水彩、水粉畫的技法是比較多樣的，但大致不外乎幹畫法和濕畫法兩種。所謂幹畫，即少用水的意思，並非不摻水而僅用顏料幹擦，作畫時要待前壹層顏色幹後再塗上第二層色，層層加疊，前壹層色與第二層色有較明晰的界限，所以也有稱之為多層畫法。幹畫法落筆應力求肯定、準確，以求表現明確的形體以及各種層次和體面的轉折關系。幹畫法應註意的是：在底色未幹時不要急於覆蓋，以防止底色泛上來；且顏色覆蓋的次數也不宜太多，覆蓋大多或顏色堆得太厚，會使色彩變灰、變膩。幹畫法不太受時間的限制，便於從容作畫，較易掌握，對於初學者鍛煉嚴格的造型能力是很有幫助的。但幹畫法不易發揮水色流動的特色，運用不好會產生幹澀、生硬等弊病。
濕畫法是利用水分的溶和，使兩塊顏色自然地互相接合的壹種方法，作畫時趁前筆顏色塗上還未幹時，接上後筆，使筆與筆之間的銜接柔和，邊緣滋潤。濕畫法用來表現光滑細膩的物體，畫遠景、物體的暗部和反光部也都比較適宜。濕畫法要註意掌握水分的多少和下筆的時機，該用多少水，底色濕潤到什麽程度把顏色畫上去合適，都要很好地研究。此外，在底色已幹而尚需作濕接時，可先用清水在局部濕潤後再把顏色畫上去，或顏色畫上後用幹凈的筆蘸水在色塊邊緣輕刷壹下，也可以達到濕畫法的效果。
在水粉畫中，於畫法以厚塗較多，濕畫法以薄塗較多，而所謂厚或薄，也都是相對的，要根據特定的對象和作畫的立意，靈活采用相應的表現方法。許多作者往往將幹、濕兩種畫法交替使用，幹濕並呈，厚薄有致，有些地方用較多的水分加以渲染、滲化，有些地方則以色塊的覆蓋或並置，從而達到畫面多樣的統壹，使作品更趨完善。《浦江之春》就是幹畫與濕畫結合運用的示例。
這裏分別介紹幾種采用幹畫法和濕畫法完成的人物和風景作品，在處理手法上有的以塊面為主地表現對象，有的則以線與面結合的方法表現對象，可供初學者作畫時參考。
幹畫法，采用水粉厚塗的方法，表現人物面部的起伏變化，筆觸明顯，畫面效果強烈。
濕畫法，以水彩薄塗為主，顏料裏水分比較多，色彩滲化流動比較明顯，並以線面結合處理的方法，使畫面主體更為明確。
以幹畫為主，水彩與水粉並用的方法，在造型和設色上采用壹些裝飾性的效果，以表現出對象雄渾壯麗、奇風異彩的特征。
采用水彩濕畫的方法，天空、遠山、水面等，都是借重色彩滲化的方法來表現的，使畫中景物微妙、自然地結合在壹起，達到表現出雨後漁場那種蒼茫煙潤的氣氛。
水彩、水粉畫除了以上兩種主要技法之外，尚有以畫面的素描稿為基礎而敷以淡彩的方法。如廣為流行的鉛筆水彩。鋼筆水彩、木炭水彩等，也是深受群眾歡迎的表現形式。這種方法壹般適宜於表現精細的物象，作者先用素描工具畫出對象的輪廓、形體結構、黑白關系等，然後加上透明、鮮亮的大塊色，使畫面既嚴謹又活潑，從而產生特殊的美感。這類作品，由於能充分表達出對象形與色兩方面的特征，而為許多作者搜集創作素材、記錄生活所經常采用的方法；建築方面的效果圖、舞臺美術的服裝、造型、布景等設計圖，也大都采用這種素描與色彩相結合的方法。在制作順序上，壹般是先畫好底層的素描，然後再在上面設色，也可兩者反復進行（木炭水彩，可先噴膠將木炭素描加以固定後上色，也可任其木炭粉末與水彩顏料自然融化。兩種方法，各得其妙）。其中，鋼筆水彩為防止墨水滲化而汙臟畫面，也有在水彩色塗底後再在其上施以鋼筆的線條。鋼筆水彩的墨水以繪圖墨水為宜，除黑色外，也可參用其他顏色的墨水。
此外，在運用材料、工具以充分、完善地描繪對象方面，還有許多具體的技法可供選用：
浸紙法。即把畫紙置放清水裏，浸泡後取出乘濕作畫的方法。這種方法容易取得色彩滋潤光澤，用筆流暢的效果。由於畫面色液自然地滲化，因而所描繪的物象含蓄、生動，有壹種類乎在生宣紙上作畫的特色。
