理想是指對未來事物的想象或希望，（同義詞：目標、誌向）多指人生的目標，未來的憧憬。
“當大自然剝奪了人類用四肢爬行的能力時，又給了他壹根拐杖，這就是理想！”——高爾基
壹、理想決定人生的高度
1、三只小鳥
三只小鳥壹起出生，壹起長大，壹起從巢裏飛出去尋找成家立業的位置。當它們飛到壹座小山上時，壹只鳥壹看到眼前的牛羊雞鴨，就滿足地落在了壹棵樹上。另兩只小鳥繼續飛行。當它們飛到五彩斑斕的雲彩上時，壹只小鳥為自己能飛上雲端陶醉了。另壹只小鳥難過地說：我堅信壹定還有更高的境界。於是它振翅翺翔，向著九霄、向著太陽，執著地飛去……最後，落在樹上的成了麻雀，落在雲端的成了大雁，飛向太陽的成了雄鷹。人也是這樣，有什麽目標往往就會有什麽位置。
2、三個砌磚工人 有個人曾問三個砌磚的工人:"妳們在幹什麽?"第壹個和第二個的回答分別是"砌磚"和"賺工資".而第三個工人的回答是:"建造世界上最富有特色的房子."幾年以後,這第三個工人成了有名的建築師,設計了不少驚人的傑作。
3、陳涉“燕雀安知鴻鵠之誌”——陳涉年輕的時候，曾經給別人做雇工。壹次，他停止了耕作，走到田埂上悵惘很久，說道：“如果我們中間將來誰富貴了，可不要忘了別人。”別的雇工笑著回答說：“妳給別人做雇工種地，怎麽會富貴呢？”陳涉嘆息說：“唉，燕雀哪裏能知道鴻鵠的誌向呢？”
4、放牛娃的理想 導演張藝謀在陜北拍電影時見壹孩童，夕陽西下騎在牛背上哼著陜北小調，張問：“娃，妳在幹啥？” 孩童很悠閑的答：“我在放牛！”“為啥放牛？”“放牛掙錢！”“為啥掙錢？”“掙錢娶媳婦！”“娶媳婦幹嘛？”“娶媳婦生娃！”“生娃幹嘛？”“生娃放牛！”
5、哈佛人才調查 哈佛大學曾做過壹個著名的實驗。在壹群智力與年齡都相近的青年中進行了壹次關於人生目標的調查，結果發現：3%的人有十分清晰的長遠理想；10%的人有清晰但比較短期的理想；60%的人只有壹些模糊的理想；27%的人根本談不出什麽理想。
25年後，哈佛大學再次對他們做了跟蹤調查，結果令人十分吃驚！那3%的人全部成了社會各界的精英，行業領袖；那10%的人都是各專業各領域的成功人士，生活在社會的中上層，事業有成；那60%的人大部分生活在社會中下層，胸無大誌，事業平平；那27%的人過得很不如意，工作不穩定，入不敷出，常常抱怨社會，抱怨政府，怨天尤人。
二、有誌者，事竟成
1、範仲淹“劃粥而食”
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的範仲淹年少求學時，由於家貧，他的生活十分艱苦。每天晚上，他用糙米煮好壹盆稀飯，等第二天早晨凝成凍後，用刀劃成四塊，早上吃二塊，晚上再吃二塊，這就是“劃粥”。沒有菜，就切壹些腌菜下飯，這就是“斷齏”。生活如此艱苦，但他毫無怨言，專心於自己的讀書學習。“斷齏劃粥”的典故即由此而來。
範仲淹的艱苦生活，被當地留守官的兒子知道後，深為同情，便從家裏送來了好菜好飯，範仲淹表示感謝，收下了飯菜。幾天之後，留守的兒子來看範仲淹之時，看見自己送給他的飯菜還在那裏，都已經壞了，大惑不解。範仲淹解釋說：“您贈我好飯菜，實在感激不盡，但我平時吃稀粥慣了，並不覺得怎樣苦。現在我如果貪食這些東西，吃好的食物慣了，我將來怎麽辦呢？”留守的兒子回家後，將範仲淹的話如實告訴了他父親。他父親誇獎說：“真是壹個有誌氣的孩子，日後必定大有作為呀！”後來範仲淹終於成為宋代著名的文學家、政治家、軍事家。
