開放之後我國綜合國力的增長，我國的企業家、收藏家對於這些有著民族象征意義的文物也壹直致力於將它們帶回國內。
但是，這些愛國之心也成為了壹部分人的得利工具。原本，獸首的價格並不高昂，可是在摸清了我們的民族自豪性之後，獸首的價格卻壹路走高。
不過，縱使如此牛首、虎首、猴首、豬首、馬首還是相繼回國。而在2008年，關於鼠首、兔首即將進行拍賣的消息也自法國佳士得傳入，對方宣稱2009年2月將進行拍賣。
鼠首、兔首即將被拍賣作為世界文物保護組織的簽約國，我國表示了反對的立場。但是，在豐厚的利益面前佳士得仍選擇了如期舉行拍賣。如何拯救鼠首、兔首，不至於讓它們落入旁人之手呢？
這也就成為了亟待解決的問題。此時，收藏家蔡明超站了出來。作為壹位成功的企業家以及收藏家，蔡明超在國內外收藏界享有盛名，還曾在這之前花費巨資競拍佛像回國。
對於這次佳士得的拍賣，他自然也持有反對意見，但是眼見不能阻止最終他選擇了參與競拍。最終，蔡明超以3149萬歐元的價格（相當於當時的2.7億人民幣）競拍成功。
但是，就在隨後關於鼠首、兔首的交易上，蔡明超卻出人意料的選擇了公開發聲拒絕付款。
這在收藏界可謂是地震般的事件，也引發了壹眾的討論。收藏家馬未都便說：“他丟盡了中國的臉”，可蔡明超卻表示：這是壹個中國人的責任，他只是盡責，發出聲音而已。
當時絕大多數國人也表示了支持，因為蔡明超這是愛國之舉。但這件事在傳回法國之後，卻也引發了法國方面的壹些反對聲音，他們甚至壹度覺得應該對蔡明超進行罰款乃至監禁。
不過，此事也在兩國媒體的不斷播報之下，迅速引發了大討論，在國內蔡明超甚至還成為了2009年高考中的作文素材人物。
而在幾經周折之後，作為佳士得拍賣行大股東的法國皮諾家族最終決定將兔首、鼠首無償“捐贈”給我國。2013年，兩尊獸首回到國內。
時至今日，在十二尊獸首中，仍有四尊下落不明。
小結作為收藏家，蔡明超其實是壹個十分註重誠信的人，但是他之所以在拍下鼠首、兔首後選擇拒絕付款，究其原因就是出於維護中華民族的權益本心。
而這也是每壹個中華兒女的立身之本，不過作為對自己未付款的答復，他也做出了退出拍賣行業的決定。
事實上，在獸首流失又失而復得之中，我們也更能看到只有祖國強大了，才能贏得尊重。