《三國演義》是中國最成功的歷史小說，從黃巾起義開始，到西晉統壹結束，展現了從184到280年的歷史圖景。作者通過聚焦三國時期封建統治集團之間的政治、軍事和外交鬥爭，揭示了東漢末年社會現實的動蕩和黑暗，譴責了封建統治者的暴政，反映了人民的苦難，表達了人民群眾呼喚明君和安定的強烈願望。此外，《演義》沿襲了平話“擁劉反曹”的傳統，體現了封建時代人民擁護明君、反對暴君的共同願望。
言情以正史記載和民間傳說為基礎，基本采用現實主義的創作方法，但在很多情節設置和歷史人物的塑造上充滿了浪漫主義的傳奇色彩，體現了現實主義和浪漫主義的結合。
《演義》的結構以蜀漢矛盾為中心，以三國之爭為主線展開情節，既保證了前後發展的壹致性，又充滿曲折，在清晰明了的脈絡中，構成了古典小說中少有的宏大而緊湊的結構。
言情小說的中心內容是對各種群體之間的各種矛盾鬥爭甚至戰爭的演繹，都是通過復雜的故事情節來完成的，而在講述這些曲折的故事時，作者總是以人物為中心。比如對著名的赤壁之戰的描寫，作者用了八章的篇幅，細致周到地壹步步推進劇情:遊說江東與孫吳的內部矛盾，與孫、劉結盟，備戰等。，所有這些都湊在了壹起，描寫這些情節是為了突出諸葛亮的作用，表現他高超的智慧。
“浪漫”經常通過結合想象和現實來講述戰爭的故事。以赤壁之戰為例。對於孫劉聯盟，作者不惜筆墨，只對戰敗的曹駿作了簡要敘述，節省了筆墨，突出了重點。
言情小說為古典小說的人物畫廊貢獻了許多鮮活的形象，它在人物塑造方面的成就標誌著中國古典小說人物塑造的新發展。言情往往將人物置於激烈的沖突中，以顯示他們不同的性格特征。比如赤壁之戰，諸葛亮和周瑜都是才華橫溢，黃蓋是赤膽忠心，魯肅是老實誠懇，蔣幹是被他的小聰明忽悠了。
在描寫人物時，浪漫中運用的誇張、對比、對照等手法，顯示了作者極高的藝術造詣。比如“關羽溫酒斬華雄”壹節，作者並沒有細說關羽武功如何高，膽識如何過人，而是通過提前描寫華雄的過人膽識，戰爭中驚天動地的戰鼓，碗裏的溫酒，來表現關羽的勇猛。
言情的語言通俗、簡潔、活潑。人物語言充滿個性，張飛的豪邁、關羽的狂妄、曹操的狡詐、孔明的睿智，往往在幾個簡潔的小品中展露無遺。