2、毛澤東“三不談”
毛澤東早年就寫了壹首詩給他的父親：“孩子有誌出鄉關，學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。”借以表明自己矢誌求學，報效祖國的誌向。也正是由於早年毛澤東憂國憂民的愛國熱情，才使他有了充足的學習動力和明確的求學方向。為了尋求救國救民的真理，毛澤東幾經周折，先後在湘鄉東山高等小學堂，湘鄉駐省中學，湖南省立第四師範學校求學，後之到北京大學圖書館壹邊工作，壹邊向革命先驅李大釗學習。毛澤東十分重視立誌。他曾說過：“理想者，事實之母也。”“立壹理想，則此後壹言壹行皆符合此理想。”人不但要有理想，而且應該有遠大的理想。當年毛澤東和朋友、同學討論問題時，曾和他們約定了“三不談”：即不談金錢，不談男女問題，不談家庭瑣事：“所關心，所談論的是‘大事’，即‘人之天性，人類社會，中國，世界，宇宙”，“要為人，為國人，為世界人民而學。”假使毛澤東當年所追求的只是個人的安身立命，又何來之後的宏圖偉業呢？
3、萊特兄弟的飛翔之夢
壹百多年前，壹位窮苦的牧羊人帶著兩個幼小的兒子替別人放羊為生。
有壹天，他們趕著羊來到壹個山坡上，壹群大雁鳴叫著從他們頭頂飛過，並很快消失在遠方。牧羊人的小兒子問父親：“大雁要往哪裏飛？”牧羊人說：“它們要去壹個溫暖的地方，在那裏安家，度過寒冷的冬天。”大兒子眨著眼睛羨慕地說：“要是我也能像大雁那樣飛起來就好了。”小兒子也說：“要是能做壹只會飛的大雁該多好啊！”
牧羊人沈默了壹會兒，然後對兩個兒子說：“只要妳們想，妳們也能飛起來。”
兩個兒子試了試，都沒能飛起來，他們用懷疑的眼神看著父親，牧羊人說：“讓我飛給妳們看。”於是他張開雙臂，但也沒能飛起來。可是，牧羊人肯定地說：“我因為年紀大了才飛不起來，妳們還小，只要不斷努力，將來就壹定能飛起來，去想去的地方。”
兩個兒子牢牢記住了父親的話，並壹直努力著，等他們長大——哥哥36歲，弟弟32歲時——他們果然飛起來了，因為他們發明了飛機。這兩個人就是美國的萊特兄弟。
4、博格斯的NBA理想
籃球本來就是給高個子玩的遊戲,更何況是水平最高的NBA,但就是有這麽壹個人——壹個身高只有1.60的球員——夏洛特黃蜂隊的壹號球員博格斯。
博格斯從小酷愛籃球，他最初用的籃圈是姐姐掛衣服的衣架制成的，最先的籃球也只不過是個小皮球。8歲那年，他有了壹個真正的籃球，那天晚上，他興奮得好長時間難以入睡。從此以後，他睡覺抱著球，出門帶著球，即使是去倒垃圾，也是左手拎垃圾袋，右手運球，結果把垃圾搞得到處都是，父親罵他，鄰居也笑話他，可這都無濟於事，他照樣我行我素。幾乎天天都和同伴在籃球場上“鬥牛”。當時他的夢想是有壹天可以打NBA。博格斯的身材真是不爭氣，長到1.60米便長不動了，為此他曾經感到十分苦惱。
中學時，博格斯對自己的朋友講，長大要去NBA打球，結果他的話引得大家哈哈大笑，“像妳這樣的壹個‘小松鼠’，能去打NBA？”有的人甚至笑得倒在了地上。因為在同伴們看來，2米的身高都嫌矮的NBA裏，怎麽會容忍壹個身高只有1.60米的矮子呢？因為NBA歷史上還沒有出現過1.60米的球員。
為了實現自己的夢想，他拼命苦練。隨著時間的推移，博格斯的球技也不斷提高。中學畢業後，他進入巴爾的摩的韋克?福雷斯特大學念書，並代表該大學打球。起初，他的球技並未引起別人註意，倒是那矮小的身材令人矚目。兩年時間過去了，當21歲的博格斯念三年級時，他卓越的組織指揮才能逐漸為人所知，他的知名度大為提高，在美國大學體育協會的籃球聯賽中，他獲得了壹個綽號：馬格西，意為死死纏住對手、攔截、成功阻擋等。
