找到重新獲取希望的籌碼
《大甩賣》由第壹次在電影工業中露面的丹·拉什自編自導，他的創作靈感依據的則是雷蒙德·卡佛所著的壹個名為《為什麽妳不跳舞的短篇故事……打從拉什第壹次讀到原著開始，他就已經意識到自己找到的是壹個可以拍成大銀幕處女作的電影素材，拉什解釋道：“我覺得，我需要圍繞著壹個偉大的人物寫壹些東西——我從卡佛的短篇故事中找到了壹個屬於落魄的男人的故事，他的婚姻正在走向破裂，他發現自己所有的東西都被淩亂地扔在了他家的院子裏。然後，他不得不在草坪上整理他的家當，把家具重新擺好，這樣他就又能看電視又能聽電唱機了。在原版《為什麽妳不跳舞?》中，主人公所面對的境地還是不太壹樣的，他所有的壹切都正在被不斷地剝離掉，沒有任何財物，也沒有朋友。不過到了影片當中，他需要面對的問題又多了壹個，那就是酗酒的毛病：那麽，他應該如何去面對這壹切呢?對於我來說，這些內容已經足夠精確，完全可以定義壹個電影人物了。”
由於原著講述的是壹個由3個人物構成的簡單故事，所以丹·拉什在改編的過程中，不得不創造壹些全新的角色，其中包括克裏斯托弗·喬丹·華萊士飾演的肯尼·洛夫蒂斯，他是壹個笨拙的小男孩，不過卻幫助尼克完成了他的花園出售計劃;還有麗貝卡·豪爾的角色莎曼塔，作為鄰居，她讓尼克意識到了自己並不真的是壹無所有……尼克也漸漸地弄明白了壹個道理，原來在絕望的最深處，也是可以重獲希望的，就像制片人馬蒂·博溫形容的那樣：“尼克開始認真的考慮，應該重新收集已經破碎成壹片壹片的人生，並在這個過程中開始對住在他周邊的鄰居有所了解，原來他居住在這樣壹個很有田園風格的美好地方，這是他之前壹直沒有意識到的。”
在經過了不斷地修改和整合之後，丹·拉什最終將劇本發展成了他期望的模樣——裏面不僅講述了壹個異常真實的故事，還深刻地剖析了人性的各個層面，拉什說：“不管影片中的場景是以壹種什麽樣的方式呈現的，不管是趣味性還是傷感，亦或兩種情感交織在了壹起，但是它們所依據的卻是同壹個起點和時間段。”
當制片搭檔馬蒂·博溫和威克·戈弗雷看到了《大甩賣》完成後的劇本之後，他們很快就了解到了壹個事實，那就是他們找到了壹個需要馬上被制作出來的好本子，博溫表示：“當我第壹次讀劇本時，壹下子就意識到了這是壹部非常符合我們的Temple Hill Entertainment娛樂公司的制作標準的影片，因為裏面充斥的全部都是壹些溫暖人心的素材和情感話題，是專門探討人類所處的境況以及可能會產生的連帶反應的，而且還是在壹種輕快、豁達、樂觀的氛圍下被講述出來的。早上我開車回到了辦公室之後，就興奮地對戈弗雷說，我找到了壹個應該以最快的速度拍成電影的好劇本，而他在看過了之後，顯然有了和我壹樣的想法。”戈弗雷接著說：“丹·拉什的劇本深深地打動了我，這是壹個擁有著完整的情感的成年人的故事，他正處在人生的壹個關鍵的十字路口上，不得不重新審視自己的生活，他忍不住發出質疑，‘現在，我曾經努力並向往的壹切全部都土崩瓦解了，那麽我還能做些什麽呢?’在我看來，我們中的很多人都會經歷這樣壹段時期，人們隨時都有可能丟掉工作，夫妻之間也是說離就離……所以我認為這樣壹個故事環境，肯定能夠引發許多人的情感***鳴。”
當馬蒂·博溫和威克·戈弗雷正式會見了丹·拉什之後，他們之前產生過的所有和第壹次做導演的人合作的顧慮，也都煙消雲散了，戈弗雷承認道：“在我們坐下來討論的過程中，拉什對《大甩賣》的整體構架有著是異常清晰的思路和方向，包括他想要通過視覺想象力實現的是壹個什麽樣的結果，也制定了詳細的計劃和實施手段……我覺得正是他對這部影片周全的考慮，才會賦予我和博溫這麽大的信心，包括他挑選演員的方式——他覺得他聚集起來的卡司陣容並不是單純地在拍攝壹部電影，只要他們都是用心地愛著這個故事，他們就必須要給予導演最大的信任。”
類似的自信和依賴還被延伸至影片的拍攝現場，馬蒂·博溫無比驚奇地發現，丹·拉什為整個制作過程帶來的是什麽樣巨大的熱情和能量，博溫形容道：“不管何時何地，拉什永遠顯得那麽地精力充沛，也許是因為他正在制作的是壹部他拼命努力了3、4年的電影作品吧，所以他的心情我們還是能夠理解的……當拉什拍到了壹個特別棒的鏡頭時，他的眼睛就會張的又圓又大，笑容也迅速地爬到了臉上，要知道他這樣的表情是非常有感染力的，妳發現自己不知不覺地被他給影響到了，妳會認為能夠在這裏支持他實現想象力，是壹件特別讓人興奮的事情——我相信參與其中的演員們肯定也會產生類似的感受，同時也是支撐他們的最大動力。拉什是壹個特別聰明、陽光的人，他知道如何利用影像的魅力，來徹底地翻新壹個真情流露的故事。”
