侗族喜歡依山傍水落寨。寨前有溪流，寨邊有古樹，寨後有青山。侗族人民用雙手開發了這片秀麗的山區，用汗水澆灌了這片富饒的寶地，用智慧創造了豐富多彩的民族文化。
侗族的村寨都建有鼓樓，戲班的組織是以鼓樓為單位，只要有壹個村寨鼓樓有壹個侗戲戲班，這個戲班屬業余性質。壹個戲班壹般為十幾個人，有戲師傅、歌師傅、演員和伴奏人員，無女演員。
戲班除在本寨演出外，也到外面去“走寨”演出。演出時間，主要集中在春節、二月二、三月三、秋後或本寨的會期。活動方式有“尾夜”和“多夜”兩種。
尾夜是村寨之間進行聯歡，旨在聯絡雙方感情。演出時間壹般從上午開始，直到吃夜飯、散戲之後，戲班的小夥子們便與姑娘們去“行歌坐月”。多夜是以文藝活動為主的聯歡形式，戲班不代表村寨，不必由頭人帶隊。
侗戲的演出，有壹定的儀式。第壹天開演正戲之前，要供神請師，由掌簿主持：臺口中間擺上酒、菜、紙錢等供品，由掌簿焚香請神，然後鳴放鐵炮。
每個劇目開演之前，先由壹演員朗誦壹段開場白；正戲結束後，全體演員唱歌致謝；整個演出結束後，要跳加官，被提到名字的人，都要把紅包扔到臺上以作賞錢，他們大多是寨裏的頭面人物和富裕人，除此之外，戲班不再收錢。
侗戲多在戲臺上演出，很少在平地上演出。戲臺通常是用木板搭蓋，壹般無頂蓋，觀眾可三面圍觀。在裝扮上，通常只穿侗族生活服裝，整齊、鮮艷。臉譜以黑、白二色為基礎，小醜除在鼻子上畫壹個青蛙以外，兩頰上還要各寫壹個“豐”字，以示吉祥。
侗戲角色雖有生、醜之分，但並未形成定型的行當，壹般是根據劇中人物的需要來分配演員。只有小醜有些獨特的表演，動作滑稽可笑，以說白為主，蹦蹦跳跳，稱為“跳醜角”，演員念白很少，以唱為主。
侗戲唱腔壹般是上下句結構，中間都有過門。演員每唱完壹句，都要在過門中與另壹個演員互走壹字，交換位置。
侗戲表演過程中遇有3人以上在場時，也只有對唱的兩人在過門中互走“壹”字，其余的人原地不動。
侗戲的醜角有比較特殊的表演程式，侗戲中的醜角，多扮演各種詼諧或狡猾的人物，在劇中的主要任務是插科打諢、活躍氣氛，沒有本行的當家戲，表演上比較自由、比較誇張。
侗戲的主要曲調有平板和哀腔等。平板或稱普通調，用於敘事性唱詞，前有引子、起板；哀腔，或稱哭調、淚調。此外，在有些劇目中，花旦或醜還常采用侗歌、漢族民間曲調等。
侗戲的樂隊包括管弦樂和打擊樂兩個部分。管弦樂器包括二胡、牛腿琴、侗琵琶、月琴、低胡和揚琴、竹笛、蘆笙。打擊樂器則有小鼓、小鑼、小鈸等，但壹般不用於唱腔，只用於開臺和人物的上、下場。傳統侗戲的伴奏樂器壹般為二胡、鈴、鑼、鼓和小釵；新侗戲中增加了牛腿琴、琵琶、低胡、揚琴等。
侗戲表演大量的和基本的表演形式還是二人轉或二人臺的性質，比較註重唱腔內容，不重表演，不像其他劇種那樣講究手、眼、口、身、步5法，除唱以外，也不註重做念打數功。
侗戲在表演過程之中基本上采用繞橫“8”字加說唱的傳統表演形式，從表演風格來看，侗戲的表演比較樸實。基本的舞臺調度便是兩人對唱時，每唱完最後壹句，在音樂過門中走橫“8”字交換位置，然後再接唱下壹句。如此反復，至壹段唱詞結束。