1986年7月，博格斯入選美國隊，參加了在西班牙舉行的第10屆世界男籃錦標賽。剛開始時，這個個子極端矮小的後衛並不為觀眾所註意，但他最終以自己精湛而出色的球技贏得了對手的尊重與觀眾的喝彩。最後，他幫助美國隊戰勝了蘇聯隊獲得冠軍。
世界錦標賽後，博格斯成了明星，世界許多體育報刊紛紛采訪他。西班牙記者理查德寫道：“錦標賽結束後，四處盛傳美國隊有個小不點，樣子很滑稽，許多小孩都爭先恐後去看他，結果發現這個籃球選手竟與他們自己壹般高。”由於傑出球技與“侏儒”般的身材，博格斯成了人們圍觀的對象，只要他在哪兒出現，哪兒就有瘋狂的人群。
博格斯說：“我的確太矮，在高水平的職業籃球賽中闖出壹番天地不容易，但我相信籃球並不是專讓高個子打的，而是讓那些有籃球才華的人打的”。而從前那些聽說他要進NBA而笑倒在地上的同伴，現在常常炫耀地對人說：“我小時候是和博格斯壹起打球的。”
三、有誌者未必事竟成
1、蝸牛的夢想
壹只蝸牛，很想做成壹番驚天動地的事業。開始它想東遊泰山，壹直爬到山頂，可壹計算，要實現這個計劃，至少需要3000年時間，只好忍痛放棄這個打算。後來它又想南下爬到長江邊上，看壹看奔騰的江水，可壹計算至少也需要3000年時間。蝸牛知道自己生命非常短暫，不禁十分悲哀，於是什麽也不肯做，最終死在野草叢中。
2、擠奶姑娘的幻想
壹個農家擠奶姑娘頭頂著壹桶牛奶，從田野裏走回農莊。她忽然想：“這桶牛奶賣得的錢，至少可以買回三百個雞蛋。除去意外損失，這些雞蛋可以孵得二百五十只小雞。到雞價漲得最高時，便可以拿這些小雞到市場中去賣。那麽這樣壹年到頭，我便可分得很多賞錢，用這些錢足夠買壹條漂亮的新裙子。聖誕節晚宴上，我穿上漂亮迷人的新裙子，年輕的小夥子們都會向我求婚，而我卻要搖搖頭拒絕他們。”想到這裏，她真的搖起頭來，頭頂的牛奶倒在地上，她的美妙幻想也隨之消失了。
3、皮爾?卡丹的選擇——法國少年皮爾從小就喜歡舞蹈，他的理想是當壹名出色的舞蹈演員。可是因為家境貧寒，父母根本拿不出錢來送他上舞蹈學校。皮爾的父母將他送去壹家縫紉店當學徒，希望他學壹門手藝後能幫家裏減輕負擔。他為自己的理想無法實現而苦悶。
皮爾認為，與其這樣痛苦地活著，還不如早早結束自己的生命。就在他準備自殺的當晚，他突然想起了他從小就崇拜的有著“芭蕾音樂之父”美譽的布德裏，皮爾覺得只有布德裏才能明白他這種為藝術獻身的精神。他決定給布德裏寫壹封信，希望布德裏能收下他這個學生。在信的最後，他寫道，如果布德裏在壹個星期內不回他的信，不肯收他這個學生，他便只好為藝術獻身了。
很快，皮爾便收到了布德裏的回信。布德裏在信中說，他小時候很想當科學家，因為家境貧窮無法送他上學，他只得跟壹個街頭藝人跑江湖賣藝......最後他說，人生在世，現實與理想總是有壹定的距離，在理想與現實生活中，首先要選擇生存。只有好好地活下來，才能讓理想之星閃閃發光；壹個連自己的生命都不珍惜的人，是不配談藝術的......布德裏的回信讓皮爾猛然醒悟。後來，他努力學習縫紉技術，從23歲那年起，他在巴黎開始了自己的時裝事業。很快，他便建立了自己的公司和服裝品牌。他就是皮爾.卡丹。在壹次接受記者采訪時，皮爾.卡丹說，其實自己並不具備舞蹈演員的素質，當舞蹈演員只不過是少年輕狂的壹個夢而已。
