壹談到唐宋散文，多數人都會立即想到「唐宋八大家」。韓愈、柳宗元提倡「古文運動」，以革新六朝以來駢儷雕飾、專事浮華的文弊，建立嶄新的文風為號召，在文壇上蔚為壹股風潮。宋代的歐、曾、王、蘇等文家，繼承唐代古文運動的傳統，更拓展了散文創作的領域，因此可說「唐宋八大家」的古文作品，代表著唐宋散文的最高成就。目前高中國文各家版本所選的唐宋八大家散文頗多，綜計有二十七篇，其題材廣泛，體裁多樣，且篇篇皆具特色，值得細心賞讀。以下即分別擇要說明八大家的散文風格，並壹壹舉例，以略明其梗概。
壹、韓愈
韓愈為唐代古文運動健將，畢生以發揚儒家學說，排拒佛、老思想為己任，主張文道並重的散文。他的散文氣勢雄奇，語言精鍊，筆力遒勁，條理明暢。如為了闡述從師問學及尊師重道之理而作的〈師說〉，文中反覆議論從師學習的必要性，提出「道之所存，師之所存」、「聞道有先後，術業有專攻」等獨特的見解，其結構謹嚴、脈絡通貫，句型駢散兼用，筆法亦錯綜而變化多端，是論說文中的典範。另〈原毀〉也是韓愈極有名的論說體散文，旨在探究毀謗惡習的根源。文章以古之君子和今之君子的修養作對比，從而析出今之君子的「怠」與「忌」，實為「毀」的根源。全篇逐層闡析，說理透徹，富於邏輯，遣詞用字雖平淺，卻頗有古勁之風。
二、柳宗元
柳宗元和韓愈同為唐代古文運動的主要倡導者，文壇常以「韓柳」並稱，都是傑出的散文作家。柳宗元文章風格雄深雅健，峻潔精奇，為文勇於創新，尤擅長於山水遊記、寓言、傳記及議論體文章的寫作。在柳宗元的手中，「古文」寫作的技巧手法更為提高，表現藝術也更顯成熟。
首先，在遊記方面，以貶居永州時期所寫的〈永州八記〉為最著。這八篇遊記散文，各自成篇，但又互相連續，就像壹卷精美的山水畫長軸，把秀麗的奇山異水，描繪地形神畢肖。由於柳宗元此時身處懷才不遇的郁悶中，故尋幽訪勝之際，每能獲得遊心物外的理趣。如八篇之首的〈始得西山宴遊記〉，是寫柳宗元登臨遊賞西山的過程中，所得到前所未有的心靈感悟，而之前因長期貶謫的郁悶心情也壹掃而空。作者將自己的心情與西山奇麗的山水風光結合，在情景交融的狀寫中，展露了自己「心凝形釋，與萬化冥合」的曠遠心境。全篇字琢句鍊，筆調明快，而情思亦雋永遙深，讀來尤能令人回味無窮。又第三篇〈鈷鉧潭西小丘記〉，則寫鈷鉧潭西小丘景色的奇異，和它為人遺棄的遭遇，並從而寄托作者自身懷才不遇的感慨。小丘的被棄，正像是作者自己在宦途上的挫折，其境遇相似。但在買丘、賞丘的過程中，也意外得到豁然開朗的喜悅。這兩篇山水遊記，在清麗的敘事筆觸中，也寄托了作者的感懷，情景交融間，更有千般余韻隱含其中。「悠悠乎與灝氣俱，而莫得其涯；洋洋乎與造物者遊，而不知所窮」，予人廣闊無際的浩瀚情懷；「枕席而臥，則清冷之狀與目謀、瀯瀯之聲與耳謀，悠然而虛者與神謀，淵然而靜者與心謀」，則透顯出淒幽的情調。將豐富的感情與奇麗的景觀融為壹體，使得文章富有詩情畫意的風格和意境，這也正是柳宗元山水遊記能獨步千古的原因吧！
其次，在寓言方面，柳宗元關心時政，為文常以「寓言」方式來揭露世態人情的流弊與病態，從而發揮諷諭或鑒戒的功能。篇幅雖多屬簡短，但含意卻深長。如〈三戒〉即為公認的名篇。〈三戒〉是以「臨江之麋」、「黔之驢」、「永某氏之鼠」三則組成，皆以動物作為故事的主角。主旨是要諷刺那些「不知推己之本，而乘物以逞，或依勢以幹非其類」的人物，寓言中麋、驢、鼠三種動物都是作者刻意創造出來的，其構思巧妙、形象鮮明，文筆犀利，極具警世意義。另如〈蝜蝂傳〉則是壹篇借用傳記方式來寄托諷意的寓言。蝜蝂善負、好上高、至死不變的行為，正像壹些世人貪得無饜、至死不悟的貪婪本性。這也是壹則短小精警、意味深長、耐人尋思的故事。至於〈種樹郭橐馱傳〉則屬於壹篇寓言性質的傳記文章。文藉郭橐馱所述種樹之理，申說施政治民之道。雖是傳記，但人物、情節似實亦虛，在問答之中揭明植木之理，並繼而引申出為官之道。文章構思奇崛，立意深刻，蘊含濃厚的理趣。
