《西遊記》裏的孫悟空會駕筋鬥雲，精通七十二般變化，是唐僧取經途中的得力助手。但是對於孫悟空的歷史原型，壹直以來眾說紛紜，主要可以總結為外來說、本土水怪無之祁說、石磐陀說和悟空和尚說四種。
外來印度神猴哈努曼說這壹說法的首倡者是胡適。當年胡適說“我總疑心這個神通廣大的猴子不是國貨，乃是壹件從印度進口的。也許連無支祁的神話也是受了印度影響而仿造的。”經過壹番排查，胡適最後終於認定孫悟空本是舶來品，其源頭來自印度神猴哈努曼。贊同這壹說法的，當時還有陳寅恪、鄭振鐸等學者。
哈努曼（Hanuman），別名哈魯曼，印度史詩《羅摩衍那》的神猴，擁有四張臉和八只手。它是享譽印度的壹只神猴，擅長變化。胡適根據《羅摩衍那》裏的"楞伽城大戰"(BattleofLanka)中大鬧無憂園的情節，推測這壹經典橋段後來被改編成孫悟空大鬧天宮的故事。
陳寅恪先生根據他豐富的佛教知識進壹步考證出“大鬧天宮”的故事本是來源於兩個毫不相幹的印度民間故事，後來隨著宗教傳播進入中國，為民間逐步吸收。
胡適提出孫悟空的原型是哈努曼後，魯迅就和他產生了意見分歧，認為是本土的淮水水怪無之祁。後來更多本土學者也傾向於此說，民間人士出於保護國粹的需要也大多對神猴哈努曼說不能接受。從印度教在中國的影響來看，神猴哈努曼在中國民間留下的痕跡很少，這也為這種觀點留下了商討的空間。
淮水水怪無之祁說如果說胡適主張孫悟空是舶來品，那麽魯迅先生則認為悟空是本土原生的。他根據《山海經》等古代典籍的記載，考證出淮水水怪無之祁極有可能是孫悟空的原型。無支祁是古代神話中的水怪。他的形狀像猿猴，塌鼻子、凸額頭、白頭青身、火眼金睛，而且力大無窮，常在淮水興風作浪，危害百姓。大禹治水時，擒住無支祁，用大鐵索將其鎖住並鎮於淮陰腳下。這個故事與《西遊記》壹書中孫悟空大鬧天宮後被如來佛祖鎮壓在五行山下的故事情節頗為相似。無支祁的形象與鎮於山下的傳說，無疑與孫悟空有很多近似之處。
吳承恩等人後來創作《西遊記》的時候很有可能也是受到了流傳在民間的無之祁傳說的影響，寫下了膾炙人口的悟空大鬧天宮、被鎮在五行山下的故事。
石磐陀說這種觀點認為孫悟空的原型為《三藏法師傳》所載玄奘西行最困難時所收的徒弟、甘肅人石磐陀。石磐陀是胡人，當時稱為“胡僧”，在唐僧取經中所起的作用與孫悟空相似，而且胡僧與“猢猻”音近。最有意思的是這個石磐陀曾經也想傷害自己的師傅，被玄奘法師譴責。這幕情節倒是和《西遊記》裏唐僧、悟空師徒關系的變化頗有些類似。但是也有專家表示石磐陀的能力遠不如孫悟空，以他為原型未免太高看了這位胡僧。
唐代高僧釋悟釋悟空俗家名為車奉朝，是唐代已知最後壹位西行求法的僧人。他在今天巴基斯坦白沙瓦期間突然染上重病，便發願病愈後出家為僧。不久後果然病愈，車奉朝也就出家改名為釋悟空。這位大師周遊西域多地，後來回到長安，受到當時的唐德宗的接見。釋悟空前後歷時四十年求取真經佛法，後人推測他的這段經歷很有可能成為後代創作《西遊記》的素材。
總的來看，孫悟空的歷史原型這壹問題並不是壹個單壹封閉的答案可以解決。
v印度神猴哈努曼、淮水水怪無之祁的故事都有可能成為孫悟空原型的壹部分，因為文學藝術本身就是包羅萬象的。我們也不能因為狹隘的民族主義情緒而否認孫悟空的異國文化來源的可能性。壹方面越是民族的，越是世界的；另壹方面多民族***有的文化財富也是值得我們去珍惜的。對於孫悟空的歷史原型究竟是誰這壹問題，或許後人還會給出更多不同的答案，但《西遊記》的魅力依然存在，吸引壹代代讀者去領會作者那無垠的想象力。