侗戲的表演在身段、臺步、手式等方面均不與其他劇種相同，具有濃厚的侗族特點。侗戲的服飾、道具，都是本民族的日常用具，有的只是在日常用品的基礎上加以美化而成。
侗戲的道白和演唱，壹般都用侗語，戲師們采取生活中的有韻的語言進行加工提高，使舞臺語言藝術化並與唱詞的格律協調。因此侗戲中的道白與眾不同，壹般都帶點韻。
侗戲的表演具有樸實無華的特點，其表演技藝，主要來自3個方面：壹是侗族歌舞；二是從勞動和生活中提煉出來表演程式；三是通過戲曲地方大戲劇種的演技演變過來的程式。
侗戲流傳的劇目較多，來源也比較廣。侗族廣為流傳的琵琶歌、民間故事和漢族故事，都是改編侗戲的素材。漢族戲曲劇目，也經常被改編和移植成侗戲。
侗戲的劇目也很豐富，根據侗族民間傳說故事改編的劇目有《珠朗娘美》、《劉美》、《金俊與娘瑞》等；根據漢族故事改編的劇目有《陳世美》、《梁祝姻緣》等；歷史故事劇有《吳勉王》、《李萬當》等；移植漢族戲曲的劇目有《生死牌》、《十五貫》、《白毛女》等；創作的現代劇目有《團圓》、《二十天》、《壹個南瓜》、《楊娃》、《好外孫》等。
這些劇目，其故事情節與其他劇種的劇本大致相同，但基本的結構與格式卻按侗戲的特點編寫。從創作藝術上看，侗戲劇本詞句生動，韻律嚴格，講究尾韻、腰韻、連環韻，壹出戲，也就是壹首敘事長詩。與其他劇種比較，侗戲在這方面別具壹格。
茅貢鄉是享譽海內外侗戲的發祥地，臘洞村吳文彩是侗族人公認的侗戲鼻祖。繼吳文彩之後，茅貢鄉的侗戲創作演出活動從未間斷，侗戲創作人才輩出，戲師不斷湧現。茅貢鄉幾乎每村都有演出侗戲的固定場所，而且別具特色。
1990年，茅貢鄉配合上級及縣文化局，在侗戲鼻祖吳文彩的家鄉臘洞村舉辦“紀念侗戲誕生160周年劇目調演暨學術討論會”。
在這次會議上，壹***有6個演出隊***計240人以及附近村寨的群眾近萬人前來參加，真可謂盛況空前。與會者壹致公認：
茅貢臘洞是侗戲的故鄉，茅貢鄉侗戲演出活躍，堪稱侗戲之鄉。
侗戲是民族民間戲劇藝術瑰寶之壹，盡管發展緩慢，但民族特色和地方特色鮮明，有深厚的群眾基礎。在侗族地區，多數村寨都有群眾自己組織的業余侗戲班。
隨著社會經濟的發展，侗戲不斷推陳出新，特別是新中國成立以來，湧現了繼吳文彩之後茅貢籍的吳定國、趙永佳、吳遠隆等壹批在侗戲創作與編導上有新成果的後起之秀。他們創作與編導的《珠郎娘美》、《善郎娥梅》、《孤獨的王喬星》等壹批優秀侗戲劇目，在州、省乃至全國都獲過獎，曾登過大雅之堂。
侗戲的傳播力和影響力波及到了黔、湘、桂、鄂等整個侗族地區，並且十分活躍在民間，茅貢乃至整個侗族地區形成了“少兒學戲，青年唱戲，老人看戲”的濃厚氛圍。
近兩年來，在茅貢鄉召開的中國侗族稻作與祭祀國際學術研討會、中國少數民族音樂家協會會上，來自國內外的與會專家學者觀看侗戲後都贊嘆不已，稱贊“侗戲是壹朵奪目的民間藝術奇葩”。