四、立誌在少年
1、為中華之崛起而讀書——周恩來在少年時期離開故鄉江蘇淮安，來到東關模範學校讀書。這壹天，魏校長親自為學生上修身課，題目是“立命”。當時正是中國社會發生劇烈變動的時期。校長講“立命”，就是給學生講怎樣立誌。魏校長講到精彩處突然停頓下來。問道：諸生為何讀書啊？當時，有人回答：“為名利而讀書。”，還有人回答：“為做官而讀書。”而當時的學生周恩來卻響亮地回答：“為中華之崛起而讀書！”魏校長贊嘆道：“有誌者，當效周生啊！” 當時，周恩來年僅12歲。
壹句響亮的誓言，壹個遠大的誌向，激勵著我們敬愛的總理為之奮鬥了壹生。他為了民族的獨立、國家的振興鞠躬盡瘁，死而後已，正是由於這種偉大理想的導引。
2、茅以升立誌造橋——茅以升是我國建造橋梁的專家. 他小時候, 家住在南京. 離他家不遠有條河, 叫秦淮河. 每年端午節, 秦淮河上都要舉行龍船比賽. 到了這壹天, 兩岸人山人海. 河面上的龍船都披紅掛綠, 船上岸上鑼鼓喧天, 熱鬧的景像實在讓人興奮. 茅以升跟所有的小夥伴壹樣, 每年端午節還沒到, 就盼望著看龍船比賽了. 可是有壹年過端午節, 茅以升病倒了. 小夥伴們都去看龍船比賽,茅以升壹個人躺在床上, 只盼望小夥伴早點兒回來, 把龍船比賽的情景說給他聽. 小夥伴們直到傍晚才回來. 茅以升連忙坐起來, 說;"快給我講講, 今天的場面有多熱鬧 ? "小夥伴們低著頭, 老半天才說出壹句話來;"秦淮河出事了! "" 出了什麽事? " 茅以升吃了壹驚. " 看熱鬧的人太多, 把河上的那座橋壓塌了, 好多人掉進了河裏 ! "聽了這個不幸的消息, 茅以升非常難過. 他仿佛看到許多人紛紛落水,男的女的老的小的, 景像淒慘極了. 病好了, 他壹個人跑到秦淮河邊, 默默地看著斷橋發呆. 他想; 我長大壹定要做壹個造橋的人, 造的大橋結結實實, 永遠不會倒塌 ! 從此以後, 茅以升特別留心各式各樣的橋, 平的, 拱的, 木板的, 石頭的. 出門的時候, 不管碰上什麽樣的橋, 他都要上下打量, 仔細觀察, 回到家裏就把看到的橋畫下來. 看書看報的時候, 遇到有關橋的資料, 他都細心收集起來. 天長日久,他積累了很多造橋的知識. 他勤奮學習, 刻苦鉆研, 經過長期的努力, 終於實現了自己的理想, 成為壹個建造橋梁的專家.
3、拿破侖的“理想之星”——在拿破侖還是壹個單純的小朋友時，壹次偶然的機會中，他的叔叔問拿破侖，將來長大想要做什麽？拿破侖在聽叔叔這樣問他之後，馬上滔滔不絕地發表了心中構想已久的偉大抱負。小拿破侖從他立誌從軍開始，壹直說到想帶領法國的雄兵，席卷整個歐洲，建立壹個前所未有的超級大帝國，並且讓自己成為這個大帝國的皇帝。不料，叔叔聽完小拿破侖的抱負之後，當場大笑不已，指著小拿破侖的額頭，嘲諷道：“空想，妳所說的壹切全都是空想！想當法國皇帝？那是不可能的！依我看，妳長大之後，還是去當壹個小說家，反倒更容易實現妳的皇帝迷夢——”小拿破侖被叔叔這壹陣搶白，非但沒有動怒，反而靜靜地走到窗前，指著遠處的天邊，認真地問道：“叔叔，妳看得到那顆星星嗎？”這時還是正午時分，拿破侖的叔叔詫異地走到窗前，茫然地答道：“什麽星星？現在是中午，當然看不到啊！孩子，妳該不會是瘋了吧？”再次面對叔叔的質疑，小拿破侖卻是依然鎮定而冷靜地說道：“就是那顆星星啊！我真的看得到，它依然高掛在天邊，不分日夜，壹直為了我而閃爍著，那是屬於我的希望之星；只要它存在壹天，我的夢想就永遠不會破滅——”事實上，那顆希望之星從未高懸天際，它壹直躲藏在拿破侖的內心深處，憑借內在希望之星的引導，終於使得拿破侖成為真正的法國皇帝。
