從20世紀30年代起，中國的電影事業進入了有聲電影時期，當時的電影音樂基本上是以歌曲形式出現的，如聶耳、冼星海、任光、呂驥等作曲家都曾為進步電影創作過優秀的歌曲。
在1934年壹1937年間，賀綠汀以滿腔熱情投身於抗日救亡的革命洪流中，積極從事進步電影的配樂工作，與當時的左翼電影導演密切合作，先後為《鄉愁》、《十字街頭》、《馬路天使》、《古塔奇案》、《都市風光》、《船家女》、《勝利進行曲》、《青年中國》、《春到人間》、《荒村夜笛》、《夜曲》等20余部電影創作了歌曲。其中在當時產生較大影響的有《四季歌》、《天涯歌女》、《西湖春曉》、《春天裏》、《秋水伊人》、《神女》、《新中國》、《為祖國戰爭》等。《四季歌》和《天涯歌女》是左翼導演袁穆之的電影《馬路天使》的兩首插曲。賀綠汀采用兩首蘇州民歌《哭七七》和《知心客》作為音樂素材，進行改編和配器。《天涯歌女》的曲調采用了流行在蘇南城鎮的民間音樂“剪靛花調”，旋律清新、細致，潤腔細巧，音高裝飾較多，極富江南風格特點。這兩首插曲由當時被譽為“金嗓子”的明星周璇來演唱，在風格上樸素、自然，不矯揉造作，影片壹經上映，即刻在社會上得到肯定並迅速流傳開來，至今為人們傳唱不已。《西湖春曉》是沈西苓編導的左翼電影《船家女》的插曲。賀綠汀寫於1934年，影片描寫了舊中國杭州西湖壹位搖船女受黑暗勢力淩辱的悲劇故事。全曲以6/8拍搖晃的節奏型貫穿，借用威尼斯船歌體點明影片所處的典型環境。第壹段采用了女高音獨唱的形式，這種單線條的聲線描繪了西湖“淡淡青煙漫山腰”的典雅風姿；第二段作者采用了四部混聲合唱的形式，和聲上運用了開放性大三級處理等手法，著意體現柳浪聞鶯聲、西湖蘇醒的生動氣韻；第三段是全曲的對比段，旋律時而下行迂回展開，時而又上行大跳，合唱織體改換對位化和聲進行，以交錯的多聲韻律美，來渲染“青山綠水”的畫意；第四、第五段音調倒裝再現第壹、二段，構思上微妙地將鋼琴替代人聲、補充“船在畫裏搖”的美學情趣。全曲意境深邃，章法嚴謹，技法洗煉，音樂抒情而又具有婉約、沈郁的氣質。在30年代的進步電影中，電影歌曲除了創作者，還有根據電影藝術表現需要而從現有歌曲中選配者。這種選歌以配合畫面、故事的形式，成為電影歌曲的壹種獨特的創作。它的著眼點不在音樂的新創造，而在於音樂與電影的關系上。選配作為壹種電影歌曲重要的創作方式，造就了不少適於電影的好歌。其中賀綠汀創作《遊擊隊歌》就被選為電影《青年中國》的插曲。1937年抗日戰爭爆發後，賀綠汀隨上海文化界救亡演劇隊到群眾中宣傳抗戰，《遊擊隊歌》是1937年底他隨演劇隊到達山西臨汾後創作的。全曲貫穿著富有彈性和活力的小軍鼓節奏型，通過活潑而雄壯的曲調，表現了遊擊戰士樂觀的情緒和必勝的信念，塑造了在艱苦鬥爭環境中充滿革命樂觀主義精神的遊擊隊員的形象。賀綠汀采用群眾化的語言和通俗化的形式，大膽吸收外國革命歌曲的表現因素(如弱起的小軍鼓節奏，大調式七聲音階旋律，離調的手法等)，譜成了壹首結構短小、形象生動的作品，它既有廣泛的群眾性，又有高度的藝術性。