漿彩法。即在色彩中調入或稠或稀的漿糊的壹種畫法，它的特點是用筆流暢，色液較厚而不滲化，並有助於更好地表現形體和運用筆觸。漿彩法所繪制的作品，色彩豐富鮮麗、造型明確有力，它具有油畫的某些優點而仍充分體現出水彩畫的長處。
洗滌法。是指在已畫過的地方經過洗滌而取得所需要的效果。這種方法也可用作修改和調整畫面。大面積的洗滌可借用海綿，有的局部還可用吸水紙把洗下的色液吸除。
留空法。是指畫面中留出那些空白和明亮部分的方法。其中有的采用“飛白”的方法，即在作畫用筆中不經意地留出空白點；有的在上色前，在需要的部位用蠟或油畫棒畫出空白的點、線；有的則在畫就的畫面上趁顏色將於未幹時，用小刀或筆桿“刮”出所需的空白，如表現樹幹、浪花、須發、玻璃或金屬的高光等，有良好的效果。
以上這些方法的運用，只有通過實踐的摸索，才能逐步達到得心應手，而產生理想的效果。
水彩、水粉畫是色彩畫的壹種，要用色彩來塑造形象。關於色彩運用方面的知識，可參閱本書油畫部分的章節，這裏便從略了。
水彩和水粉畫的材料工具也基本相同，兩者是可以通用的，所不同的是，其顏料的成分有所區別，水彩含少量膠質，透明性較強；而水粉則含粉質較多，具有覆蓋力，許多作者往往同時兼用兩類顏料作畫。在畫水彩時，個別亮部特別是小面積的白色或淡色，也間或參用白粉（也有的習慣於留出紙的空白，或用水洗出畫面亮的部分），而作水粉畫時，也常常借用水彩顏料，以增強畫面某些部分的透明度，特別是在描繪物像暗部色彩時，深色的水彩顏料其效果較之水粉色更佳。
作水彩、水粉畫的紙張，以質堅而緊、吸水適度、不滲化的白色紙張為宜（但也有為了表現特定的內容，而采用帶色的紙張作畫的）。吸水太快的紙，顏色不易流暢；太光滑的紙，顏料不易附著而隨水流掉。常用的水彩、水粉畫紙，有粗紋、細紋的各類繪圖紙、水彩畫紙。作水粉畫時，為了襯托出色彩的鮮亮，也有用白卡紙、白版紙作畫的。各種紙的質地不同，表現的效果也有所差異，各人可根據自己作畫的習慣選用。作比較大幅的畫時，應事先將紙裱在畫板上，以避免皺折，作起畫來既能保持平整，且易於流暢地盡興表現。
畫筆，常用的有羊毫或狼毫制的扁平筆和圓筆兩種，以有彈性而蓄水量大者為好。筆的大小，要以畫幅大小而定，壹般作畫時備有不同型號的畫筆三、四支就夠了，另外可備勾線筆和塗大片色用的底紋筆各壹支。
其它如調色盒、盛水用的水盂、畫夾、畫板、畫架等工具，均無壹定規格，可按實用的原則，自行選用。調色盒用以盛裝擠出的顏料，分格陳列，顏料應以深淺和冷暖的程序安放，壹般次序是：
白、檸檬黃、中鉻黃、土黃、桔黃、朱紅、大紅、深紅、玫瑰紅、赭石、熟褐、橄欖綠、草綠、群青、普藍、青蓮、黑。
調色盒內附有供調顏色用的平板。在調色時，如出現過於混雜或不潔白現象時，應將調色板上遺存的顏料用水洗清，另行配置新調的顏料；如在室內制作大幅的作品時，可用瓷盆或玻璃（下貼白色的紙張）來調配顏色。
此外，有的作者作畫時還借助刮刀、絲瓜筋、海綿、蠟筆等輔助性工具，以表現各種不同的藝術效果。如畫面中水的閃光、細小的枝幹、雪花等不易空出的地方，常用小刀刮出，效果很生動。蠟筆也用於不易空出的局部與細印，由於蠟筆的油性與水不能結合留出自然的空白，著色時便可大膽落筆，不受拘束。用海綿和絲瓜筋吸去畫面上部分未幹的顏色，可產生滋潤和渾厚的效果。用絲瓜筋在畫就的水粉顏色底層上拍打，可以產生蒼勁和光影斑駁的特殊效果。當然，這類輔助性工具只能適當使用，特別初學者開始以盡量少用為宜。