三、歐陽修
歐陽修在北宋文壇倡導詩文革新，是古文運動的領袖，提出明道致用的文學主張。他不僅是古文家，在詩、詞、賦的創作上也極有特色和成就。歐陽修的散文平易流暢，清新自然，具有婉約含蓄之風貌。如其最有名的〈醉翁亭記〉，寫於貶知滁州之時，歐陽修寄情山水，從而領會到山水之樂、遊宴之樂及與民同樂之樂。文章以「樂」字為主線貫串全篇，脈絡清晰，形成往復回環的韻律，委婉含蓄地表現了自己以順處逆的怡然心境。全篇筆致清麗細膩，文詞練達，韻致無窮，是山水遊記的千古佳篇。
至於〈縱囚論〉則是歐陽修翻案文章中的名篇，旨在對唐太宗縱囚史事提出自己的獨特看法。既是翻案，文章勢必有破有立。文中除了駁斥唐太宗縱囚將致「上下交相賊」，其目的不過在於施恩求名，因此認為聖王治國應「本於人情，不立意以為高，不逆情以幹譽」，以建立常法。全篇剖事析理，縝密周到，透辟深刻，其逐層論辯，極能令人信服，如「刀斫斧截，快利無雙」（《古文觀止》吳楚材之評語），是壹篇發揮雄辯之才的力作。
歐陽修除了是文學家，也是傑出的史學家。他所奉詔修撰的《新唐書》，及獨力撰述的《新五代史》，都是別具文學特色的史學名著。如〈五代史記壹行傳敘〉是為了表彰在亂世中特立獨行、有益風俗教化人士所撰〈壹行傳〉的序文。文中感嘆五代之世倫常敗壞、廉恥不復之際，其間能潔身自負之士鮮見於世。歐陽修撰史為揚善彰名，於殘闕史料中搜羅，而略可敘錄者僅得四、五人而已，從中可見歐陽修仿《春秋》筆法褒善貶惡、端正人心的批判精神。全篇文筆簡鍊明凈，很能發揮序文鉤稽作意的功用。
四、曾鞏
曾鞏的文章醇厚，頗有平和之氣，風格和歐陽修相近，古來並稱「歐曾」。曾鞏長於議論，為文講究布局章法，故結構嚴謹，條理清晰。如〈墨池記〉是藉王羲之墨池學書之事，來揭明「勉學」的主旨。文雖以「記」為名，但實際上是壹篇議論文，勉勵學者應勤學苦練，深造道德。全篇即事說理，托物言誌，在詰問轉折的語氣中，可得紆徐委婉的韻致，而其文字簡鍊樸實，寄意淵雅深邃，讀來尤能發人省思。
五、王安石
王安石是北宋傑出的政治家、文學家。所作文章多關於政令教化、經世致用。其學術根柢淵博，故為文文筆遒勁，思慮縝密，風格則剛峻峭拔。如〈遊褒禪山記〉是壹篇以議論說理取勝的山水遊記。王安石借遊褒禪山為題，抒發遊山探洞的感想與心得。全文先敘後議，結構謹嚴，從中寄寓了積極進取的襟懷和貫徹誌向理想的精神，並勉學者應「深思慎取」，是壹篇借題發揮的遊記散文。就如同〈墨池記〉，本文由景生情，因事見理，全篇融情、景、事、理於壹體，表現出宋代散文長於議論、結合敘議的風格特色。又如〈傷仲永〉也是壹則敘議結合的短文。文章透過壹個神童因失學而終淪為常人的故事，說明天賦並不足恃之理，並強調受教學習的重要性。文章或敘或議，皆有條不紊，深入淺出，尤其在精簡、樸質無華的文辭中，卻仍能富含警惕世人的深意。
李白的詩豪放不羈其詩風雄奇豪放，想象豐富，語言流轉自然，音律和諧多變。他善於從民歌、神話中汲取營養素材，構成其特有的瑰麗絢爛的色彩，是屈原以來積極浪漫主義詩歌的新高峰。
杜甫的詳見下面的參考資料