這首歌曲被選作為電影歌曲，也使電影的藝術表現力更豐富多彩，同時它也藉電影這壹傳播媒介更加廣泛地流傳開來。賀綠汀在短短幾年間的電影音樂創作，成功地運用了幾乎所有的歌曲形式。音樂風格既有抒情委婉者，也有昂揚、激越者；既有中國民間音樂風格，也有吸收外國歌曲，尤其是外國革命歌曲風格者。為適應電影廣闊的題材、多樣的人物，賀綠汀創造了許多為人民所喜聞樂見的音樂作品。對抗日救亡歌詠的大規模發展、對社會音樂生活都產生了至為重要的影響。從上世紀30年代起，電影歌曲在音樂家的努力和大眾的關切之下，憑借電影這壹有力的大眾傳播媒介及其自身的藝術特點和魅力，成為近代壹個新的、重要的聲樂類別。它的出現和迅速發展，同樣是近代中國新音樂文化走向成熟的顯著標誌。賀綠汀電影歌曲大量地被廣為傳唱，成為近代深受歡迎的電影音樂珍品。他是近代有較多電影歌曲流傳的作曲家之壹，是中國電影音樂文化中的寶貴財富。 l939年深秋的壹個星期天。北碚朝陽鎮碼頭停靠著壹只木船。隨著船老板聲聲叮囑，木船像離弦之箭，駛向江心。人民音樂家賀綠汀走出船艙，佇立船頭，好像在沈思什麽。這時，有壹位學生激動地連聲喊道：“賀老師，賀老師!聽說妳最近又寫了壹首新歌《嘉陵江上》，賀老師請唱給我們聽聽，好嗎？”
賀綠汀應大家的要求，懷著激情唱道：“那壹天，敵人打到我的村莊，我便失去了田舍。家人和牛羊，如今我徘徊在嘉陵江上，我仿佛聞到了泥土的芳香……”悲壯的歌聲在峽谷中回響……就在此刻，船老板高聲招呼：“各位，船馬上要過堆金石，也就是飛攬子，是磁器口江段最險的地點。如果船出事，妳們不要驚慌，要互相照應……”說時遲，那時快，不知不覺木船已靠近堆金石了。只見茫茫江水，洶湧澎湃，忽然，只聽眾人壹陣驚叫，全船人都被拋入江中……就在這萬分危難之時，賀綠汀抓住船上壹根木板。他聽到了那位學生在呼救，眼見那位學生被濁浪越沖越遠，他奮力向那位學生遊過去，抓住他的肩膀，壹步步向江岸靠攏，溺水學生得救了!船上那些客人也被船老板及鄰近船工壹壹救起。
在向友人述說遇險和脫險經過時，賀綠汀慶幸的是救了自己同船的學生，遺憾的是他多年心血編寫的教材，被惡浪吞沒了。 2009年中宣部中央文明辦公布了壹百首愛國歌曲名單，《遊擊隊歌》就是其中之壹，詞曲作者是著名音樂家、革命家賀綠汀。
1986年1月23日，在國務院副總理王震將軍親自安排下，83歲的賀綠汀和夫人姜瑞芝來到粵西墾區創作、療養，就住在湖光巖畔的粵西農墾幹部療養院。
春節期間，賀綠汀同誌應邀參加了湛江市文藝工作者聯歡會，當賀老夫婦步入會場時，歌聲、掌聲響成壹片，與會者高唱起《遊擊隊歌》歡迎賀綠汀同誌。
我們都是神槍手，每壹顆子彈消滅壹個敵人。我們都是飛行軍，哪怕那山高水又深……
《遊擊隊歌》激昂、流暢的旋律在會場回蕩著。看得出，賀綠汀同誌亦十分激動，與大家親切招呼、交談，融入了節日喜慶的氣氛之中。
賀綠汀同誌1903年出生於湖南邵陽，20歲就參加了中國***產黨，北伐戰爭後期從事組織宣傳工作，大革命失敗後相繼參加廣州起義和海陸豐起義。七七事變後參加上海救亡演劇隊，1941年到蘇北參加新四軍魯藝工作團，1943年到延安，先後任中央管弦樂團團長、華北文工團團長。建國後，任上海音樂學院院長、中國音協副主席。