威爾·法瑞爾所做出的另類嘗試
在聚集演員的過程中，丹·拉什身上不斷散發出的自信的光彩，也成了其中至關重要的壹個環節。打從壹開始，對男主人公尼克的扮演者的挑選上，毫無疑問就成了壹個影片是否成功的關鍵所在，因為他幾乎出現在了每壹個畫面當中，而且還是壹個特別復雜的人物，拉什說：“我們對尼克這個角色勾畫出了壹個基本的概念，他是壹個雖然做過壹些壞事、但本質上並不壞的中年男人……對於這樣壹個電影形象，我惟壹能夠想到的完美人選，就只有威爾·法瑞爾了，在過去10年的時間裏，他完成了大量極度成功的電影作品，而其中最讓我敬佩的，就是2006年的那部《奇幻人生》了。”馬蒂·博溫則補充道：“我們曾認真地思考過這種可能性，只為了能夠將尼克的情感張力和影響力充分地發揮出來，因為他本身雖然有著壹些無可救藥的毛病，但也讓他這個人從本質上顯得更加地真實——毫無疑問，法瑞爾確實是我們所能找到的最佳人選，要知道他與尼克本來就屬於同壹類人，包括與生俱來的同情心，骨子裏更不是什麽卑鄙的壞人。”
在讀過了劇本之後，威爾·法瑞爾迅速對這樣壹個故事產生了極大的情感***鳴，他承認道：“尼克在壹種極端悲傷的情緒當中，卻仍然需要不斷地去面對人生的起起落落，在這樣的境地裏，即使是身處在異常嚴肅的時刻裏，卻仍然顯得非常地滑稽、詼諧……《大甩賣》從頭到尾展示出來的都是壹種無可畏懼的勇敢，既不懼怕顯得情緒化，也不避諱令人感動的兒女情長。不過這部影片最讓我感到欣賞的地方，還在於裏面時不時滲透出來的壹種曖昧且含糊其辭的不確定——對於觀眾來說，這就等同於壹個機會，他們可以根據自己的實際情況尋找所需的答案。正是有了這樣的認知，所以我決定抓住這個難得的機遇，接下這個角色。事實上，在此之前，我已經拍過幾部與我之前的形象大相徑庭的電影作品了，但都不如這部更具有沖擊力，完全是由情感駕馭著人物的。”盡管自己能夠騰出來的時間少的可憐，法瑞爾還是毅然決定加盟其中，而他的到來，也為影片在選角的過程中，提供了極大的優勢和可供選擇的範疇，就像飾演了警探弗蘭克·加西亞的邁克爾·佩納形容的那樣：“法瑞爾的存在讓壹切都變得愈加地順利起來，大家都開始爭著想要加入進來，為成為其中的壹個組成部分而感到驕傲。”
曾憑借著《午夜巴塞羅那》而獲得了金球獎提名的麗貝卡·豪爾，也是因為在閱讀劇本的過程中受到了類似的強大吸引，繼而決定出演影片的，豪爾說：“我本來就是雷蒙德·卡佛的粉絲，他的所有短篇故事我都讀過，每壹篇都短小精湛而且有著驚人的才氣——事實上，我最想知道的是，丹·拉什是如何做到將壹個長度不到4頁的小故事，擴充成壹部完美的電影長片的，不僅制造出了壹個相對獨立的世界，而且裏面還進駐著復雜且立體的很有敘事效果的人物。”豪爾所飾演的莎曼塔，與尼克形成了壹個鮮明的對照，她很年輕，正懷著孕，而且是新搬過來的，早就對她所過的生活感到厭倦且疲憊不堪了。不過，莎曼塔和尼克之間很快就建立起來壹種深厚的感情，他們都是典型的孤獨之人，自然會對彼此產生壹種特殊的吸引力。
沒過多久，《大甩賣》所需要的演員基本上都各就各位了，其中還包括了像邁克爾·佩納和勞拉·鄧恩這種極富盛名的表演藝術家……但是，仍然有壹個角色的扮演者處於待定中——即肯尼，壹個和尼克成為了好朋友的小男孩，在經歷了這壹切之後，對自己未來的生活有了很大的改觀，威爾·法瑞爾表示：“可以說，尼克與肯尼之間的關系，對整個故事的發展起到了決定性的作用，因為這個小男孩不僅是他最好的朋友，也是惟壹能夠聽他傾訴、發牢騷的對象。”
最終，幾位電影人壹致決定由克裏斯托弗·喬丹·華萊士來飾演肯尼，他是已故的說唱歌手“聲名狼藉的BIG”的兒子，曾在傳記電影《匪幫說唱傳奇》扮演過他父親的少年時代，丹·拉什認為：“華萊士是壹個令人驚嘆的年輕演員，而我們之間的推崇，則是相互的，”華萊士接著說：“雖然這是拉什的第壹部電影作品，卻不能否認他作為壹位偉大的導演的事實，和我在壹起的時候，他總是既真誠又坦率，從沒把我當成壹個需要照顧的小孩子，我對此感到很高興，我喜歡這種壹視同仁的感覺和高度。”