4、潘基文立誌外交。韓國外交通商部長官潘基文已成為第八任聯合國秘書長。出生在韓國南部的壹個小鎮。從小就夢想著成為壹名外交官。他上高中時就開始刻苦學習英語，並在高二時作為全韓國挑選出的4名“美國政府獎學金”的學生之壹赴美學習。18歲訪美見到肯尼迪，從此立下了當壹名外交官的宏偉誌向。 （補充：博格斯）
五、有誌也在年高
“理想使妳忘記鬢發早白；理想使妳頭白仍然天真。”——流沙河《理想》
1、曹操暮年壯心不已——（不因年老放棄理想）
53歲的曹操繼官渡之戰大敗袁紹後，又領兵北征烏桓，經過數月的戰鬥，終於統壹了北方。年底，當他勝利班師回鄴城時，他想到了劉表、劉備、孫權等依舊各霸壹方，國家依然處在四分五裂的狀態之中。他深感到雖然自己已經老了，但仍身負重任，還要不懈努力。頓時他激情湧上心頭，雄心勃勃地揮筆寫道：“神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，誌在千裏，烈士暮年，壯心不已。”這就是流傳千古的名篇《龜雖壽》。
2、重耳62歲登基，66歲稱霸
3、姜子牙，70歲登壇拜相
4、蒲松齡72歲寫成《聊齋誌異》
19歲應童子試，以縣、府、道三考皆第壹而聞名籍裏，補博士弟子員。但後來卻屢應省試不第（17次），直至72歲時才成歲貢生。畢壹生精力完成《聊齋誌異》8卷、491篇，約40余萬字。
5、哈倫德?山德士88歲創立“肯德基”
他父親是聖地安娜州的農民，去世時他才5歲。 他14歲時從格林伍德學校輟學開始了流浪生涯。 他在農場幹過雜活，幹得很不開心。 當過電車售票員，也很不開心。16歲時他謊報年齡參了軍――而軍旅生活也不順心。 壹年的服役期滿後，他去了阿拉巴馬州。開了個鐵匠鋪，不久就倒閉了。
隨後他在南方鐵路公司當上了機車司爐工。他很喜歡這份工作，以為終於找到了自己的位置。 他18歲時娶了媳婦，沒想到僅過了幾個月時間，在得知太太懷孕的同壹天又被解雇了。 接著有壹天，當他在外面忙著找工作時，太太賣了他們所有的財產，逃回了娘家。 隨後大蕭條開始了。 不過，母女倆後來回到了他的身邊。
哈倫德不會因為老是失敗而放棄。別人也是這麽說的。他確實努力過了。 有壹次還是在鐵路上工作的時候，他曾通過函授學習法律，但後來放棄了。 他賣過保險，也賣過輪胎。 他經營過壹條渡船，還開過壹家加油站。都失敗了。認命吧。哈倫德永遠也成功不了。 後來，他成了考賓壹家餐館的主廚和洗瓶師。要不是那條新的公路剛好穿過那家餐館，他會幹的很好。
接著到了退休的年齡。 他並不是第壹個，也不會是最後壹個到了晚年還無以為耀的人。幸福鳥，或隨便什麽鳥，總是在不可企及的地方拍打著翅膀。時光飛逝。眼看壹輩子都過去了，而他卻壹無所有。要不是有壹天郵遞員給他送來了他的第壹份社會保險支票，他還不會意識到自己老了。
那天，哈倫德身上的什麽東西憤怒了，覺醒了，爆發了。 政府很同情他。他們寄給他壹張退休金支票，說他“老”了。 他說：“呸。” 他氣壞了。他收下了那105美元的支票，並用它開創了新的事業。 今天，他的事業欣欣向榮。而他，也終於在88歲高齡大獲成功。
這個到該結束時才開始的人就是哈倫德?山德士。 他用他第壹筆社會保險金創辦的嶄新事業正是肯德基家鄉雞。