作為壹位老革命家、老音樂家，賀綠汀同誌壹生留下很多光輝的作品，包括《遊擊隊歌》、《牧童短笛》、《春節序曲》、《墾春坭》、《嘉陵江》……1928年，他創作的《暴動歌》就在海陸豐壹帶流傳。後來，賀老為影片《風雲兒女》、《十字街頭》、《馬路天使》等作曲，其中《天涯歌女》、《春天裏》等經過周璇等演唱後，在群眾中廣為流傳，家喻戶曉，成為壹代名曲。
1943年，王震將軍率領359旅在陜北開墾窮山禿嶺，把荒草遍地、惡獸成群的南泥灣變成了莊稼遍地、牛羊成群的“塞外江南”。這時，賀綠汀同誌獻上了他創作的《南泥灣》，用歌聲贊美了英雄的359旅光輝歷程的同時，也與王震將軍結下了親密的戰鬥友誼。
我們從讀小學開始，就會詠唱《遊擊隊歌》，可以說是在賀綠汀創作的歌曲聲中成長的，很早以來，賀綠汀就是我們心中崇敬的老前輩之壹。
想不到在改革開放以後，能夠在湛江隆重地接待賀綠汀同誌，親切地聆聽他的教誨，覺得非常幸福！這時的賀老，經歷了同“四人幫”的頑強鬥爭，雖然已是耄耋之年，仍然非常堅強，非常樂觀。在王震將軍親切關懷下，在粵西墾區安詳、愉快地創作和休息。他壹次次地來到王震將軍重點扶持的湖光農場，聽取場長王金昌等詳細介紹當年王震將軍指揮繁育熱帶橡膠林，並多次調運北京鴨、荷蘭奶牛、辛地紅種牛、巴克夏和約克種豬等，支持湖光農場建起各項良種基地，對親密戰友王震將軍為此灑下的心血和汗水，表示無比的贊賞和崇敬。他還經常地到周邊的前進農場等處參觀訪問，詳細了解社會主義經濟、文化建設的情況，他不止壹次地勉勵廣大農墾幹部、員工說，王震將軍指引的道路和規劃是正確的，要堅定不移地走下去。
1986年3月，湛江市舉辦職工業余文藝會演，賀老親自到場觀看，不斷提出具體、中肯的意見，並語重心長地勉勵工人同誌們用文藝形式，為改革開放、建設中國特色的社會主義奮力拼搏。
賀老在湛江期間，我奉命協助有關單位照顧好他的生活和健康情況，曾多次到他的住地看望這位老壹輩的革命家，每次都感到十分親切，十分愉快。
家鄉廣西的同誌知道賀綠汀同誌來到南方的消息以後，通過我聯系，邀請賀老到南寧、桂林、北海等地作客，1986年5月7日，北海市按廣西壯族自治區黨委指示，派出有關負責同誌到兩廣邊界的山口鎮迎候。
這壹天早餐後我們送別賀老夫婦，依依不舍地看著他的專車離去。意想不到的是過了中午，北海市的同誌來電話說仍未接到賀老。當時的通訊工具還很落後，無法與他的陪送人員聯系上，直到下午仍未有消息。
我當時十分焦急，便直接到市公安局找到局長，說明情況，請求協助查清賀老壹行的去向。市公安局十分重視，局長立即下令沿線公安部門查找，傍晚才接到市公安局告知，賀老在赴廣西途中應邀參觀了沿線的壹些農場，對當地的果林、膠林、蔗林等很感興趣，有些舍不得離開，熱情好客的紅江農場的主人們便把他們留下，準備在那裏過夜，第二天才去廣西。聽到這壹訊息以後，緊揪著的心，終於放了下來！